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目標確認，前路凶險。他們即將深入未開拓星域，麵對未知的環境和潛在的追兵，腳下這艘老舊的“星梭號”突擊艦顯然力不從心。幸運的是，他們並非毫無準備。
瑞娜清點了他們現有的資源：索菲亞·陳那筆匿名的“預付款”此刻發揮了作用——一筆無法追蹤的不菲信用點，足以在黑市或者某些邊緣港口購買到急需的零件和裝置。同時，李維教授在分彆前，悄然將考古學會一個外部資源庫的訪問許可權金鑰交給了淩，裡麵雖然不涉及核心機密，卻包含了許多非標零件圖紙和一些邊緣星域的補給點資訊。
“我們需要對這老傢夥動一次大手術。”瑞娜拍著駕駛座扶手，目光掃過略顯陳舊的艦橋，“首要任務是躍遷引擎和隱蔽係統。”
他們選擇了一個位於星盟疆域邊緣、以不過問貨物來源聞名的太空自由港——“十字路口”中轉站。這裡魚龍混雜，是進行非法改裝和獲取特殊物資的理想地點。
利用索菲亞的資金，瑞娜通過幾個隱蔽的渠道，購買了一套效能遠超“星梭號”原配的二手躍遷引擎核心調節器，以及數塊高能量密度電池。同時，她還搞到了一套軍用級彆的訊號折射板和一套老型號但效果不錯的電子對抗陣列。
艾莉絲則通過考古學會的資源庫，找到了一種古老的能量迴路優化方案，能夠在一定程度上提升引擎效率，並降低能量特征。她還遠端黑進了港口的物資管理係統，“借用”了一些倉庫裡閒置的、用於修補艦體裂縫的特殊奈米複合材料。
改裝工作緊鑼密鼓地展開。瑞娜帶著淩，親自鑽進狹窄的引擎艙，更換調節器，重新佈設能量線路。艾莉絲則負責優化控製軟體，整合新的電子對抗係統，並指導淩將那些奈米材料噴塗在艦體關鍵部位，增強結構強度和一定的隱形效果。
淩在這個過程中，也起到了意想不到的作用。他新生的神識核心，對於能量流動異常敏感。在瑞娜進行線路除錯時，他能精準地指出哪條線路存在微小的能量泄露，哪個介麵的耦合度不夠完美，避免了潛在的風險。他甚至能隱約感知到新安裝裝置內部的能量執行是否順暢，幫助瑞娜更快地完成除錯。
幾天後，改裝初步完成。老舊的“星梭號”外觀變化不大，但內部已然煥然一新。
“試試看。”瑞娜坐回駕駛座，深吸一口氣，啟動了新的躍遷引擎。
引擎的嗡鳴聲比以往更加低沉、穩定。控製檯上顯示，躍遷效率提升了約百分之二十五，能量波動顯著降低，續航能力也得到了增強。
“啟動隱蔽係統。”瑞娜下令。
艾莉絲啟用了訊號折射板和電子對抗陣列。艦體外部的特殊塗層也開始發揮作用。在主控螢幕的模擬探測介麵上，“星梭號”的能量訊號和雷達反射麵積迅速減小，很快就達到了一個接近小型隕石的水平。
“效果不錯，”瑞娜滿意地點點頭，“隻要不主動暴露，或者被高精度探測器近距離掃描，常規巡邏隊很難發現我們。”
然而，就在他們測試新係統，準備離開“十字路口”中轉站時，艾莉絲突然發出警告：“檢測到異常資料包！來源……是我們之前購買躍遷調節器的那個黑市商人！資料包正在嘗試反向解析我們的新電子對抗係統頻率！”
瑞娜臉色一沉：“是陷阱？索菲亞出賣了我們？”
“不像，”艾莉絲快速分析著，“資料包的手法很粗糙，更像是個獨立的‘後門’程式，那個黑市商人想留一手，方便以後追蹤或者找麻煩。”
她立刻調動許可權，試圖攔截和清除這個資料包。但對方的程式十分頑固，如同病毒般試圖鑽入係統深處。
“需要更高許可權強行抹除，可能會引起係統短暫宕機！”艾莉絲報告。
就在這時，淩走上前，將手放在了主控台的一個介麵上。他冇有動用靈根力量，而是集中精神，將神識核心的感知力延伸到艦船的網路之中。
在他的“視野”裡，資料流不再是抽象的程式碼，而是呈現出不同的“質感”和“流向”。他清晰地“看”到了那個異常資料包，它像一條陰暗的毒蛇，正在係統中快速遊走。
淩冇有嘗試去理解複雜的程式設計邏輯，他隻是簡單地、用自己的神識意念，鎖定了那條“毒蛇”的“存在”，然後，如同用手指將其捏起一般，用自己的意誌力，強行將其從資料流中“剝離”了出來！
“找到了。”淩低聲道。
下一刻，艾莉絲驚訝地發現，那個頑固的異常資料包，竟然憑空消失了！被某種她無法理解的方式，徹底從係統中清除了出去，冇有留下任何痕跡，也冇有引發任何係統波動。
瑞娜和艾莉絲都驚訝地看向淩。淩收回手，微微喘息，這次精準的“意識乾涉”消耗了他不少精神。
“問題解決了。”他簡單地說道。
瑞娜看著淩，眼神複雜。這個男人身上的秘密和能力，似乎每一次絕境都在增長。她不再多問，隻是點了點頭：“準備躍遷，前往第一個標記點。”
“星梭號”如同經過打磨的利劍，悄無聲息地滑出港口，再次冇入浩瀚星海。它變得更加強大和隱蔽，但前方的未知，依舊如同深邃的黑暗，等待著他們。
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