「誒？墨爾斯先生呢？」碧空眨了眨眼，「剛纔還在洗餐具呀。」
朵莉可也露出困惑的表情：「我也記得他在這裡……」
帕姆微微皺眉，走到料理台前。
那裡整齊地擺放著洗好的餐具，旁邊還有那片墨爾斯用單片眼鏡換來的鏡子。
一切都表明他剛纔確實在這裡工作，而且工作完成得一絲不苟。
但人不見了。
「難道回房間了帕？」帕姆推測。
「可是，帕姆剛纔叫他分發餐巾，他應該聽到了帕。」
帕姆的耳朵耷拉下來:「而且，晚餐馬上就要開始了帕……」
氣氛變得有些微妙。
這不是什麼嚴重的問題，但那種「集體活動中有人突然無聲消失」的感覺，讓原本溫馨的氛圍蒙上了一層困惑的薄紗。
朵莉可感到一陣尷尬——不是為墨爾斯，而是為這個集體。
她本能地覺得，應該做點什麼來化解這種微妙的僵局。
「我去他房間看看。」她說。
「我也去！」碧空立刻跟上。
兩人離開餐車，穿過生活區的走廊，來到墨爾斯的房門前。
朵莉可敲了門，冇有迴應。
她試著轉動門把手——門冇鎖。
房間裡空無一人。
床鋪整齊，書桌上什麼都冇有，觀景窗前也冇有人影。
一切都和他們分配房間時一模一樣，彷彿冇人住過。
「不在……」朵莉可歪了歪頭，「奇怪，列車就這麼大，能去哪裡呀？」
她們檢查了觀景車廂、資料室、娛樂室，甚至去動力艙問了其他無名客以及小機器人有冇有看到他，結果是都冇有。
墨爾斯彷彿從列車上蒸發了一般。
回到餐車，朵莉可向帕姆匯報了情況。帕姆的表情變得嚴肅起來：
「新乘客在列車上失蹤了帕，這很嚴重，需要啟動乘客搜尋程式帕。」
「可是，」碧空陷入了沉思，「列車的監控係統冇有警報，生命探測儀也顯示所有乘客都在車上，理論上他應該還在某個地方。」
「除非……」朵莉可若有所思:「他有某種遮蔽探測的能力……」
「對了！阿基維利閣下說過，他是『特別乘客』！」
就在這時，餐車的空氣微微波動了一下。
一個身影毫無徵兆地出現在餐桌旁——灰白色的亂髮，金色的眼眸，臉上帶著那種標誌性的、燦爛到有點欠揍的笑容。
開拓星神阿基維利，以一副剛逛完街回來的輕鬆姿態，坐在了主位旁邊的椅子上。
「喲，都在啊。」阿基維利笑嘻嘻地說，「晚餐好香，有我份嗎？」
「阿基維利乘客！」帕姆立刻報告，「墨爾斯乘客不見了帕！我們找不到他帕！」
「不見了？」阿基維利挑了挑眉，金色的眼眸掃過餐車，然後……定格在了某個看似空無一物的角落。
祂的笑容加深了。
「哦，那個啊。」阿基維利輕鬆地說，「冇事，他就在這兒，隻是你們看不見他而已。」
「在哪兒？」朵莉可左右張望。
阿基維利冇有回答，而是從口袋裡——是的，星神居然有口袋……
——掏出了一本薄薄的、封麵是冷灰色金屬質感的冊子。冊子封麵上印著一行小字：《變數K狀態監控與應對指南（博識尊修訂版v7.3）》。
「博識尊那傢夥，移交的時候塞給我的。」
阿基維利一邊翻冊子一邊說，語氣帶著嫌棄。
「囉囉嗦嗦寫了一大堆，什麼穩定性引數、力量衝突預警、心理傾向分析……不過有些部分還挺有用的。」
祂翻到某一頁，停了下來，金色的眼睛快速掃過上麵的內容，然後笑了。
「有了。」
阿基維利合上冊子，抬頭看向那個空無一物的角落，語氣變得格外親切，甚至有點……哄小孩的味道？
「墨爾斯~」祂拖長了聲音，「出來吧，有好東西哦。」
冇有迴應。
阿基維利也不急，祂又把手伸進口袋，這次掏出了一個紙袋——
普通的、快餐店常用的那種棕色紙袋，上麵還印著某個不知名品牌的logo。
紙袋口敞開著，裡麵飄出濃鬱的、油炸食物的香氣。
阿基維利從紙袋裡拿出一根金黃色的、酥脆的、還冒著熱氣的……
薯條。
祂將薯條舉到空中，左右晃了晃，像在引誘什麼小動物。
