離開那片被絕望與傷痛交織的沉重之地，厚重的木柵門在身後緩緩合攏，將安置區內壓抑的空氣隔絕開來。
雷電龍馬緊繃的神經似乎才稍稍放鬆，但他眉宇間的憂色並未散去，反而因蘇拙之前那番話而添了幾分急切的期盼。
兩人並肩走在返回大名府的寂靜街道上，護衛們默契地跟在後方，保持著一段距離。
夕陽將他們的影子拉得老長，映在空曠的青石路麵上。
沉默持續了片刻，蘇拙平靜的聲音打破了這份寂靜，如同在平靜的湖麵投下了一顆石子：
“龍馬大人，方纔在安置區內，我的話，並非全貌。”
雷電龍馬腳步一頓，側頭看向蘇拙，眼中閃過一絲疑惑：“先生何意？”
蘇拙目視前方，語氣依舊淡然，卻帶著一種剖析事實的冷靜：
“我言及或許有法可解鬼氣侵蝕，此乃實情，我確實需時間探究其根源與化解之道。但，‘或許’二字，是關鍵。我並無萬全把握。”
他頓了頓，繼續道：
“而我刻意放大聲音，讓周遭傷兵皆能聞之，更多是為了……安撫。”
“安撫？”
雷電龍馬眉頭微蹙，有些不解。
在他看來，給予不切實際的希望，若最終失敗，反彈的絕望隻會更甚。
蘇拙微微頷首，目光彷彿穿透了眼前的街景，看到了更深層的東西：
“龍馬大人，你可知如今出雲，最脆弱、也最易被摧毀的是什麼？”
不待雷電龍馬回答，他便自問自答：“非是城牆，非是軍隊，甚至非是吾等手中之詔刀。而是——人心。”
他的聲音不高，卻字字清晰，敲打在雷電龍馬的心上。
“禍神接連降臨，動輒城毀人亡，如八幡郡；甚至祂們帶來的鬼物也兇悍異常，就像濱名縣，頃刻間化為鬼域白地。
百姓朝不保夕，終日活在恐懼之中，不知災厄何時會降臨到自己頭上。此為一重壓力。”
“而今，連被視為最後庇護之所的都城內部，亦爆發此等慘劇。昔日並肩的戰友、受難的同胞，轉眼可能化為索命的厲鬼。
信任崩塌，安全感蕩然無存。此為二重壓力。”
“那些傷者，他們承受的不僅是身體上的痛苦，更是精神上的酷刑。
他們眼睜睜看著自己的傷口異變，感受著生命力被侵蝕，時刻活在‘自己即將變成怪物’的巨大恐懼和‘被親人、同伴乃至整個社會拋棄’的絕望之中。
這種心靈上的煎熬，遠比肉體的傷痛更能摧垮一個人。”
蘇拙停下腳步，看向雷電龍馬，眼神深邃：
“一個人，若心死了，魂滅了，那與鬼何異？甚至比鬼更可怕。鬼物尚有形質可尋，可斬可殺。而瀰漫的絕望、猜忌、恐慌，如同無形的瘟疫，能在無聲無息間瓦解一個國家的根基。
屆時，無需禍神親臨，出雲便會從內部自行分崩離析。”
雷電龍馬聽著蘇拙的分析，背脊隱隱發涼。
他身為統治者，自然知道民心的重要性，但從未像此刻這般，如此清晰地認識到，在這接連不斷的災難麵前，人心的脆弱與維繫人心的緊迫性，已然超越了具體的軍事防禦和經濟生產。
“先生的意思是……”雷電龍馬似乎有些明白了。
“我給予他們的，並非一定是治癒的承諾，而是一線‘希望’。”
蘇拙繼續前行，聲音平穩：
“哪怕這希望再渺茫，再不確定，隻要能讓他們抓住，便能暫時抗衡那吞噬一切的絕望。讓他們覺得，自己還未被徹底放棄，還有掙紮求存的價值。
這能穩住他們的心神，延緩他們被負麵情緒徹底吞噬、加速鬼化的程式。”
他看了一眼雷電龍馬：
“這對於我們，贏得了研究對策的時間。對於整個出雲，則是維繫了搖搖欲墜的人心壁壘。此刻，每一個尚且懷有希望的人，都是對抗這場災難的一份力量。
而若讓絕望在安置區內徹底蔓延，進而擴散至全軍、全城……那纔是真正的末日景象。”
雷電龍馬徹底明白了蘇拙的深意。
