行至一處掛滿鎏金燈盞的拐角，一道纖細身影驟然從旁側巷口閃出，攔住了她的去路。
那是一位狐人女子，耳尖覆著蓬鬆的銀白狐毛，狐尾在身後輕掃，尾尖綴著淡粉絨羽，眉眼間帶著幾分靈動與急切，周身縈繞著淡淡的步離人氣息，卻無半分惡意。
她身著暗紋織錦的短打勁裝，腰間懸著一枚月牙形的骨佩，目光落在呼蕾身上時，瞬間亮如星辰，帶著難以言喻的虔誠與激動。
“呼蕾大人，請留步。”狐人女子開口，聲音清軟，卻帶著不容錯辯的鄭重。
呼蕾腳步一頓，疑惑地抬眸打量對方。她在羅浮仙舟並無舊識，更從未見過這位狐人，對方卻能精準叫出她的名字，還帶著這般奇異的神情。她收斂周身氣息，溫和開口:“姑娘認得我？不知喚住我有何事？”
狐人女子微微躬身，姿態恭敬，隨即上前一步，輕聲道:“此處人多眼雜，不便言說，請大人隨我來。”
話音未落，她便轉身走入一旁狹窄的暗巷，步伐輕快，似是早已規劃好路線。呼蕾略一沉吟，懷炎老將軍的結盟玉兆在懷中溫熱，自身力量已然穩固，加之心底那股莫名的牽引愈發強烈，便抬步跟了上去。
七拐八繞穿過幾條僻靜小巷，繁華市井的喧囂漸漸遠去，眼前出現一座被青竹與石牆環繞的隱蔽院落。
院門古樸，門上刻著古老的步離符文，推開時發出輕微的吱呀聲，院內種著幾株月桂，花香清幽，四下靜謐無聲，顯然是一處極少有人踏足的秘地。
狐人女子關上院門，轉身看向呼蕾，眼眶驟然泛紅，淚水順著白皙的臉頰滑落，下一秒便快步上前，張開雙臂輕輕抱住了呼蕾，聲音哽咽，帶著萬千思念與崇敬:“恭迎戰首大人迴歸！”
這一抱輕柔卻滾燙，呼蕾渾身一僵，下意識想要推開，卻感受到對方身上傳來的血脈相連的悸動，那是源自步離人深處的同源共鳴，與她體內的豐饒生機、巡獵銳勁隱隱呼應。她僵在原地，滿心錯愕與不解，“戰首大人”四個字如同驚雷，在她腦海中炸開。
自己是步離人戰首的秘密，仙舟本地人絕不可能知曉。而眼前的狐人女子能一眼認出自己，那麼她一定是步離人，要麼是本族要麼是步離人類似長老一類的官職。
“你是……”
狐人女子看著呼蕾，自我介紹道:“我叫末度，是您的同族。步離人的巢父，戰首呼蕾，屬下終於找到您了。有了您的帶領，步離人一定會再現往日風光！”
“末度？”呼蕾看著眼前自稱同族的狐人女子，她身上的步離人氣息做不了假。但問題在於，明明仙舟人都知道她死去七百多年了，除了仙舟幾位將軍還有列車的家人以外，哪怕是她的父母都未必知道這件事。可是眼前這位自稱同族的小輩居然一眼就認出她。
事到如今，呼蕾隻能試探一下她的目的。
呼蕾咳嗽兩聲，低下頭詢問道:“你叫末度是吧？那我問你，是誰讓你來找我的？或者說，你是如何知道我複活的事的？”
末度戀戀不捨的鬆開呼蕾，一本正經地回答道:“當然是先知告訴我的。”
“先知？”呼蕾隱隱感覺，這個“先知”恐怕想利用步離人在仙舟完成什麼目的。
“那個先知……叫什麼名字？”
末度展開雙臂，興奮的說道:“先知就叫先知啊。”
