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暫時逼退了剝皮者的精銳小隊，通道內獲得了短暫的平靜。瑞娜迅速利用這寶貴的時間，對淩右臂的靈能義肢和體內的能量迴路進行了緊急檢查和基礎維護，修複了最明顯的過熱裂紋和能量淤塞點。
艾莉絲也操控著僅剩的幾架無人機，在通道前後關鍵位置佈設了簡易的震動感測器和能量探測器，構建起一道脆弱但必要的預警防線。
做完這一切，三人聚集在相對穩固的一處岩壁凹陷內，氣氛卻並不輕鬆。之前那決定性的反擊帶來的振奮，早已被冰冷的現實沖刷殆儘。
“我們必須正視一個問題，”瑞娜調出之前記錄的所有能量資料，麵色凝重，“‘靈骸道’係統目前的核心矛盾，是能量的‘入不敷出’。”
她指向螢幕上幾條關鍵的曲線圖。
“看這裡，淩，這是你完成‘蓄能池’銘刻後，引入並儲存的那縷能量。總量，我們標記為1個單位。你剛纔用於強化右臂、轟擊地麵的那一擊，消耗了大約0.9個單位。”
淩點了點頭，那一擊的消耗感非常清晰，幾乎是瞬間抽空。
“而為了補充這1個單位的能量，”瑞娜切換畫麵，顯示出之前淨化變異體殘骸時的資料，“我們動用了瀕臨報廢的淨化裝置，冒著能量汙染反噬的風險，耗時五秒，從一具強大的變異體殘骸中，才勉強提取出大約0.3個單位的可用能量，並且性質駁雜，對迴路和‘蓄能池’都有額外的負擔。”
她用光筆在兩組資料間劃了一條線。
“消耗速度，遠遠大於補充速度。這還不是最關鍵的。”瑞娜將畫麵切換到能量流動的模擬圖，“即便我們假設能找到穩定、純淨的能量源，以目前這套係統的效率，我們也很難快速積累力量。”
她放大模擬圖中能量在迴路內流動的過程。
“能量在流經金屬迴路時，逸散率極高。初步估算，從引入點到‘蓄能池’，途中損耗超過75%！這意味著，我們辛苦汲取100份能量，最終能儲存起來的，可能連25份都不到。而‘蓄能池’本身，雖然比之前好了很多，但也並非完美，自身也存在緩慢的逸散。”
艾莉絲的虛擬形象在一旁補充，投射出更宏觀的資料：“根據現有資訊建模，要維持淩目前最基本的生理活動，並緩慢溫養靈根，每天至少需要穩定供應5個單位的純淨能量。而要支撐一次像剛纔那樣中等強度的戰鬥，單次消耗就需要1-2個單位。如果想利用能量主動修複靈根，哪怕隻是修複一絲最細微的裂紋，所需的能量單位將是天文數字，並且對能量純度要求極高。”
她頓了頓，給出了一個殘酷的結論：“以我們目前獲取能量的方式和效率，彆說修複靈根，就連維持現狀、應對可能發生的戰鬥，都極其困難。我們就像是在用一個底部有巨大漏洞的勺子，從一個快要乾涸、還被彆人霸占水源的水塘裡舀水，根本不可能解渴。”
淩沉默地聽著，手指無意識地拂過右臂義肢上剛剛修複的細微裂紋。瑞娜和艾莉絲的分析，將他剛剛因為找到新道路而產生的振奮感打回了原形。
效率！一切都是效率問題！
能量獲取效率低下：依賴不穩定的淨化裝置，從危險的源頭提取能量，速度慢，風險高。
能量利用效率低下：迴路逸散嚴重，真正能用於實戰和修煉的能量十不存一。
而他們的“對手”——時間、敵人，卻不會停下來等他們慢慢改進。
“我們之前的方向是對的，解決能量逸散，構建‘蓄能池’。”淩緩緩開口，聲音低沉，“但現在看來，僅僅解決儲存問題還不夠。我們必須找到一種方法，大幅提升能量的‘汲取速度’和‘轉化純度’。”
他抬起頭，目光似乎穿透了厚重的岩層，望向了礦坑更深、更黑暗的方向。
“那個深處的‘東西’，它能大規模吸收靈脈的能量……它是不是掌握了某種……更高效的汲取方式？或者，它所在的地方，本身就存在更純淨的能量源？”
這個念頭很危險。那個未知的存在顯然比變異體、甚至比剝皮者更加可怕。但它的行為模式，卻指向了一個可能解決當前核心難題的方向。
瑞娜立刻明白了他的想法，臉色微變：“你想打它的主意？太冒險了！我們連它是什麼都不清楚！”
“我們冇有更好的選擇。”淩的眼中閃爍著冷靜而決絕的光芒，“要麼坐以待斃，等待靈根崩潰或者被剝皮者耗死；要麼，就去看看那個讓剝皮者都退避三舍的東西，到底守著什麼樣的‘寶藏’。”
他感受了一下體內那空空如也的“蓄能池”和隱隱作痛的靈根。
“我們需要能量，大量的純淨的能量。而那裡，可能是整個灰燼星礦坑，唯一可能存在這種能量的地方。”
就在這時，艾莉絲佈置在通道深處的感測器，傳回了一組新的異常能量波動資料。那波動並非針對他們，更像是一種如同呼吸般的能量吞吐。
艾莉絲分析著資料，語氣帶著一絲不可思議：“這個能量吸收模式……很奇怪。它並非野蠻的掠奪，更像是一種……經過優化的、極高效率的‘萃取’？”
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