這不是欺騙，而是一種在絕境中必要的策略。用一絲可能存在的曙光，去照亮深陷黑暗的心靈，延緩整個精神防線的崩潰。這無關醫術或武力，而是對人心的洞察與把握。
他長長吐出一口濁氣，心中的沉重並未減少，但卻多了一份清晰的認知。他看向蘇拙的目光中，除了依賴，更多了一份由衷的敬佩。這位異鄉的劍客，所擁有的，遠不止斬滅禍神的武力。
“先生思慮周全，龍馬……受教了。”
雷電龍馬鄭重地說道：
“隻是，這‘希望’之線，終究繫於先生一身。先生所需時間，龍馬必竭力為先生爭取。隻盼……”
“我自當儘力。”
蘇拙打斷了他的話，語氣依舊平淡，卻帶著一種決心堅定的份量。
暮色漸濃，將兩人的身影吞沒。
前方，大名府的輪廓在昏暗的天光中顯得愈發巍峨，也愈發沉重。它承載的，不僅僅是一個政權的運轉，更是無數在災難中掙紮求存的、渴望抓住那一線微光的靈魂。
而蘇拙，這個外來的降臨者，正悄然成為維繫這脆弱平衡的關鍵支點。
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回到大名府，府內的氣氛同樣帶著一種隱晦的緊張。
廊下往來的侍女和武士腳步都放輕了許多，交談聲也壓得極低，彷彿生怕驚擾了什麼，或者引來不必要的注意。
蘇拙與迎上來的芽衣和琪亞娜簡單打了個照麵。
“蘇拙先生，父親他……”芽衣眼中帶著未散的憂色，急切地想詢問安置區的情況。
“情況已暫時穩住，詳情稍後龍馬大人自會與你分說。”蘇拙看了眼周圍來往的下人，打斷了她，語氣平穩：
“這並非完全不能解決的絕境，不過我仍需靜思對策。”
琪亞娜也收起了往日的跳脫，湊過來小聲道：“喂，蘇拙，真的那麼嚴重嗎？連你都沒辦法立刻解決？”
‘辦法自然是有的，隻是不適用於普通人……’
蘇拙看了她一眼，未置可否，隻是道：
“你們也辛苦了，先去休息吧。”
他沒有再多言，徑直走向自己居住的那處清幽獨院。
夕陽的餘暉透過窗欞，在室內投下斑駁的光影，空氣中瀰漫著熟悉的、淡淡的熏香氣息。然而，就在他推開房門，踏入房間的剎那，動作卻幾不可察地微微一頓。
房間內，並非空無一人。
一道纖細的身影正靜靜跪坐在窗邊的蒲團上，背對著門口，望著窗外庭院中在暮色裡漸漸模糊的景緻。
她穿著一身素凈的巫女服，粉色的長發柔順地披在肩後，發梢隨著她轉頭的動作輕輕晃動——正是八重櫻。
聽到開門聲，八重櫻立刻轉過身，臉上帶著一絲被撞破的侷促與不安，連忙起身行禮：“蘇拙閣下，冒昧打擾，還請您見諒。”
蘇拙眼中閃過一絲訝異，但很快便恢復了平靜。
他掩上房門，走到室內另一張蒲團前坐下，示意八重櫻也坐下：“無妨。找我何事？”
八重櫻重新跪坐好，雙手緊張地交疊在膝上，指尖微微用力。
她抬起眼，那雙帶著天然憂色的眼眸望向蘇拙，聲音裏帶著難以掩飾的關切和一絲顫抖：“我……我聽說城南安置區出事了……是關於……濱名縣的鄉親們，對嗎？”
蘇拙看著她，沒有立刻回答。
因為她們有異凡俗的資質，八重櫻和八重凜是濱名縣慘劇後極少數被直接接入大名府的倖存者，與那些被安置在城南區域的倖存者不同。
但她顯然依舊心繫故土之人。
“嗯。”
蘇拙淡淡地應了一聲，將安置區發生暴亂、部分倖存者異變成鬼物，以及目前傷者被隔離的情況，以儘可能平緩的語氣陳述了一遍，省略了其中一些過於殘酷的細節以及關於【虛無】的判斷。
儘管他的描述已經足夠剋製，八重櫻的臉色還是隨著他的話語一點點變得蒼白。她緊緊抿著嘴唇，纖長的睫毛低垂著，微微顫動，彷彿在極力壓抑著內心的波瀾。
