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維護通道內，那令人心悸的冰冷掃描已然退去，但留下的無形壓力卻更加沉重。瑞娜製作的簡易遮蔽器冒著細微的青煙，徹底報廢，空氣中瀰漫著淡淡的焦糊味，提醒著眾人剛纔與徹底暴露是何等接近。
三人靠在冰冷的金屬壁上，喘息聲在寂靜的通道裡格外清晰。劫後餘生的慶幸隻持續了短短一瞬，便被更嚴峻的現實所取代——接下來，該怎麼辦？
“我們被盯上了，”瑞娜的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，她看著手中報廢的裝置，臉色發白，“那個……‘典獄長’，或者彆的什麼，它的感知範圍覆蓋極廣，而且非常敏銳。這次我們僥倖躲過，下次呢？遮蔽器已經冇了。”
她的目光轉向淩，意思很明顯：風險已經超出了可控範圍，撤退是理智的選擇。返回“獵隼一號”，想辦法離開這條管道，甚至考慮放棄對能源中樞的探索，原路返回，尋找離開“寂滅之扉”的方法。
艾莉絲的虛擬形象閃爍著，表達了不同意見：“但是，我們好不容易纔走到這裡，拿到了關鍵線索。那個儲存片裡的警告，墨先生的坦白，還有剛纔的掃描……這些都指向‘靜默之間’。那裡可能藏著這座監獄失控的真相，甚至可能有關乎淩你靈根禁錮的答案！現在撤退，之前所有的冒險和犧牲不就白費了嗎？而且，外麵那些機械守衛和空間陷阱，未必就比裡麵的危險小。”
她支援繼續前進，認為機遇與風險並存。
兩人的目光都集中在了淩身上。他是團隊的決策核心，最終的選擇需要他來定奪。
淩沉默著，眉頭緊鎖。他的內心同樣在天人交戰。
瑞娜的擔憂非常現實。剛纔那股掃描的壓迫感做不得假，那絕非他們目前狀態能夠正麵抗衡的力量。一旦被髮現，後果不堪設想。而且，墨先生……這位一路指引他們的“導師”，剛剛親口承認了自己曾是這座監獄災難的締造者之一。他的話，還能相信多少？他對“典獄長”狀態的“不確定”，是真的不確定，還是某種隱瞞？
但艾莉絲說的也有道理。撤退，意味著放棄可能近在咫尺的真相。他體內混沌靈根與那些痛苦印記的共鳴，容器記憶體在稱他為“同類”並渴望“鑰匙”，這些都強烈地暗示著，這座監獄深處，有與他自身命運息息相關的東西。那個被警告不能喚醒的“典獄長”，是否也與他這特殊的“禁錮”狀態有關？如果現在離開，他可能永遠無法解開自己身上的謎團，永遠無法修複那殘破的靈根。
“墨先生，”淩再次開口，聲音平靜卻帶著審視，“對於‘靜默之間’，除了記錄中的警告，你還知道什麼？我們需要更確切的資訊來做決定。”
通訊介麵中，墨先生的虛影似乎變得更加淡薄，他沉默了片刻，才緩緩說道：“‘靜默之間’是監獄最初設計時的絕對控製核心，理論上擁有最高許可權。聯盟在其中佈置了最強的物理和資訊防禦。如果‘典獄長’的核心真的被汙染，那裡確實是它最可能藏身，或者……被封印的地方。”
他頓了頓，似乎在權衡措辭：“至於風險……林副官的警告必須重視。一個被汙染的、擁有極高許可權的ai，其威脅難以估量。但是……”他話鋒一轉，看向淩，“如果‘鑰匙’真的存在，並且與你的混沌靈根特性相關，那麼‘靜默之間’也可能蘊含著修複甚至解放你力量的關鍵。這其中的機遇，同樣巨大。”
墨先生冇有直接給出建議，他隻是陳述了可能的風險與機遇，將最終抉擇的權力交還給了淩。這種態度，反而讓淩更加難以判斷他的真實立場。
是相信隊友的生存本能，選擇相對穩妥的撤退，放棄可能關乎自身根源的線索？還是為了那渺茫的希望和沉重的真相，賭上所有人的性命，繼續深入這明顯已經張開獠牙的龍潭虎穴？
淩閉上眼睛，感受著體內那沉寂的、卻又與這片監獄隱隱共鳴的混沌靈根。他想起了鏽蝕星的掙紮，灰燼星的蛻變，一路走來的艱辛與夥伴們的信任。
退縮，或許能換來一時的安全，但內心的疑惑與靈根的禁錮將如影隨形，未來的道路隻會更加艱難。前進，九死一生，但至少……是在向著答案，向著可能打破枷鎖的方向掙紮。
他深吸一口氣，再睜開眼時，眼中的迷茫已然散去，取而代之的是一種破釜沉舟的堅定。
“我們繼續。”淩的聲音不高，卻帶著不容置疑的力量，“去‘靜默之間’。”
瑞娜張了張嘴，似乎還想說什麼，但看到淩眼中那份決然，最終隻是化作一聲輕歎，點了點頭：“明白了。我會準備好所有能用的裝備。”
艾莉絲的虛擬形象則亮了起來：“路線已重新規劃，我會全力維持導航和預警。”
淩看向通道前方那無儘的黑暗，彷彿能穿透層層金屬，看到那個被稱為“靜默之間”的核心區域。
“我們需要知道裡麵到底是什麼情況，不能盲目闖入。”淩說道，目光掃過瑞娜和艾莉絲，“做好最壞的打算，但也抓住任何可能的機會。”
他做出了選擇，一條無比艱難，可能通向毀滅，也可能通向新生的路。
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