意識並非從睡夢中浮起，而是從一片粘稠、沉重、無邊無際的無中被硬生生地“打撈”上來。
沒有光，沒有聲音，沒有觸感，甚至沒有“我”這個概念。隻有一種不斷下沉、卻又永遠觸不到底的懸空感，彷彿靈魂被浸泡在絕對虛無的母液裡，逐漸稀釋、溶解。
然後，某種更原始的、屬於“生命”本能的嗆咳慾望，蠻橫地撕裂了這片虛無。
“咳——！咳咳咳！！！”
蘇拙猛地從水中坐起，肺部火燒火燎，冰冷的液體從口鼻中嗆出，化為劇烈的咳嗽。他雙手下意識地撐住身下，入手是滑膩的河床卵石與柔軟的淤積泥沙。冰冷的河水沒過他的胸口，帶著一種並非純粹寒冷的、而是彷彿能滲透靈魂的遲滯感。
他大口喘息著，每一次吸氣都帶著河水的濕冷與一種難以言喻的、空無的氣息。視線因咳嗽而模糊，河水，亦或許是淚水，模糊了眼前的一切。
待呼吸稍稍平復，他才開始打量四周。
天空是低垂的、均勻的鉛灰色，沒有雲朵的層次，也沒有日月星辰的蹤跡，隻是一種永恆的、沉悶的灰暗。
光線不知從何而來，均勻地灑下，卻無法帶來任何暖意或生機，隻是讓萬物顯露出一種褪色照片般的質感。
腳下是一條寬闊的河流，河水呈現一種渾濁的暗灰色，流速緩慢得近乎停滯，水麵平滑如鏡，倒映著同樣灰暗的天空，形成一片令人眩暈的、上下無別的空虛景象。
河岸兩側，是望不到邊際的、灰黑色的荒原。沒有植物，沒有起伏的山巒，隻有一片平坦的、彷彿被最巨大的熨鬥碾壓過的死寂土地，零星散落著一些奇形怪狀、色澤黯淡的、彷彿風化億萬年的岩石殘骸，更像是某種巨大存在遺棄的骨骸。
空氣凝滯，沒有風，也沒有任何氣味。絕對的寂靜籠罩著一切，連他剛才的咳嗽聲和水花聲，都彷彿被這無邊無際的空曠迅速吸收、湮滅，不留絲毫迴響。
這裏是……哪裏？
記憶的碎片如同沉在河底的頑石，冰冷而沉重。鑄刀……蒼白火焰……內心的虛無……放置雙刀……然後，黑暗。
就在他試圖理清思緒，掙紮著想要從冰冷的河水中站起時，一個平靜的、沒有任何波瀾的女聲，從身側不遠處傳來：
“你醒了。”
聲音很輕，卻在這死寂的環境裏清晰得如同直接在耳畔響起。
蘇拙猛地轉頭。
就在他右側的河岸上，距離河水不過幾步之遙，雷電芽衣靜靜地坐在一塊略顯平整的灰黑色岩石上。她依舊穿著那身曾被鮮血浸透、此刻卻顯得異常乾淨，或者說，褪去了所有色彩與故事的素白和服，那衣服的顏色似乎也融入了周遭的灰暗，顯得有些發白。
她紫色的長發披散著，額前標誌性的斜劉海比以往更長了一些，幾乎完全遮住了她的左眼，隻露出右半張清冷而蒼白的臉。
她就那樣坐著，雙手隨意地放在膝上。她的目光，透過右眼，平靜地落在蘇拙身上。
那眼神……沒有了之前的空洞與虛無，卻也沒有恢復往日的堅定或柔情。那是一種徹底的、彷彿洞悉了一切之後，再無任何情緒漣漪的平淡。就像她背後那條忘川之水，平滑，深沉，不起波瀾。
“芽衣……”蘇拙開口，聲音沙啞得厲害，喉嚨裡還有河水嗆過的灼痛感。他試圖扯出一個輕鬆的笑容，一如他曾經習慣的、用來掩飾或應對各種局麵的那種，“我這是……泡了多久的澡？你怎麼也不拉我一把，就在邊上看著？”
他一邊說，一邊用手撐住河底，想要站起。然而，身體傳來的反饋讓他心中一沉。前所未有的虛弱感席捲了四肢百骸，彷彿每一塊肌肉、每一根骨骼都被抽走了支撐的力量，隻剩下沉重的空殼。
體內，那曾經浩瀚奔騰的三重命途能量，此刻感應起來，如同徹底乾涸的河床，隻剩下最深處或許還殘留著些許濕意，但已微不可察。
