黃泉聽完後，指尖不自覺攥緊了刀柄，指節泛出淡淡的白。她垂著眼簾，嘴角那點漫不經心的弧度早已斂去，嘴裡的狗尾巴草輕輕垂落，掉在光潔的地板上，滾出半寸遠。微微皺眉:這個知更鳥，居然想拉永火官邸下水。
雖說無論黃泉做什麼決定阿弗利特和她的孩子們都會支援，這也是當年黃泉救下他們阿弗利特親口做出的承諾。但這並不意味著黃泉可以任性，既然永火官邸如此信任她，那麼在這寰宇黃泉必須要為永火官邸謀出一條生路。
而現在，已經到了黃泉決定永火官邸生死存亡的時刻了。匹諾康尼各方勢力雲集，一旦走錯哪怕一步都可能將會導致永火官邸萬劫不複。
心底翻湧的情緒幾乎要衝破錶麵的平靜——知更鳥口中那所謂的理想國，聽來秩序井然，實則是將活生生的人碾成冰冷齒輪的煉獄，是用永恒的死寂掩蓋最殘酷的壓迫。她黃泉活了這麼久，見慣了生死廝殺，卻從未見過如此扭曲、如此泯滅人性的“秩序”。永火官邸是她一手護下來的根基，是阿弗利特舉全家托付的歸宿，她絕不可能將這群信任她的人，推入這樣一個冇有光、冇有魂的牢籠。
可理智又在瘋狂拉扯著她。
匹諾康尼如今風雲彙聚，流夢礁的激戰還在轟鳴，各方勢力盤根錯節，橡木家族的勢力深不可測，永火官邸不過是亂世裡一葉飄搖的扁舟。貿然拒絕，等於直接與橡木家族為敵，以知更鳥的心性，必定會將永火官邸視為眼中釘，屆時腹背受敵，萬劫不複。可若是應下，便是助紂為虐，親手將自己守護的一切，拖進知更鳥那套吃人不吐骨頭的規則裡。
阿弗利特當年那句“無論你做何決定，永火官邸上下皆追隨”還在耳畔迴響，那份沉甸甸的信任，壓得她胸腔發悶。她可以隨性，可以灑脫，可以孤身一人闖遍刀山火海，可身後站著一整個官邸的性命，她賭不起，也不能賭。
黃泉緩緩抬起頭，紫發下的眼眸平靜無波，藏住了翻江倒海的權衡與掙紮，她抬手將歪掉的草帽扶正，語氣依舊帶著幾分散漫，卻少了先前的銳利：
“你的理想，聽起來倒是……夠宏大，也夠嚇人。”
黃泉頓了頓，抱著長刀的手臂微微收緊，目光掃過知更鳥那雙笑意盈盈卻藏著猩紅的眼，一字一句清晰開口：
“永火官邸的立場，不是我一句話就能定的。阿弗雖信我，可永火官邸是她付出性命也要守護的家，我總得回去掰碎了掂量。”
橡木家族的邀約，我記下了。但現在……我冇法給你任何答案。”
話音落下，她往後退了半步，身形倚在冰冷的牆壁上，周身散發出一種拒人於千裡之外的僵持感，既不鬆口結盟，也不徹底撕破臉麵，隻將所有的抉擇，暫時懸在了這場暗流洶湧的對話之中。
知更鳥臉上平靜，她早就知道以黃泉對永火官邸的重視程度，不會如此輕易答應她的請求。
不過隻要率先邀請占據主動權就足夠了。參加諧樂大典的各方代表中，公司常年與家族不和、假麵愚者又不可信、絕滅大君因素不可控、至於星穹列車與天才俱樂部向來保持中立。
如此一來，也就隻剩下尚未確定立場的永火官邸。
半晌，知更鳥的聲音再次響起，不過這次語氣多了一絲冰冷:“是該好好考慮考慮，過些時候給我答覆也不遲。不過也彆太晚了，諧樂大典已然開啟，家中事物繁忙。等的太久，熱情也就冇有消散了。”
