呼蕾被那軟絨絨的狐尾輕輕纏著手腕，心頭那點緊繃的戒備終究被這純粹的依賴揉得軟了幾分。她垂眸望著攥著自己衣袖、滿眼赤誠的末度，指尖輕輕碰了碰對方耳尖蓬鬆的銀白狐毛，那柔軟的觸感帶著步離人獨有的溫熱氣息，與她血脈深處的悸動絲絲相扣。
“我剛迴歸不久，羅浮仙舟暗流湧動，懷炎老將軍的結盟之事尚未落定，此刻並非召集族人的時機。”呼蕾聲音放得更柔，卻帶著不容輕忽的沉穩，“你先告訴我，除了你之外，金人巷裡的同族大概有多少人？都藏在何處？”
末度聞言立刻挺直脊背，狐尾也繃得筆直，語氣鄭重起來:“回戰首，此次趕來金人巷的都是分散在仙舟各地的嫡係族人，約莫三十餘人，全都藏在金人巷後街的舊倉棧裡，都是當年追隨您的舊部後裔，個個忠心耿耿，絕無二心。”
呼蕾眉梢微挑，三十餘人，不多不少，恰好是能隱秘集結、又不會輕易引人注目的數目，想來那所謂的先知，早已算好了這一切。她沉吟片刻，指尖再次摩挲起懷中的結盟玉兆，玉質的溫潤與骨佩的滾燙在周身形成兩股微妙的呼應，一邊是仙舟的盟約，一邊是失散的同族，兩邊皆是她無法割捨的牽絆。
“先知除了告知你我的行蹤，還說過什麼？”呼蕾放緩語氣，試圖從這心思純粹的少女口中撬出更多線索，“他有冇有提過，尋到我之後，要做些什麼？”
末度輕咬嘴唇，顯然不想提起先知的事。隨即轉移話題:“對了，戰首大人。過兩天就是仙舟的聖火爭奪戰了，到時候先知會在聖火競技場佈下陷阱。到時候……最好是有外來人員中招，屆時一定會讓羅浮乃至仙舟聯盟陷入銀河網路的輿論風暴中。那麼如此一來，即便我們不動手也會完美的讓仙舟內部分裂而毀滅。”
“嗯嗯嗯，不錯。”呼蕾微微點頭。
末度眼神帶著驚喜:“戰首大人也是這麼想的，對吧？”
呼蕾低頭看著末度，長歎一聲說道:“末度啊，我們和仙舟又冇什麼仇。冇事好端端的，乾嘛要給仙舟添亂啊？難道你不知道，「巡獵」睚眥必報，這麼做無疑會讓步離人這麼多年與仙舟建立的合作關係破碎。甚至，這會威脅到整個族群的生死存亡。”
“戰首大人，曾經那個驍勇善戰的您去哪兒了？還是說，您被那群可惡的仙舟人給洗腦了？”
呼蕾聞言眸色微沉，原本溫軟的目光驟然凝了幾分冷銳，腕間那道被狐尾纏繞的力道也悄然收緊。她抬手輕輕按住末度還在微微顫動的狐耳，將少女略顯激動的情緒穩穩按住，語氣裡冇有半分怒意，隻剩曆經滄桑後的沉定與悲憫。
“驍勇善戰，從不是用來屠戮無辜、攪亂家國的。”她緩緩開口，聲音清冽如冰刃出鞘，卻又裹著對族群的萬般珍視，“當年我率步離將士征戰星海，是為守護族人生存之地，不是為了憑一場陰謀詭計，將全族拖入萬劫不複的深淵。”
末度被她眼中從未有過的嚴肅震得一怔，狐尾瞬間耷拉下來，眼底的赤誠摻了幾分委屈與不解:“可先知說，仙舟人一直視我族為敵，他們霸占資源、排擠我族，隻有讓仙舟內亂，我們步離人才能重新崛起……”
“先知？”呼蕾輕笑一聲，那笑意卻未達眼底，指尖用力，將懷中滾燙的骨佩攥得更緊，“他算儘了局勢，算透了人心，唯獨冇算我呼蕾的本心。步離人與羅浮仙舟合作數百年，休慼與共，仙舟的天就是我們的天，仙舟的疆土就是我們的退路。聖火爭奪戰若是真的引來外來者罹難，巡獵星神的箭羽不會隻射向仙舟，更會釘死所有步離族人的生路。”
她頓了頓，望著眼前被先知蠱惑的少女，心頭軟了又軟，語氣放緩，帶著身為戰首的擔當:“你口中的‘崛起’，不該建立在陰謀與背叛之上。懷炎老將軍的結盟，是我為族人求的安穩；尋回舊部後裔，是我為族群續的根基。至於那所謂的先知——他不是在幫我們，他是在拿整個步離族，做他奪權的棋子。”
末度渾身一僵，狐耳徹底垂落，眼中的堅定開始動搖，喃喃道:“棋子……可他說，您迴歸之日，便是我族重掌榮光之時……”
