眾人並肩前行，一同前往神策府，麵見景元與懷炎二位將軍。
“早些時候在司辰宮，晚輩已向炎老介紹過星穹列車的客人了。”
“不過那時人多耳雜，隻能寒暄些瑣事。”
“現在，我將三位正式引薦給炎老。”
景元抬手示意身旁的四人，示意眾人上前，方便懷炎與星穹列車的客人正式相識。
“這四位甘冒奇險，隨景元出入死地，驅逐了首惡幻朧，也揭破藥王秘傳的陰謀。”
“個中細節，炎老有什麼想知道的，盡可以提問。”
懷炎打量著四位無名客，點頭致意。
“關於建木重生始末，太卜符玄呈交聯盟的一係列報告老朽都看過了。”
“她本人也為此受召前往玉闕接受問話。”
“聯盟內部對此事疑慮重重……”
懷炎緩緩開口，不想一上來就激化聯盟內部的分歧，先慢慢鋪墊話題。
“…但是，老朽信得過你。”
“你自入行伍起，屢建奇功。”
“「雲上五驍」各自隱沒後，儘管聯盟內對你多有非議，但元帥依然力排眾議，將羅浮託付於你。”
懷炎與景元同為仙舟將軍，深知景元這些年在羅浮的不易，也清楚其為人，話鋒一轉便主動給予信任與支撐。
“這些年來，你為聯盟竭忠盡智。”
“挫敗塔拉薩的孽物，解去玉闕仙舟之圍，摧毀豐饒民所喚來的妖星…歷次大戰中的種種，老朽依舊記得。”
“有些蠹蟲懷疑你的忠誠，臆斷你昏聵無智，他們樂見神策將軍失策，是因為他們本性如此，身無建樹，隻渴望目睹他人的失敗作為活下去的養料。”
“但老朽見證過太多失敗了，我更願意去相信，相信你的忠誠從未改變。”
“——禽獸之變詐幾何哉，止增笑耳。”
林晨聽完懷炎對聯盟內奸佞的評價，適時道出這句總結。
“哈哈，小友此言總結得極為貼切！”
懷炎沒想到一個年輕後輩能有如此通透的見解，故而發自肺腑地認可。
丹恆也出聲提問：
“那麼，這次受聯盟派遣前來探問建木災異始末的，隻有曜青的飛霄將軍了？”
“怎麼會，當然還有我。”
懷炎一副老好人的樣子，眾人這才發覺。
——這老爺子原來是來唱紅臉的。
要是來的兩個人都是不給麵子地調查問責，那景元將會極其難受。
“這位老爺子說話還真是…出人意表。”
三月七此前見懷炎神色沉穩、言辭莊重，本以為會是刻板嚴肅的老者，沒料到說話這般隨性，心中滿是意外。
“元帥發出飭令，要我前往羅浮仙舟。”
“但公文裡也不過寥寥幾個字：「觀禮演武儀典，旁聽飛霄問話」。”
懷炎知曉眾人對自己的來意仍有疑惑，也不願有所隱瞞，索性坦然道出元帥的飭令內容，讓大家清楚自己的職責。
“元帥的命令？需要迴避嗎？”
星一聽，擔心自己等人在場會幹擾懷炎執行命令，不願給眾人添亂，故而主動詢問。
“各位是證人，無妨。”
“在我看來，元帥很清楚景元召開儀典的用意，也知曉麵臨的局勢。”
“這麼說，顯然是認為二者並重。”
懷炎看出眾人的顧慮，也明白大家擔心僭越規矩，特意耐心解釋元帥的用意，安撫眾人不必迴避。
“炎老襟懷朗照，晚輩銘感五內。”
“但是，元帥交付的飭令，當眾說開，這…合適嗎？”
景元心中十分感激懷炎的信任，但元帥的飭令涉及聯盟內部事務，他擔心當眾提及會不合規矩，語氣裡難免帶著遲疑。
“獨自向我引介列車的證人，不正是想摸清我與飛霄各自的來意，以及我倆之間是否有所牴牾。”
“老朽赤誠待人，年輕人也就別藏著掖著了。”
懷炎閱人無數，一眼就看穿了景元的顧慮與試探，他向來不喜拐彎抹角，索性直言不諱，希望景元也能坦誠相對。
“對建木災異一事，老朽自始至終要做的隻有旁聽。”
“真正要提出問題的，是飛霄將軍。”
“而更關心的，則是演武儀典能否如期平安舉行。”
“說起來，老朽這次抵達羅浮，為演武儀典帶來了一份禮物。”
懷炎不想再糾纏於聯盟職責的嚴肅話題，想借禮物轉移眾人注意力，也為演武儀典增添幾分期待，語氣裡添了幾分神秘。
很快，一個匣子被提了進來。
“對，就是這個匣子。”
這張匣子泛著鈍光，以非木非金的材質製成。
這隻劍匣是懷炎特意為即將到來的寶劍定製，每一處細節都經過精心打磨，他抬手輕觸匣麵，神色間滿是鄭重。
“演武儀典期間，大大小小比武與慶賀數不勝數。”
“其中最重要的莫過於「守擂競鋒」。”
懷炎知曉星穹列車的客人對羅浮演武儀典不甚瞭解，故而緩緩開口，向眾人介紹儀典的核心環節。
“東道主要派出技藝高超的戰士守擂，應對四方挑戰，以彰顯仙舟武德之盛。”
“當聽你提及星穹列車會前來觀禮，本以為本次守擂之人會是羅浮龍尊……”
懷炎話未說完便故意停頓，似笑非笑地看向丹恆，意思不言而喻。
——你是不是丹楓，我在「朱明」仙舟都知道。
“炎老說笑了。”
“銜葯龍女年紀尚淺，又不通武事，怎能讓她守擂？”
景元「難得糊塗」，聽懂了懷炎的玩笑，故而笑著回應，順勢解釋緣由。
“論說笑的本事，還是不及你。”
僅僅是幾句話，此前稍顯嚴肅的氛圍徹底消散，變得愈發融洽。
“這匣子是幹什麼用的？”
“懷炎將軍怎麼不把它開啟啊？”
三月七向來好奇心旺盛，看著眼前精緻又神秘的匣子，實在按捺不住，湊上前來直接追問。
“這是為演武儀典的獎品準備的劍匣。”
“其中暫時空空如也，但過不了幾日，便有一柄寶劍即將抵達此處，收納在其中。”
“不是老朽自誇，此劍是朱明仙舟工造技藝的極致，曾流落異鄉，創下種種英雄偉業。”