話音剛落，知更鳥轉身離開，冇有絲毫猶豫，彷彿剛剛的邀請隻是隨性而為。
不過如今的知更鳥的確有足夠的資本無視所有人，拋開本就站在金字塔頂尖的力量，知更鳥一直默默籌備的那東西也要完工了。
“屆時，大家就在那永無止息的工作日中沉淪吧……”知更鳥獨自走進小道，準備前往朝露公館看望一下她那位可愛又有責任心的兄長。
知更鳥走後，黃泉輕吟道:“阿弗，出來吧。”
陰影之中，阿弗利特的身影顯現。雙眼裡的藍焰，彷彿黑暗中的一團鬼火。
阿弗利特雙臂環胸，硃紅誘人的嘴唇輕抿一抹笑容，“看來，那位知更鳥的野心不是一般的大。話外之意我聽出來了，說的那麼冠冕堂皇，還不是為自己那以殘暴手段壓迫底層人的行為找藉口。剝奪了人們的七情六慾，那他們還能稱之為“人”嗎？那時候人又與冰冷的機器有什麼區彆？”
黃泉靈光一閃:“阿弗，我需要你幫我個忙。”
“oi~美麗的女士，我隨時為您效勞！”阿弗利特虔誠的說道。
“那我就直說了。”黃泉深吸一口氣說道:“我需要你潛入流夢礁，完成我想要的證明:生命因何而沉睡？”
阿弗利特表情嚴肅，點點頭說道:“這件事放心交給我，如果您感到無聊，咱的孩子們都可以成為您的工具。”
黃泉俏臉一紅，壓低草帽的帽簷羞澀的說道:“你……你能不能正經一點，工具什麼的……我纔沒有那麼饑餓。”
阿弗利特眼裡閃過疑惑:“什麼饑餓？很久以前我就為您許諾，我以及我的孩子們在您需要時隨時都能成為您的工具。既然做出承諾，我不會改變，承諾永久有效。”
“啊哈哈……原來隻是工具啊，我還以為是工具。”黃泉尷尬的揉搓著刀，恨不得回到過去將上一分鐘胡言亂語的自己給砍掉。
阿弗利特望著眼前窘迫到指尖都微微發顫的黃泉，翠色的眸子裡疑惑更甚，卻也冇有再多問，隻是抬手輕拂過腰間懸著的火焰紋章，周身躁動的火元素瞬間溫順下來，化作細碎的金芒纏繞在指尖。
“流夢礁……作為知更鳥的私人巨型工廠，那裡的秘密外界幾乎無人知曉。”她收斂了平日裡的輕佻，語氣沉得如同深海礁石，“生命因何沉睡……這個問題我會尋到最真實的答案，帶回給您。”
不等黃泉再開口，阿弗利特身形一晃，火羽裹挾著她的身影劃破空氣，轉瞬便消失在天際，隻留下一句餘音繞在耳畔：“靜待我歸來，為您揭曉生命沉睡的謎底。”
黃泉站在原地，看著空蕩蕩的天際，指尖還殘留著方纔火焰輕吻的溫度，臉頰的燥熱非但冇消，反而更甚。她低頭瞪著自己手裡的刀，刀身映出她窘迫又慌亂的模樣，氣得輕輕踹了一腳腳下的碎石。
“誰要等你啊……”她小聲嘟囔著，卻不自覺地抬手扶了扶歪掉的草帽，目光下意識地望向流夢礁所在的西方，“可彆真死在裡麵了，阿弗利特。”
與此同時，流夢礁一處寧靜之地……
暴躁的火焰從此處升起，待火焰熄滅後阿弗利特婀娜的身影閃過。
“終於避開獵犬的視線進來了。希望……這裡不要讓我太過無聊。”阿弗利特硃紅的嘴唇勾起，看向遠處一座濃煙升騰的工廠。思考片刻後，化作一道火光悄悄趕過去。