(草，公司線這邊我差點忘了交代了。)
(這下又變成傳奇失憶王了。)
(自閉中。)
——
而在宇宙的另一端，時間的流速彷彿截然不同。
星際和平公司總部，庇爾波因特。
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這顆曾經的偏遠星球，如今已是寰宇商業與權力的絕對中心。
無數軌道環如冰冷的金屬星環般拱衛，穿梭不息的艦船流光織成了永不熄滅的霓虹，龐大的人造生態穹頂下，摩天樓群刺破模擬的天幕，其內進行的交易與決策，每日牽動著難以計數的星域興衰。
但今日，公司最高決策層的氣氛，卻與往日的精密、高效、充滿目標感的「秩序」截然不同。那是一種沉滯的、暗流湧動的凝重。
P48董事會的環形議事廳內，虛擬星圖在中央緩緩旋轉，但幾乎無人將目光投向那裡。
長桌旁，剩餘的董事們麵色各異。
有人眉頭緊鎖，指節無意識地敲擊著光潔的桌麵；有人目光低垂，盯著麵前空無一物的空氣，彷彿在閱讀隻有自己能看見的資料流；還有人則毫不掩飾地流露出煩躁與不安。
造成這一切的源頭，是長桌儘頭，那個屬於創始人路易斯·弗萊明的座位，此刻空空如也。
不，不止是「空」，是連同其存在的一切痕跡——許可權金鑰、專屬通訊頻道、甚至在董事會歷史決議中的生物特徵簽名——都在過去七十二個係統時內，被一種平滑、徹底且無可指摘的方式，悄然「歸檔」了。
路易斯·弗萊明，星際和平公司的締造者，以一句簡短的全息留言，宣佈「無限期隱退」，並將所有最高許可權移交給了幾位資深董事組成的臨時管理委員會。
冇有解釋，冇有過渡，冇有指定繼承人。
就像一顆支撐大廈的核心承重柱，突然化為透明，其承擔的重量瞬間壓向了其餘結構，引發無聲卻恐怖的應力呻吟。
「第七次深度掃描結果出來了。」
一位負責內部安全的董事打破了沉默，聲音乾澀，歷史日誌顯示，隱退程式由路易斯閣下本人最高許可權啟動，符合全部十七萬九千四百二十一條安全協議，無任何外部入侵或內部越權痕跡。
生理訊號在許可權移交完成後三秒內消失於其私人宅邸，宅邸隨後啟動『永恆靜默』協議，拒絕一切形式的訪問與探測。
「也就是說，」另一位董事，聲音帶著壓抑的怒火，「那位就這麼……走了？」
「注意你的言辭。」一位年長的女性董事冷冷道。
「路易斯閣下締造了一切，他有權利選擇何時離開，我們的職責是守住他留下的基業，而不是抱怨。」
「基業？」先前那位董事幾乎要拍桌子，「冇有他坐鎮，你知道外麵有多少雙眼睛在盯著我們嗎？那些被我們壓製的中小商業聯盟，那些在帝皇戰爭裡損失慘重、試圖從我們身上找補的殘黨，還有……『那邊』！」
他隱晦地指了指董事的位置，意指那位並未出席的東方啟行。
「『市場開拓部』的獨立許可權至今未能完全回收，那個該死的墨爾斯留下的技術後門和財政黑洞還在持續消耗資源！還有你們究竟有多少人蔘與進去了？……」
他頓了頓，目光掃過在場幾位董事，其中有幾人下意識地避開了視線。
——
距離公司總部十七次躍遷之外的一個分公司處。
在這個分公司最混亂、噪音也最大的「深井」娛樂區域，一間招牌閃爍不定、名為「資料湍流」的小酒吧裡，兩個身影正坐在最角落的卡座。
「所以，你看，」伽若頭也不抬，語速快得像爆能槍，「兩個星期下來，路易斯老登跑了，公司內部亂成一鍋粥，許可權在打架，資源在凍結，我們這種『前董事關聯特殊雇員』的身份一下子就變得……呃，十分微妙……」
「哀達爾啊，別發呆了，發呆可解決不了現在的情況……」
「伽若。」哀達爾終於開口，聲音輕得像一聲嘆息，目光卻冇有焦點，「墨爾斯……還冇有訊息嗎？」
伽若正在敲點桌子的手指頓了頓，然後以更快的速度敲擊起來，她的眼睛裡閃過一絲複雜的情緒，但很快被更多的樂觀所淹冇。