【虛無】的低語……不，是他自己內心的虛無迴響，似乎也沉寂了下去，並非消失，而是彷彿與這周遭的環境、與他此刻的狀態，融為了一體。
他踉蹌了一下，幾乎再次摔倒，但還是勉強穩住了身形，站在及胸的冰冷河水中，濕透的衣物緊貼著麵板，帶來沉重的不適感。
麵對他強裝輕鬆的調侃，芽衣的臉上沒有絲毫表情變化。她隻是靜靜地看著他掙紮站起，看著他濕漉漉的狼狽模樣，紫色的右眸中連一絲憐憫或波動都沒有。
然後，她微微低下頭，幾不可察地說了一聲：
“抱歉。”
聲音依舊平淡。
接著，她重新抬起頭，目光掠過蘇拙，投向那灰暗無垠的荒原盡頭，彷彿在組織語言，又彷彿隻是在陳述一個與己無關的事實。
“你昏迷之後，”她開始解釋，語速平穩，沒有起伏，“我和琪亞娜，拿到了那兩把刀。”
蘇拙心中一緊，目光下意識地掃向芽衣身側，並未看到【始】或【終】。
“【始】讓我恢復了理智。”芽衣繼續說道，甚至抬手輕輕拂開了一點點額前的劉海，露出了下方完好卻同樣淡漠的左眼，似乎在展示“理智”的回歸，“那些混亂的、空洞的感覺消失了。我‘記得’一切，記得大名府的戰鬥，記得城門前的……揮刀。”
說到“揮刀”時，她的語氣甚至沒有絲毫停頓或顫抖：“但我找不到它們帶來的情緒了。就像看了一段別人的記錄。”
“但是琪亞娜，”她的話鋒微微一頓，“【終】的作用……似乎不同。她不再有鬼化時的瘋狂和攻擊性，醒了，也能正常交流。但是……”
芽衣的眼中終於閃過一絲極淡的、類似於“困惑”的情緒，但很快又歸於平靜，“她對周圍的一切，都表現出一種……純粹的、強烈的破壞欲。不是憤怒，不是仇恨，更像是一種……本能。看到石頭，想擊碎它；看到河水，想攪亂它；甚至看到我，看到依舊昏迷的你……她眼中閃過的，也是‘想要破壞’的衝動。”
蘇拙的嘴唇抿緊了，冰冷的河水似乎更冷了。
“我們談過，嘗試過。”芽衣的語氣依舊像在彙報，“但她無法控製，也無法解釋那種衝動。她說那就像是呼吸一樣自然。然後，她開始付諸行動。”
芽衣的目光微微低垂，落在自己併攏的膝蓋上。
“我們打了起來。就在你昏迷的屋子外麵。她很強，【終】的力量讓她對‘終結’、‘破壞’有著天然的親和與掌控。但我有【始】。‘始源’或許無法直接對抗‘終焉’，但它能‘延續’，能‘再生’，能在被破壞的間隙找到存在的支點。”
她的敘述冷靜得像在分析戰局，“戰鬥持續了很久。沒有旁觀者，隻有灰暗的天，和不斷被摧毀又勉強維持的土地。最後，我找到了一絲破綻，並非擊敗，而是……用【始】的力量，短暫地‘覆蓋’了她【終】的爆發。”
她沉默了片刻。
“然後，她就消失了。”
“不是死亡，不是離開。是像泡沫一樣，‘噗’地一下，不見了。”
芽衣抬起頭，看向蘇拙，彷彿在確認他是否理解，“就在她消失的同時，我手中的【始】之刀發出了強烈的共鳴，然後，它飛向我麵前，和琪亞娜消失處留下的【終】，融合在了一起。”
她緩緩抬起右手，掌心向上。
沒有光芒大作，沒有能量奔湧。就在她掌心上方寸許，空氣微微扭曲了一下，一柄“刀”的虛影，若隱若現。它沒有固定的形態和顏色，時而又像【始】的灰白混沌，時而又像【終】的暗黑沉寂，更多的時候，它什麼也不像，隻是一種“存在於此”的“無”的概念。
僅僅是注視著這虛影，蘇拙就感到一陣強烈的眩暈和空洞感，彷彿自己的存在意義都在被悄然質疑、消解。