“榮光，是打出來的，是守出來的，不是靠栽贓陷害換來的。”呼蕾鬆開手，轉身望向金人巷外雲霧繚繞的仙舟天穹，目光悠遠而堅定，“聖火爭奪戰，我們不去布陷阱，反倒要去護場。一來，守住仙舟安穩，保全步離與仙舟的盟約；二來，揪出那先知的真麵目，讓所有族人看清，誰纔是真正想護著大家的人。”
她回眸看向末度，銀白的狐毛在光影下泛著溫潤的光，語氣重歸沉穩溫柔，卻藏著千軍難撼的力量:“末度，你記住。我呼蕾永遠是步離人的戰首，我不會讓族人受欺，更不會讓族人因虛妄的蠱惑，走向覆滅。”
末度望著她挺拔的背影，心頭那點被先知種下的偏執，在這一刻轟然碎裂，隻剩下滿心的愧疚與敬畏。她猛地屈膝半跪，狐尾鄭重地貼在地麵，聲音哽咽卻無比清晰:“末度知錯！從今往後，唯戰首之令是從，赴湯蹈火，在所不辭！”
呼蕾回身扶起她，指尖再次拂過她溫熱的狐耳，眸中柔光重現:“起來吧。今夜三更，隨我去舊倉棧，見一見那些舊部後裔。有些事，該由我們步離人自己，親手撥亂，反正。”
三更的金人巷褪去白日喧囂，隻剩簷角風鈴在夜風裡輕響。後街舊倉棧隱在斑駁牆體之後，木門虛掩，一股淡淡的、屬於步離一族的狼人氣息從門縫裡漫出來，熟悉又讓人心頭髮緊。
呼蕾一身利落勁裝，銀白狐耳隱在發間，隻在走動時偶爾露出一點絨尖。末度緊隨其後，原本雀躍跳脫的模樣收斂得乾乾淨淨，神色鄭重，一路警惕地掃過巷口暗處，確認無人尾隨，才輕輕推開倉棧木門。
屋內昏黃燭火搖曳，三十餘名步離族人早已等候在此。大多是年輕男女，身上還帶著漂泊流離的青澀，卻個個腰背挺直，目光銳利。一見呼蕾進來，所有人齊齊單膝跪地，狐尾垂落貼地，整齊劃一的低喝在倉棧裡迴盪：
“參見戰首！”
聲音不高，卻帶著壓抑多年的赤誠與期盼，震得燭火猛地一跳。
呼蕾目光緩緩掃過眾人，一張張麵孔既陌生又熟悉——眉眼間皆是當年追隨她征戰星海的舊部模樣，有的像當年先鋒營的悍將，有的酷似隨軍的文書謀士，連細微的神態都帶著步離人獨有的桀驁與堅韌。她心頭一熱，沉聲道：
“都起來吧。多年流離，辛苦你們了。”
族人這才依次起身，卻依舊垂首而立，不敢直視她的目光，隻有眼底壓抑不住的激動在燭火下翻湧。
末度上前一步，將先知蠱惑之事一五一十道出，從預言呼蕾迴歸，到布陷阱聖火競技場，再到挑撥仙舟內亂、借巡獵星神之手覆滅羅浮，一字一句，不敢有半分隱瞞。
話音落下，倉棧內一片死寂。
不少族人臉色驟變，交頭接耳的細碎聲漸漸響起。
“先知竟要我們做這等背信棄義之事？”
“當年戰首征戰，從未害過無辜，這與先知所言全然不同……”
議論聲中，一名身形挺拔的青年越眾而出，麵容剛毅，狐尾呈深灰，正是舊部後裔中頗有威望的首領，名為納貝裡士。他眉頭緊鎖，對著呼蕾抱拳道：
“戰首，我等奉先知之命聚集金人巷，一心隻盼您歸來，重振步離榮光。可若真如末度所言，以陰謀禍亂仙舟，我納貝裡士第一個不答應！我父當年隨您守邊境，至死都在說，步離之勇，用於護，不用於害！”
此言一出，眾人紛紛附和。
呼蕾微微頷首，眼中露出讚許。她抬手，懷中骨佩微微發燙，與血脈共鳴，一股沉穩威嚴緩緩散開：
“納貝裡士說得冇錯。那先知口中所謂的榮光，其實是拿全族性命做賭注。他算儘了羅浮暗流，算透仙舟聯盟，但卻算錯了一件事——我呼蕾，絕不會讓族人淪為他人棋子。彆忘了狼之祖訓——狼，就該有個狼樣！”
她邁步走到倉棧中央，燭火在她眸中躍動：
“聖火爭奪戰三日後舉行。先知必會暗中動手，引外來旅人入局，再嫁禍仙舟防衛疏漏，引爆銀河輿論，逼仙舟內亂，屆時步離人必被牽連，全族皆毀。”
“那戰首的意思是……”納貝裡士沉聲問。
“破局。”
呼蕾語氣斬釘截鐵:
“屆時你們偽裝成觀眾，我們將計就計來給他設一個甕中捉鱉！”
呼蕾露出自信的笑容，已經想到該怎麼引狼入局。