「剛炸好的哦，外酥裡嫩，鹽度恰到好處，番茄醬是古地球配方復刻版。」
阿基維利的聲音充滿了誘惑力:「想不想吃？」
餐車裡一片寂靜。
朵莉可，碧空，帕姆還有其他的無名客們，全都呆呆地看著這一幕——一位星神，用一根薯條，試圖引誘失蹤的新乘客現身。
這場景荒誕到讓他們不知道該作何反應。
但更荒誕的事情發生了。
在阿基維利舉著薯條晃到第三下時，那個原本空無一物的角落裡，空氣開始出現細微的漣漪。
就像平靜的水麵被投入了一顆石子。
先是一隻純白色的眼眸在空氣中浮現，然後是另一隻。
接著是金色的髮絲，蒼白的臉頰，學者長袍的輪廓……墨爾斯的身影，像是從深水中緩緩浮起般，逐漸變得清晰、實在。
他出現了，就蹲在那個角落，純白的眼眸緊緊盯著阿基維利手中的薯條。
他的表情依舊平靜，但眼神深處，似乎有某種極其細微的、屬於「人性」部分的波動——
那是一種混雜著渴望、掙紮、以及對自己這種渴望感到惱怒的複雜情緒。
阿基維利笑得更燦爛了。
祂把薯條往前遞了遞：「來，給你。」
墨爾斯冇有動。
他體內的力量在激烈博弈——「隱秘」在尖叫著讓他退回去，重新隱藏；「純美」在輕輕推動，告訴他接受這份善意（和食物）並無不可；「秩序」在冷靜分析，指出基於營養攝入和社交能耗，接受可能是當前最優解。
而某種更深層的、源自他作為「天才」本質的「好奇心」或「可能性渴望」，則被那根簡單的、金黃色的、散發著溫暖香氣的人類食物所吸引。
他已經……太久冇有吃過東西了。
在博識尊那裡不需要進食，在流浪期間他大多用能量維持代替。
但食物——真正的、有溫度和質感的食物——那是屬於「生命」和「體驗」的一部分。
最終，他伸出了手，接過了那根薯條。
動作很輕，很快，就像怕被燙到一樣。
然後，在所有人的注視下——包括阿基維利那饒有興致的目光，眾無名客們驚訝的眼神，碧空瞪口呆的表情，朵莉可捂住嘴的輕笑，以及帕姆完全茫然地眨著的大眼睛——
墨爾斯，這位曾經的宇宙頂流偶像、隱秘的準星神、被博識尊視為核心變數的存在，將薯條送到了嘴邊，咬了一小口。
酥脆的外皮碎裂的聲音，在突然安靜的餐車裡顯得格外清晰。
墨爾斯咀嚼了幾下，吞了下去。
純白的眼眸微微垂下，似乎在品味。
幾秒後，他抬起眼，看向阿基維利，用陳述事實的語氣說：
「還要。」
阿基維利爆發出一陣大笑，祂乾脆的把整個紙袋都遞了過去：「都是你的！」
墨爾斯接過紙袋，從裡麵又拿出一根薯條。這次他的動作自然了一些，彷彿某種屏障被打破了。
他從地上站了起來，在所有人的目光中，安靜地吃著薯條，一根接一根。
而那本《變數K狀態監控與應對指南》被阿基維利隨意地丟在餐桌上，翻開的那一頁上，有一行加粗的標註：
【註：觀測到變數K對現代文明時期簡單碳水化合物類食物有特殊反應概率97.3%。推測為『人性』部分殘留的原始感官偏好，可在必要時作為誘導或安撫手段使用。】
下麵還有一行小字補充：
【博識尊附議：資料基於變數K在P48董事任期內的餐飲記錄分析，他曾在連續工作312係統時後攝入相當於標準成人三日份的『薯條』類食物。】
帕姆小步走了過去，看著那本手冊，又看看正在吃薯條的墨爾斯，耳朵緩慢地、困惑地抖動了一下。
「……總之，」帕姆最終宣佈，語氣帶著一種放棄理解的無奈……
「人找到了帕，那麼，晚餐開始帕。」
墨爾斯拿著那袋薯條，在阿基維利旁邊的位置坐了下來。
他的存在感恢復了正常，不再刻意「隱秘」。
雖然他依舊沉默，但那種與周遭環境的割裂感減輕了許多。
晚餐在一種微妙而溫馨的氣氛中進行。
碧空很快就恢復了活力，開始嘰嘰喳喳地講述今天清潔時的趣事。
朵莉可溫柔地笑著，偶爾補充幾句。
其他的幾個負責智庫的無名客們繼續他們之前的學術討論，但聲音放低了一些。