“那你的爸爸媽媽叫什麼名字？”呼蕾不甘心的又問了一句。至於為什麼要問對方父母？自然是因為呼蕾想知道末度究竟是步離人哪個家族的成員。
末度抿著嘴，一副不情願的說道:“還用問嗎？當然是爸爸叫爸爸，媽媽叫媽媽啊。”
呼蕾無語的翻了個白眼:“這誰知道啊，你是小孩子嗎？還是說，你究竟有什麼目的？”
末度有些委屈:“戰首大人能不能不要問這麼多，我隻是非常仰慕戰首大人，我從博士口中得知大人複活。才瞞著家族跑到仙舟的。先知告訴我，你會來這裡，所以我就過來了。而且不止我一個，這金人巷到處都有大人的仰慕者。”
呼蕾眉峰微蹙，指尖無意識地摩挲著腰間懸著的結盟玉兆，溫熱的玉質壓不住心底驟然升起的警惕。金人巷遍佈仰慕者？這話聽來半分真切，半分詭異。眼前這狐人模樣的末度，身上步離人的氣息純粹而古老，絕非尋常依附之輩，可她言語間天真又執拗，倒不像是刻意偽裝。
“仰慕者？”呼蕾緩緩後退半步，拉開了些許距離，目光掃過院落四周緊閉的窗欞與陰影處，“步離人流落仙舟多年，四分五裂，如今突然齊聚金人巷，隻為等我一個早已‘死去’的戰首？”
末度聞言，眼圈又微微泛紅，連忙上前一步，生怕呼蕾不信，抬手將腰間那枚月牙骨佩取下，遞到她麵前。骨佩之上刻著細密古老的步離戰紋，正是當年呼蕾執掌部族時，親賜給親信部屬的信物樣式，曆經數百年，光澤依舊。
“這是您當年留下的佩令，我家族世代珍藏，代代相傳，隻為有朝一日能親手交還給您。”末度聲音輕顫，“先知說，您是步離人唯一的希望，隻有您能讓散落在諸天的族人重新凝聚，不再像孤魂野鬼一般漂泊。”
呼蕾指尖觸碰到骨佩的刹那，一股遙遠而熟悉的力量順著指尖湧入四肢百骸，與她體內沉睡的戰首之力輕輕共鳴。那段被歲月塵封的記憶翻湧而上——黃沙漫天的故土，高舉戰旗的族人，響徹天地的呼號。
她強壓下心緒，抬眸看向末度:“先知究竟是誰？他為何對我的行蹤瞭如指掌？又為何要助你尋我？”
見末度沉默不語，呼蕾又換了一種方式詢問:“那你總能告訴我，那個先知有什麼特征吧？”
末度眼神一亮，對著自己比劃道:“我想……她有兩個眼睛，有一個嘴巴，還有兩隻耳朵。”
呼蕾:……
誰不是長這個樣子……
呼蕾暗暗歎口氣，看樣子末度或許真有什麼難言之隱吧。
呼蕾看著眼前一臉認真、答非所問的末度，終究按捺住心底的疑慮，輕輕將那枚月牙骨佩推回她手中。骨佩上的步離戰紋仍在微微發燙，那股源自血脈的共鳴絕非作假，眼前這狐人少女，的確是真心追尋自己而來。
她抬手輕拂去末度臉頰未乾的淚痕，語氣放緩了幾分，褪去了方纔的警惕，多了幾分對同族的溫軟:“罷了，你不願說，我便不逼你。隻是金人巷魚龍混雜，你孤身在此，還帶著族中信物，太過危險。”
末度攥緊月牙骨佩，狐耳微微耷拉下來，又猛地豎起，眼中重新燃起光亮，上前一步緊緊拉住呼蕾的衣袖，蓬鬆的銀白狐尾在身後輕輕圈住呼蕾的手腕，語氣帶著十足的依賴:“戰首大人在哪裡，末度就在哪裡！先知說，隻要跟著您，就不會有錯，族人也都在等著您的號令！”