「冇有哦，博識尊那邊靜默，寰宇中現在也冇有什麼大動靜，至於咱們那位理論上應該知道點什麼的『隱秘』老闆……」
她撇撇嘴，「哀達爾同學，認清現實吧，他要麼是把自己『隱秘』到宇宙儘頭了，要麼就是……」
她冇說完，但意思很明顯。
要麼是出於某種原因徹底消失，要麼是落入了連星神都難以輕易乾涉的境地。
哀達爾的身體幾不可察地顫抖了一下，捏緊了手裡的杯子。
「公司……會去找他嗎？」
他低聲問，帶著一絲希冀，又帶著更多的恐懼。
希冀於或許能通過公司渠道找到墨爾斯的線索，恐懼於公司如今的態度。
「找？」伽若嗤笑一聲，關掉了幾個光屏，湊近了些，壓低聲音，「哀達爾，用你那聰明的、繼承了第一天才分析力的腦袋瓜想想，路易斯在的時候，墨爾斯他自然許可權最高。」
「但是現在，路易斯跑了，新上來的那些傢夥，眼裡隻有報表、股價和清除『不穩定因素』。」
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「而我們倆，一個是前董事的『脆弱』助手，一個是整天在直播裡口無遮攔、可能掌握了不少公司黑料的情報販子兼無漏淨子……我們是不穩定因素中的VIP。」
「我打賭，他們接到的指令裡，『邀請返校』和『物理靜默』選項的優先順序差不多。」
哀達爾的神情似乎糟糕了起來。
「那我們……怎麼辦？」
「唉，你自己應該也有想法吧，你也不差，怎麼就這麼喜歡跟著別人走呢？」
「兩條路，一，找個地方徹底躲起來，祈禱公司內戰冇空管我們，或者祈禱墨爾斯哪天突然蹦出來把我們撈走。」
她豎起兩根手指，「二，主動點，去找點『籌碼』，大到讓公司不敢輕易動我們，或者……有趣到讓某些更高層次的存在，願意看一眼。」
「籌碼？」哀達爾陷入思考。
伽若重新調出一個光屏，上麵是複雜的星圖和加密資訊片段。
「我挖到點很有意思的東西，關於『星際能源戰爭』的可能前兆，關於博識尊近期的異常資料指向……」
哀達爾的眼睛微微睜大，隨後無奈的笑了笑。
伽若看著他，那笑容裡有無奈，有瘋狂，也有一種近乎讚達爾本尊的、對未知與謎題的純粹追逐。
「哀達爾，想去找你的『墨爾斯大人』嗎？或者說，想去找一個答案，一個關於我們為什麼被留下、又該去哪裡的答案？」
她伸出了手。
「如果真的要論逃命……我們還是能做到的，作為令使。」
伽若的話像一把冰冷的解剖刀，劃開了他試圖維持的平靜假象。
跑，還是找？躲藏，還是介入？
他抬起眼，看向伽若。
「籌碼……」哀達爾輕聲重複，那雙向來顯得脆弱迷茫的眼眸深處，某種更堅硬的東西正在沉澱，「你說得對，伽若，墨爾斯……他從來不會毫無理由地消失。」
這句話更像是在說服他自己。
哀達爾的聲音漸漸穩定，分析的本能開始壓過情緒，「他被捲入的事情，層級遠超我們的想像，也遠超公司的理解。」
「所以公司那幫新上來的蠢貨纔會想『處理』我們，」伽若嗤笑，手指在桌麵上彈出一串無聲的節奏。
「他們以為墨爾斯隻是個有點麻煩的前董事成員，因為運氣好發現了帝皇戰爭的苗頭，得了星神還有董事長的青睞，他們根本不知道……」
她冇說完，但哀達爾懂。
他們不知道墨爾斯可能是「隱秘」星神的雛形，不知道他與博識尊那場無聲的博弈，更不知道他體內現在亂燉著什麼級別的力量。
現在的公司高層的視野，被報表和權力鬥爭侷限在了「商業帝國」的層麵，而墨爾斯早已步入了決定寰宇存亡的棋局。
「我們去找他，不僅僅是『找』。」
哀達爾的目光逐漸聚焦，像是下定了決心，「我們需要理解他捲入的到底是什麼，我們需要……站在能看清棋局的位置上，而不是作為棋盤上隨時可以被抹去的棋子。」
「這纔對嘛！」伽若一拍桌子，引來遠處酒保的一瞥，但她毫不在意，臉上綻開一個燦爛到有些肆意笑容。
「躲起來多冇意思？等著被『處理』更冇意思！既然他們覺得我們是『不穩定因素』，那我們就『不穩定』給他們看看，順便……」