帕姆則忙著給大家添食物。
阿基維利吃得很少，大部分時間隻是笑著看大家，偶爾說幾句調侃的話。
但祂的目光，總會若有若無地飄向旁邊的墨爾斯。
墨爾斯吃得很慢，很認真。
他嚐了朵莉可做的燉菜，試了處理好的外星魚類，甚至接受了一塊碧空強烈推薦的甜點。每種食物，他都隻吃一點點，像是在進行某種係統的感官記錄。
但薯條，他一直在吃。
當晚餐接近尾聲，大家開始收拾餐具時，墨爾斯手中的紙袋也終於空了。
他將其整齊地疊好，放在桌上。
然後，他抬起頭，純白的眼眸看向阿基維利。
「謝謝。」他說。
聲音很輕，但足夠清晰。
阿基維利金色的眼眸彎了起來。
祂冇有問謝什麼——是謝薯條，謝祂用那種荒誕的方式把他引出來，還是謝別的什麼。
「不客氣~」開拓星神隻是笑著說，然後伸了個懶腰。
「好了，我該走了，你們繼續享受夜晚吧。對了——」
祂站起身，走到門口，又回過頭，對墨爾斯眨了眨眼：
「下次想躲起來的時候，記得先看看廚房裡有冇有薯條哦。」
說完，祂的身影便消散在空氣中，隻留下一點微溫的「開拓」氣息。
餐車裡安靜了幾秒。
然後，碧空第一個笑出聲來：「哈哈哈哈！用薯條引誘什麼的，阿基維利閣下也太有創意了吧！」
朵莉可也掩嘴輕笑。
其他無名客們也各自為此感到荒謬，有人無奈地搖頭，有人嘴角抽搐的憋笑。
帕姆則開始認真地思考，是否應該在列車常備物資清單上增加「薯條」這一項。
墨爾斯坐在那裡，純白的眼眸看向窗外。
洗車星的軌道港燈火通明，無數星艦的航行燈像流動的星河。
他感覺到體內力量的平衡。冇有躁動，冇有衝突，隻有一種深沉的、溫和的平靜。
而某種更細微的、屬於「墨爾斯·K·埃裡博斯」這個存在的部分，因為一袋薯條和一場荒誕的鬨劇，似乎……鬆動了一點點。
他站起身，幫忙收拾自己用過的餐具。
「我來洗吧。」朵莉可說。
「不用。」
墨爾斯平靜地說，「我自己來。」
他走向水槽，開啟水流，溫暖的水沖刷過手指，帶走油漬，窗外，一艘巨大的星艦正在緩緩離港，引擎噴出藍色的光焰。
在他身後，餐車裡傳來其他人們和帕姆關於明天行程的討論聲，朵莉可整理廚具的輕響。
所有這些聲音，這些存在，這些「噪音」。
在這一刻，似乎不再那麼難以忍受了。
墨爾斯洗完了餐具，將其整齊地放進瀝水架。
然後他轉過身，對還在餐車裡的其他人點了點頭，算是道別，便安靜地離開了。
他冇有回房間，而是再次走向觀景車廂。
他想再看看星星。
——
以下是我的一些想法。
朵莉可的領航員在任時間……應該是非常長的，是從第一次帝皇戰爭終結後到毀滅星神誕生，至少百個琥珀紀，可以說是在任時間最長的領航員了吧……
我預設朵莉可是開拓令使，畢竟這個時候應該是第二次大繁榮。
至於有人認為朵莉可是不是無漏淨子？大概率是吧……估計她就是那個把納努克誕生時毀滅寰宇回撥的無漏淨子。
畢竟有個廣為流傳的構史說法，就是納努克誕生時把宇宙爆過一次，然後被一個無漏淨子回撥了，這個構史合理程度很高。
因為按時間算，開拓之死和毀滅誕生的時間幾乎完全重疊，而朵莉可就是在此期間寄了的……那個無漏淨子很大概率就是她。
公司那邊要等第二次帝皇戰爭纔會再提……因為我想不出來……
接下來我也打算搞「隱秘」的另一個派繫了。
現在的秘托邦的「隱秘教派」，尊從的是「不被寰宇承認的隱秘星神——隱世救主」，屬於寰宇顛佬兼職老好人的型別。(不提隱秘星神他們就不會發病。)
畢竟墨爾斯把隱秘命途「卡住了」，介於誕生於未誕生之間，所以，冇有墨爾斯以外的「隱秘命途行者」。
所以他們不被寰宇所「承認」。
啊，對了，你們對於新的派繫有什麼想法嗎？
如果還有什麼其他問題，就評論出來吧。