砂金搖頭，自信的說道：“不不，我已經通過種種跡象證明瞭它確實存在，這就夠了。至於這兩個問題的答案，十七…不，十六個係統時足夠我搞定一切。”
花火眼睛一亮，從口袋裏掏出一個閃著紅光的按鈕，拋給砂金：“十六個係統時啊，真的足夠麼？那讓我再給你添把火吧。”
“喏，給你。這是我珍藏的「相互保證毀滅」按鈕，我自己也有個一模一樣的。隻要我們中有一人按下它，對方就會立刻和整個匹諾康尼一起炸上天。”
“如果你真想要公司入主匹諾康尼，想要到實在受不了…那炸翻牌桌也不失為一種辦法。大不了從頭來過嘛！公司擅長的就是這個，對吧？”
“等你走投無路的時候，就按下它吧。當然你也可以聯絡我，就當是我的「臨終關懷」！”
砂金接住按鈕，翻來覆去打量，語氣帶著懷疑：“這麼危險啊…我猜家族根本沒把你的話當真吧？要不你是怎麼把它夾帶進來的？”
花火雙手背在身後：“你隻要知道我有這個本事就行。”
砂金將按鈕揣進口袋：“恐怕我得拒絕你的提議了，誰知道你這小玩具到底有沒有用？”
“順便，我也不打算去找你口中的「另一位啞巴朋友」，但我很樂於聽到這人還在匹諾康尼。”
“剩下的我自己會辦成：我會給家族的垮台準備一場偉大的揭幕表演。等到了最**，高牆將崩塌、人們將驚醒，不能說話的人也將重新開口——”
“——等到了那個時候，就請你按下按鈕，放個大煙花為我助興吧。回見，愚者。”
花火揮了揮手，語氣帶著期待：“到了這份上還有心思大放厥詞…不過，一言為定啦。”
“你可千萬，別讓我失望哦？”
砂金點點頭，轉身踉蹌著離去。
「同諧」似乎觸發了砂金久遠的回憶。
“回來了啊，35號，喜歡你的護身符麼？”
“…「商品編碼」也能當做護身符麼？”
砂金下意識摸向脖子上的烙印，刺痛感愈發清晰。
冷漠男性緩緩轉身，居高臨下地盯著他，聲音毫無溫度：“閉嘴。我可沒允許你說話，茨岡尼亞的鬣狗。”
“……”砂金沉默不語。
“那群穿黑西裝的沒講太多，所以我不知道你到底用了什麼手段，纔在當年那場大屠殺裡保住了小命。”
“但我認為你很幸運，就把你買下了。從今往後，你和你的運氣都是我的資產，明白了麼？”
砂金抬眼，眼底閃過一絲戾氣，卻被他強行壓下：“……”
“給你的第一個命令很簡單：除你以外，我還買了另外三十…嗯，三十四個奴隸。”
“去跟他們玩場「遊戲」——兩天時間，活著出來，證明你的本事貨真價實。”
砂金咬緊牙關：“…你瘋了。”
“嗬，驗驗貨罷了。”
砂金偏頭躲開他的視線，試探道：“你就不怕這錢白花了？”
“老子有的是錢，小金毛。泛星係奴隸市場最不缺你這種自以為是的小屁孩。”
“但你有副不錯的皮囊，所以不少客人都把身家押在你這瘦骨嶙峋的小鬼身上。去吧，別讓主子失望。”
“…你花了多少？”
“什麼？”
“我的價格，你花了多少錢買我？”砂金抬眼直視他。
冷漠男性愣了一下，隨即大笑起來，笑聲刺耳：“謔，想知道這個？可以。六十枚塔安巴赤銅幣，不多不少。”
“…我要和你賭。”
“六十的一半，三十個子兒…隻要我能活著回來，你就得給我。你敢賭麼？”
“哈哈，想跟我賭？可以，你有種！”
“——但抱歉，不可能。奴隸，別忘了自己的身份，你壓根沒有上桌的資格。”
“你就是一枚籌碼，被別人捏在手裏丟出去的命，要麼就幫主人帶著更多籌碼回來，要麼…就再也別回來。”
“「所有，或一無所有」——千萬別讓我丟臉啊，幸運兒。”
同樣還是朝露公館，瓦爾特放下手機。
“…同伴在擔心你嗎？”黃泉問道。
“隻是正常的聯絡。他們那邊似乎有些發現，我們快去快回吧。”
“…再向前走，就要進入朝露公館深處了。”
黃泉跟在瓦爾特身側，目光掃過空無一人的走廊。
“一路上都很順利…順利過頭了，很難想像這是防守嚴密的家族駐地。”
瓦爾特放緩腳步，視線在四周遊盪：“先找找有沒有可以通報的人吧。”
“不對勁，如此宏偉的宅邸，竟然連個接待客人的管家都沒有…是因為突發事件造成的空窗？”
不遠處一扇門虛掩著，瓦爾特走上前：“這扇門開著，看來隻能一探究竟了。謹慎前進吧。”
“稍等。”黃泉突然開口，腰間佩刀出鞘半寸。
頃刻間，黃泉的氣息如融入陰影般消散，周身彷彿籠罩著一層無形的屏障。
“「白」…我微微消除了自己周身的氣息，這樣更不容易被注意到。星穹列車有家族授意還能解釋，但我出現在這…並不合理。”
瓦爾特眼中閃過一絲讚許：“原來如此，很有趣的技藝。”
兩人步入房間，黃泉的目光率先落在中央的沙盤上：“那沙盤裏的模型…應該是黃金的時刻。”
瓦爾特走近檢視：“也許家主們就是用這座模型來商議要事的。”
“這裏的腳印與別處不同…共有兩道。”瓦爾特檢視地麵，灰塵上印著清晰的痕跡：“不久前可能有外來者從這裏走過。”
黃泉湊近觀察：“瓦爾特先生能分辨出腳印的主人是誰嗎？”
瓦爾特眼鏡上閃過一絲白光：“嗯…這花紋樣式獨特，甚是張揚。從尺碼來看，應該是男款。”
“我猜…八成是那位星際和平公司的使節，砂金先生。”
“砂金…那另一位呢？”
瓦爾特重新審視腳印分佈：“兩道足跡並非一前一後。從幾乎並行的狀態來看，同行者應該不是他的下屬……”