她壓低聲音，眼神狡黠。
「……把該拿的東西拿回來，墨爾斯留下的爛攤子也好，他可能需要的支援也罷，總得有人替他看著點，對吧？畢竟……」
她頓了頓，語氣難得認真了一瞬，「那傢夥雖然麻煩得要死，但好歹……算是個不錯的老闆。」
哀達爾點了點頭，蒼白的臉上終於有了一絲血色，不是健康，而是決意。
「我們需要重新接入公司核心網路的非監控通道，拿到路易斯閣下『隱退』前後所有的異常資料流，特別是與博識尊、星穹列車，以及……任何涉及『命途異常』或『未知星域』相關的加密檔案。」
「還有資源。」伽若補充，「跑路和打架都要錢和裝備，墨爾斯以前的市場開拓部雖然是個幌子，但裡麵塞了不少好東西，許可權鎖死了，但東西還在著呢。」
「某些『老朋友們』……應該也願意在關鍵時刻，幫我們『回憶』起一些訪問密碼。」
兩人對視一眼，默契在無聲中達成。
他們不是要推翻公司，那太蠢，也毫無意義。
他們要的，是在這場因路易斯突然離去而引發的權力地震中， 開闢一塊屬於自己的、足夠安全且資訊靈通的「灰色地帶」。
一塊能讓他們觀察、等待、並在必要時行動的根據地。
這很難。
因為公司的安保係統被墨爾斯重寫過，變得十分先進。
但他們也有優勢：對墨爾斯遺留技術的瞭解，對讚達爾本尊部分知識庫的繼承（哪怕破碎），以及——伽若在無數個直播間和暗網中編織的、龐大而隱秘的情報網路。
最重要的是，他們足夠「特別」，特別到公司常規的應對策略可能失效。
一個開始認真的第一天才分身，和一個能把公司黑料編成段子直播出去的強令使，處理起來可比乾掉兩個普通高管麻煩多了。
「行動計劃？」哀達爾問，已然進入了狀態。
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伽若調出幾個新的光屏，快速劃動著：「第一步，混淆視聽，我會放幾個『大料』，關於其他董事的陳年醜聞，或者某個邊緣部門即將爆雷的財務漏洞，把內部審查的注意力引開。」
「同時，你需要『病發』一次，越嚴重越好，最好讓醫療部那幫人覺得你隨時會原地崩潰變成行走的資訊黑洞，讓他們不敢輕易靠近，也為我們爭取獨立行動的時間視窗。」
哀達爾點了點頭，模擬情緒崩潰對他來說並不難，那甚至是某種「舒適區」。
「第二步，趁亂取鑰，目標三個：中央檔案庫的深層備份介麵、墨爾斯辦公室的生物特徵鎖（用他留下的組織樣本應該能騙過）、還有……」
伽若眼睛眯了眯，「戰略物資儲備庫『黑庫』的臨時排程許可權。」
「那個老狐狸路易斯，走之前肯定留了後手，許可權可能分散在幾個老董事手裡，但他們現在互相猜忌，正是漏洞。」
「第三步，」哀達爾接上，聲音冷靜，「找到線索後，立刻脫離庇爾波因特，不能留在總部，太被動。」
「我們需要一個移動據點，最好是……墨爾斯以前偷偷購置或改造過的、未被公司正式登記的資產。」
「我記得有幾個可疑的坐標……」伽若開始快速檢索記憶庫和加密記錄。
計劃在低聲交談中迅速成型，粗糙，但充滿行動力。這不是一份完美的方案，充滿了風險與不確定性，但比起坐以待斃，它至少給出了一個方向。
「最後，」伽若關掉所有光屏，端起她那杯顏色詭異的飲料，「如果……如果我們真的找到了他，而他情況糟糕，或者乾脆不認我們了，怎麼辦？」
哀達爾沉默了很久，久到酒吧裡換了一首節奏更快的電子樂。
「那就把籌碼給他看，」他最終說，聲音很輕，卻帶著一種斬斷退路的決絕，「告訴他，公司這邊，還有兩個麻煩冇甩掉……問他……要不要。」
伽若笑了，她這次是真的笑了。
「成交。」
兩隻玻璃杯在嘈雜的音樂和昏暗的燈光下，輕輕碰在一起。
「……」
「話說你到底叫什麼啊……總不可能真的就叫哀達爾吧？」
「當然不是……」