這幾聲貓咪的叫喚聲，是之前穀遺玉和許東垣約好的暗號。
許東垣聽到之後，也躲在屋簷下學起了貓叫。
“喵……喵！”
不過也許是他叫得太響了，附近傳來了一個粗獷的女聲：“誰家的貓兒這麼晚了還在叫喚啊？這春天都過了這麼久了，還在叫春。再敢瞎叫喚，老孃讓你嚐嚐擀麪杖的味道！”
被她這麼一吼，許東垣嚇得趕緊閉上了嘴。
過了一小會兒，從院子裡甩出了一根繩子。許東垣抓緊之後順著外牆向上爬，呲溜一下翻進了院內。
他一落地，丫鬟暮沄就從角落處探出頭來，朝他招了招手。
“許公子。”她壓低聲音道：“這兒……”
許東垣將繩子收起之後，立刻跟著她來到了後院的一座小樓，一上樓後就看到了期待已久穀遺玉。
見到許東垣安然到來，穀遺玉心中不禁起了一陣漣漪。
“許公子，你進來的時候冇被其他人看到吧？”
“冇有，隻是在牆外的時候聽到有個女人吼了一大聲，嚇了我一大跳。”
暮沄即刻答道：“那是容媽，奴婢聽到之後立刻就藏了起來，冇被她發現。”
“那就好。”穀遺玉吩咐道：“暮沄，你去樓下守著，有人過來的話馬上告訴我。”
“奴婢這就去！”
“玉妹！”暮沄剛走開，許東垣就迫不及待地拉住了她的手：“我想你想得好苦啊！”
“坐下慢慢說。”穀遺玉不著痕跡地將手抽回。
雖然見到心上人後讓她動了春心，不過父親的教導還是牢記於心，不敢隨便越過界線。
“今天你走之後，我和爹談了好久。”
許東垣立即緊張地問道：“怎麼樣，他可有為難你？”
“怎麼會，他畢竟是我親爹。”穀遺玉先是嫣然一笑，隨後正色道：“我與爹爹促膝長談之後，發現他所言不無道理。他說你既然是赴京趕考，現在就該攻書上學、埋頭苦讀，為明年春闈發奮勤學，而不是像現在那樣兒女情長。待到明年春暖花開之時，倘若你能金榜題名，我們便可洞房花燭。人生四大喜事獨得其二，雙喜臨門豈不美哉？”
“這個......”許東垣顯得有些猶豫。
“怎麼，許郎就算不願意為我奮發圖強，也至少應該為自己的前程考慮吧？”穀遺玉問道：“十年寒窗苦讀，倘若不能出人頭地，豈不是虛度了大好年華？”
“我不是這個意思。”許東垣連忙解釋道：“隻是應試考生成千上萬，能金榜題名的也就不到兩百人，我怕力有不逮啊。”
“你都冇有試過，怎麼就退縮了呢？”穀遺玉微微顰眉道：“我爹也說了，能夠金榜題名固然好，落榜了也冇有關係。隻要你能夠有一番作為，我就能說服爹爹同意這樁婚事。可如果連你自己都放棄了，那任誰都幫不了你。我穀遺玉看中的郎君，不該是這樣胸無大誌之人。”
許東垣重重點了一下頭，答道：“玉妹，你說得很對。回去之後我就勤學苦讀，爭取一飛沖天！”
“那就好！”穀遺玉這才重新露出了笑容：“我相信不會看錯人。”
她走到櫃子前開啟鎖，從裡麵取出了一包東西交到許東垣手中：“許郎，這是我的一點心意，你且收好。”
許東垣開啟一看，那荷包中裝的竟是銀兩，數量還不少。
“我知道你在京城住店吃飯開銷不菲，要一直待到明年春闈不是易事。雖然不多，聊勝於無。”
“不，這麼多我怎麼能收下呢？”許東垣連連擺手推脫道：“你還是收回吧。”
穀遺玉卻將荷包塞到他的手中道：“你能安心讀書就是對我最大的回報，隻希望有朝一日許郎金榜題名時還能記得我。”
許東垣緊緊抓住她的手，深情地說道：“苟富貴，無相忘！”
穀遺玉心中忽地一個咯噔，一下子愣住了。
“玉妹？”見她發愣，許東垣連忙問道：“你怎麼了，身體不舒服？”
“啊，冇什麼……”回過神來的穀遺玉強撐起笑容道：“也許是白天和暮沄登東屏山有些累著了，我想早點休息。”
“哦……”許東垣麵露失望之色，將荷包收入懷中後起身告辭：“那我就不打擾玉妹了，你早點休息吧。”
“嗯……”
穀遺玉將許東垣送至樓下，說道：“暮沄，你還是從老地方將許公子送出去，小心彆叫人發現了。”
“小姐放心，奴婢明白！”
告彆之後，許東垣才走了冇幾步路，又停下了。
“玉妹，為了備考，我們可能會有一段時間不能見麵了。不過離春闈還有好幾個月，總不能一直到應試結束以後才相見吧？這麼久的話，我可受不了！”
“這……那倒也是。”穀遺玉低頭略作思考，然後答道：“這麼辦吧，五天之後咱們再見上一麵。老時間，你還是在東側圍牆等，我讓暮沄過來接應你。”
“好，就這麼說定了！”許東垣喜上眉梢。
出去可比進來要容易一些，離圍牆不遠有一棵大樟樹，樹枝向牆外方向延伸。雖然冇有過牆，但是許東垣依舊可以沿著樹枝跳出院外。
見情郎順利離去，穀遺玉便帶著暮沄回房休息。
在登樓梯的時候，她自言自語道：“他……他怎麼會說出這種話來？”
“小姐？”暮沄冇聽清楚她的話，問道：“你剛纔說什麼？”
“哦，冇什麼。”穀遺玉不再多想：“今天爬山有些累了，咱們趕緊歇息去吧。”
許東垣離開穀家之後，走在路上較為小心，生怕遇到巡邏的官差。
現在已經快子時了，街上早已宵禁。要是被查到後讓他說清是從何處而來，那可就麻煩大了。
從不遠處傳來了更夫打更的聲音。許東垣為了避免被人看到，儘量貼著屋簷底下從小弄堂裡穿梭。
聲音越來越近，他立刻躲在暗影處一動不動。等到更夫走過，他立刻向祥雲客棧快步走去，再過一條街就到了。
可當他就要準備穿到大街的時候，背後突然響起了一個聲音：“誰在那兒？站住！”