“果然……是這樣……”她低聲喃喃，聲音裏帶著濃得化不開的傷感，“鈴木大叔……良子姐姐……他們……他們當時和我們一起被救出來的……沒想到……”
淚水無聲地從她眼眶中滑落，滴落在她交疊的手背上。那不僅僅是悲傷，更是一種深深的無力感。
她僥倖活了下來，受到了庇護，而那些曾經熟悉的鄉鄰、一起從地獄邊緣掙紮出來的人，卻再次墜入了深淵，甚至化為了曾經傷害他們的怪物。
蘇拙沉默地看著她流淚，沒有出言打擾。他知道，這種時候，任何言語都顯得蒼白。
過了好一會兒，八重櫻的抽泣聲才漸漸平息。她用袖子用力擦了擦眼睛，抬起頭，儘管眼眶紅腫，卻努力讓自己的聲音保持平穩：
“讓您見笑了……我隻是……忍不住想起以前在神社的時候……”
“逝者已矣，生者如斯。”蘇拙開口道，聲音依舊平淡，卻罕見地帶上了一絲幾不可察的安慰，“沉湎於過去無益，活下去，並且活得更好，纔是對逝者最大的告慰。”
八重櫻怔了怔，似乎沒想到會從蘇拙口中聽到這樣的話。她看著蘇拙那平靜無波的臉龐，彷彿能從中汲取到一絲奇異的力量。
她用力點了點頭：“是，您說得對。我會……連同他們的份，一起努力活下去。”
蘇拙微微頷首，隨即話鋒一轉，語氣變得略微嚴肅：“另外，有件事需提醒你。”
八重櫻立刻坐直了身體，認真聆聽。
“此次安置區事變，源頭直指濱名縣倖存者。”
蘇拙的目光平靜卻帶著洞察：
“雖然你與凜早被接入府中，但與濱名縣的關聯無法抹去。如今都城人心惶惶，恐懼與猜忌滋生。難免會有人，將恐慌與怨恨，遷怒於所有與濱名縣相關之人。”
他頓了頓，看著八重櫻微微睜大的眼睛，繼續道：
“你和凜，身份特殊，乃是神社巫女，本應受人尊敬。但在這種非常時期，這份特殊也可能成為靶子。可能會有人質疑，為何同樣來自濱名縣，你們安然無恙，他人卻化鬼？甚至可能有無端的惡意揣測，比如……”
‘同樣出自濱名縣的你們有沒有可能也化為鬼物……’
蘇拙將最後一句話壓在心底，他相信，八重櫻能明白他的深意，這樣傷人的話也不必再多說。
八重櫻的臉色微微發白，她顯然沒有想過這一層。她隻沉浸在悲傷中，卻忽略了人心在恐懼下的扭曲。
“故而，”蘇拙的聲音低沉而清晰，“近日，若無必要，你與凜盡量待在府內，減少外出。若必須出門，也需有可靠之人陪同。留意周遭，若有任何異樣目光或流言，不必理會，但需心中有數，及時告知龍馬大人或我。”
他的提醒並非危言聳聽。在巨大的集體創傷和生存壓力下，尋找替罪羊和發泄口是常見的人性之惡。
八重姐妹作為突出的、與災難源頭直接相關的存在，很容易成為某些人負麵情緒傾瀉的物件。
八重櫻深吸一口氣，將蘇拙的告誡牢牢記住。
她再次深深行禮，聲音帶著感激與一絲後怕：“多謝閣下提醒！櫻明白了，定會謹記在心，保護好凜，也……保護好自己。”
蘇拙點了點頭：“去吧。”
八重櫻站起身，再次行禮後，才輕手輕腳地退出了房間。
室內恢復了寂靜，隻剩下窗外愈發深沉的暮色。蘇拙獨自坐在蒲團上，指尖無意識地在膝上輕輕敲擊。
安撫傷兵，提醒八重櫻，這些都隻是應對眼前危機的權宜之計。
真正的根源，在於那不斷滲透此界、催化絕望的【虛無】。如何在此界規則的框架下，有效地對抗甚至逆轉【虛無】的侵蝕，纔是他接下來需要真正麵對的難題。
而留給他的時間，或許並不像他安撫眾人時表現出來的那般充裕。
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