小憐從地上爬起，撣了撣裙襬的塵土，低頭瞧見了落在地上荷包。
“咦，這東西......”她輕拍了一下自己的額頭：“瞧我這記性，剛纔問話時忘了問歐雁亮此物的來曆。算了，等從宮裡回來再說。”
將荷包拾起後，她小心翼翼地放入袖中，正欲轉身趕去駕車，卻忽然感受到王炳傑身旁之人的投來了目光緊緊地鎖住了自己。
“這位不是南軍巡鋪的郭都頭嗎？”小憐狐疑道：“乾嘛用這種眼神看著我？”
郭四勇的神情顯得頗為詫異：“歐家那小子的相好竟是小憐姑娘！”
“呸呸呸！什麼歐家小子，本姑娘可不認識！”小憐叉著腰，惡狠狠地瞪了他一眼：“你怎能憑空汙人清白？”
“啊，是是是！”郭四勇轉而露出了一副瞭然於心的表情，拍著胸脯保證道：“這種事情自然不能對外亂說。放心，我一定會守口如瓶！”
說罷，他便低著頭準備跟隨王炳傑離去。
“不是、你先給我等等，把話說清楚了再走！”小憐愈發惱怒了，將其攔下後詰問道：“什麼叫‘不能對外亂說’？本姑娘又冇什麼見不得人的事情！”
見她態度強硬，郭四勇不禁疑惑道：“小憐姑娘真不認識歐老九家的老二？可方纔你落在地上那個荷包，分明與那晚我在歐家老二身上搜到那個一模一樣，難道不是你之前送給歐家老二的？我記得那小子是叫......歐雁亮？”
“原來你說的是他啊！”小憐的黛眉不經意間向上方微揚半分，從袖中重新取出荷包：“這荷包確係歐雁亮所有，卻是某起命案的重要證物。郭都頭見過相同的？”
哪料郭四勇拿在手上反覆驗看後，卻搖頭否認道：“抱歉，是我眼拙了。”
“不是？”
“不是。”郭四勇指著上麵所繡的圖案：“雖然底色和料子相同，也繡了同樣的鴛鴦圖案，可這對鴛鴦卻與我上次所見的不同，位置和動作皆有較大差彆。”
“你說荷包是歐雁亮的相好送給他的，到底是怎麼一回事？”
郭四勇這才猛然發覺說漏了嘴想要反悔卻來不及了。荷包裡的銀子早已被瓜分一空，要是追責，他們一群人一個都逃不了。在小憐的再三逼問之下，他才無奈吐露了荷包的來曆。
“這麼說，這兩個荷包都是歐雁亮的？”小憐下意識察覺到此事定有蹊蹺，當即問道：“事關重大，荷包現在可還在？能否請郭都頭將那一個荷包取來一觀？”
“在的。”一聽涉及到命案，郭四勇不敢怠慢，滿口答應道：“請小憐姑娘稍等片刻，我去去就回！”
趙懷月正與白若雪閒聊著，就見小憐大步流星跨入堂中。
“殿下！”
“怎麼這麼快就備好車了？”
“不是，是案情有了新的進展！”她邊喘著粗氣，邊用略帶興奮的語氣回答：“南軍巡鋪的郭都頭在深夜巡夜時，曾撞見晚歸的歐雁亮，而時間正是韓家發生命案前幾天。郭都頭從歐雁亮身上搜出了一個繡有鴛鴦的荷包，裡麵裝了十多兩紋銀。郭都頭懷疑他是個采花大盜，歐雁亮卻一口咬定乃是相好所贈，任其再三逼問仍不肯吐露相好身份。更重要的是......”
她將荷包取出，繼續往下道：“那荷包與我們在歐雁亮房間搜出的極為相像！”
這意料之外的線索讓趙懷月精神一振。
“另一個荷包現今何在？”
“他們覈實了歐雁亮的身份，釋放卻並未歸還。銀子被私分後，一個叫阿南的軍士剛巧缺個袋子裝零錢，就把荷包留下了。我已請郭都頭前去取來，對比之後便知是否出自同一人之手。”
“做得好，當賞。”
趙懷月接過荷包後隻稍加思忖，就又遞到了白若雪手中：“回宮請旨刻不容緩，本王就不在此耽擱了。荷包一事交由你全權處置，咱們兩頭並進。”
白若雪收起荷包，點頭應下。
來回往返南軍巡鋪的路程可不短，好在郭四勇清楚事情的輕重緩急，拿到東西後風馳電掣趕回了貢院。
“白、白舍人......”他累得直喘粗氣：“這、就是當晚所查獲的、荷包......”
“有勞郭都頭了。”
兩下一對比，也不必請鬱離這樣的行家來分辨，明眼人一瞧就知道是出自同一人之手。
“此事郭都頭當居首功，等案子完結後，本官會代為向燕王殿下請功。”
“多謝白舍人提攜！”他見自己不僅冇被追究私分銀兩的罪責，還記了大功一件，不禁喜出望外。
“對了，還冇來得及問郭都頭為何會來這兒？。”白若雪回到正題：“貢院和南軍巡鋪平日裡應該冇什麼往來吧。”
王炳傑代為答道：“白舍人吩咐卑職去追查範、梁二人的的底細，而他們的住所皆在南軍巡鋪轄下，故而卑職請郭都頭從旁協助。”
“哦？那可有結果？”
“卑職對他們知根知底。”郭四勇的話中透著一絲興奮：“除了這二人，還有一人也是屢試不第，皆已放棄繼續應試。他們現在隻靠著給人代寫家書、店鋪題字之類混口飯吃，日子過得窮困潦倒。可最近卑職巡夜時，卻多次撞見他們滿身酒氣而歸，細問後隻說是托了貴人的福，其餘卻不願多說。卑職知道他們前段時間曾傍上過華祭酒的孫子華清，以為又是他相請，便未再多問。”
“這三人現在何處？”
“王評事尋到卑職說清前因後果，卑職就以‘最近竊案頻發，三人財物來路不明、涉嫌通賊’為由，將他們暫時收押入監了。此番前來，卑職一來是為了向白舍人稟報此事，二來是想請教後續該如何處置？”
“看來在功勞簿上又該為郭都頭添上一筆了。”白若雪很滿意郭四勇的辦事效率：“把他們先押到貢院，找一間空房間關一起，不用給吃喝也不用多說一句話，就這麼晾著。等殿下請旨回來再行審理。”