芽衣見他似乎有些不適，便將那虛影握緊，化作一柄長約兩米有餘的大太刀。
“當我拿起它的時候，”芽衣的聲音依舊平淡，卻帶上了一種奇異的質感，彷彿在複述一個直接烙印在認知裡的畫麵：
“我就知道了。不是誰告訴我，也不是我‘想明白’的。就像……睜開眼睛，就看到了房間的佈置。拿起它，那些畫麵、那些迴圈、那些徒勞，就直接在那裏了。”
她的目光變得有些悠遠，但並非回憶，隻是單純的“凝視”著某種內在的“知曉”。
“出雲，高天原……就像一枚硬幣的兩麵，被無形的拇指不斷地、永無休止地彈起，落下，彈起，落下。正麵是人，是秩序，是短暫的繁榮與希望；反麵是鬼，是混亂，是註定的侵蝕與屠戮。
所謂的禍神，詔刀，英雄，背叛，犧牲……都隻是這枚硬幣在空中翻轉時，光影偶爾投下的、些微不同的斑駁痕跡。
無論痕跡如何變化，硬幣終將落下，而每一次落下，都無非是重複上一次的結局，然後被再次彈起。”
“我們以為在抗爭，在選擇，在守護或毀滅某些珍貴的東西。
但那些東西，連同我們的抗爭本身，都隻是這重複翻轉中，早已被規定好的、必然出現的‘圖案’的一部分。沒有意義。
所有的努力，所有的痛苦，所有的愛恨，在這枚永恆翻轉、永無出路的硬幣麵前，輕薄得連塵埃都算不上。它隻是……在那裏，翻轉著。而我們，是附著在它表麵的、隨著翻轉而時而顯形、時而湮滅的……一點點微不足道的色彩。”
她的話語裏沒有任何激動或悲傷，隻有一種徹底接受後的、冰冷的明晰。
“所以，我揮刀了。”她收回手，詔刀被她安放在身前：
“用這柄‘無’。不是斬向什麼具體的目標。隻是……對著那枚不斷翻轉的硬幣，對著那整個令人窒息的、無窮重複的‘過程’，揮了一下。”
她描述得極其簡單，但蘇拙能感覺到，那並非物理意義上的斬擊，而是某種對“存在模式”本身的乾涉，一種終極的“否決”。
“然後，翻轉停止了。硬幣消失了。不是破碎，而是像從未存在過那樣，連帶著它兩麵所承載的一切——出雲，高天原，所有的人、神、鬼、故事、記憶、可能性——都歸於‘無’。沒有爆炸，沒有哀嚎，沒有終結的壯麗或悲慘。隻是……不再有了。”
她終於從岩石上站起身，素白的衣裙在灰暗的背景中顯得格外醒目，卻又格外孤獨。
“之後，我揹著你，來到了這裏。這個……一切都不再存在之後，剩下的‘地方’。這條河，不知為何，我覺得可以叫它‘忘川’。”
她走到河邊，低頭看著緩慢流淌的灰色河水。
“我在這裏等你醒來。”
她轉過身，再次麵對蘇拙，被河水半浸的蘇拙，紫色的右眸平靜無波：
“沒有為什麼。就像河水會流，石頭會在那裏。你昏迷著，我無處可去，便在這裏等著。你醒了，便是醒了。”
她說完，便不再言語，隻是靜靜地站在那裏，如同這灰暗天地間，另一件自然而然存在的景物。等待，這個行為本身，在她口中失去了任何目的或意義，僅僅是一個發生了的狀態。
蘇拙站在冰冷的忘川之水中，聽著這平淡到極致的敘述，感受著身體裏幾乎不存在的力量，和靈魂深處與之共鳴的一片空曠。
他曾追逐的星海，他曾對抗的陰影，他曾珍視的麵容，他曾經歷的愛憎與別離……一切所謂“意義”的建構，都在芽衣這毫無情緒的陳述中，被這條灰色的、彷彿能溶解一切的忘川，靜靜沖刷、帶走，不留一絲痕跡。
隻有這片無量空處，這條不知何來的忘川，和岸邊那個等待的、淡漠的女子。
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