秦百裏的出現，讓戰場上的局勢瞬間逆轉。他帶來的百獸山莊修士雖然隻有二十餘人，但個個都是淬體境三四重的好手，加入戰團後，天機閣的攻勢頓時受阻。周明遠臉色鐵青，拂塵揮舞間靈氣暴湧，與秦百裏纏鬥在一起。兩人都是通脈境，一時間殺得難解難分。
“秦百裏！你百獸山莊是要與我天機閣為敵嗎？”周明遠怒喝。
秦百裏雙斧劈開一道靈氣波，冷笑一聲：“周副閣主，你天機閣在北境橫行霸道，我百獸山莊早就看不慣了。今日正好算算舊賬！”
沈硯舟站在城頭，看著下方的混戰，心中快速盤算。秦百裏來得太巧了。他不是來幫忙的，是來撿便宜的。如果天機閣贏了，他就撤。如果天機閣輸了，他就趁機分一杯羹。這個人，比周明遠更難對付。
“領主，我們要不要——”霍臨戈湊過來。
“不急。”沈硯舟抬手製止他，“讓他們打。”
石承嶽扛著鐵錘走過來，渾身是血，分不清是自己的還是敵人的：“領主，再不下去，秦百裏的人就要把天機閣的俘虜搶光了！”
“搶就搶。”沈硯舟看著下方，“天機閣的人不是傻子，不會讓秦百裏白撿便宜。再等等。”
果然，周明遠很快反應過來。他虛晃一招，退後數步，拂塵一揮，剩餘的十幾個天機閣修士迅速聚攏到他身邊。
“秦莊主，你今日出手，我記下了。”周明遠的聲音冰冷，“改日，天機閣定當登門拜訪！”
秦百裏臉色微變。他沒想到周明遠會這麽果斷地收兵。如果他繼續追，百獸山莊的損失會很大。如果不追，今天就白來了。
“沈領主！”秦百裏抬頭看向城頭，“你還要看熱鬧到什麽時候？”
沈硯舟笑了。他等的就是這句話。
“霍臨戈，帶人出城，截住天機閣的退路。石承嶽，跟我下去。”
城門大開，沈硯舟帶著人殺出。淬體境五重的修為全力爆發，九尾神力的威壓籠罩全場。天機閣的修士們本就士氣低落，看到沈硯舟衝出來，頓時亂了陣腳。
“撤！”周明遠咬牙下令。
但已經來不及了。霍臨戈帶著人從側麵殺出，截斷了他們的退路。石承嶽的鐵錘砸下來，兩個淬體境四重的修士直接被砸飛。溫知予的冰霜陷阱再次發動，凍住了三個人的腳。
周明遠怒吼一聲，拂塵橫掃，逼退了身邊的敵人，縱身躍起，想要突圍。沈硯舟早就盯住了他。九尾神力在體內瘋狂湧動，長刀上的紫金光芒大盛。他腳下發力，身形如箭，直追周明遠。
“想跑？”
周明遠回頭，看到沈硯舟追來，眼中閃過一絲輕蔑：“淬體境五重，也敢追我？”
他拂塵一甩，一股靈氣波直奔沈硯舟麵門。沈硯舟側身避開，刀鋒橫掃，紫金色的刀氣劃破夜空。周明遠拂塵回防，刀氣斬在拂塵上，震得他虎口發麻。
“怎麽可能？”周明遠臉色劇變。淬體境五重的一刀，怎麽可能有這種力量？
沈硯舟沒有給他思考的時間。長刀連劈，刀氣如潮水般湧出。每一刀都帶著九尾神力的威壓，雖然不是通脈境的力量，卻足以讓周明遠分心。
“你——”
周明遠想要說什麽，但秦百裏已經從背後殺到。雙斧劈下，帶著呼嘯風聲。周明遠被迫轉身迎戰，拂塵與雙斧碰撞，火星四濺。
沈硯舟趁機欺身而上，長刀直取周明遠後心。周明遠感知到危險，拚盡全力側身，刀鋒擦著他的肩膀劃過，帶起一蓬血霧。
“好！”秦百裏大喝一聲，雙斧連劈，逼得周明遠連連後退。
三人纏鬥在一起。沈硯舟雖然境界最低，但九尾神力的威壓讓周明遠始終無法全力出手。秦百裏正麵強攻，沈硯舟側麵牽製，配合默契。周明遠漸漸力不從心，身上添了好幾道傷口。
“夠了！”周明遠怒吼一聲，拂塵炸開，一股狂暴的靈氣波將三人震開。他捂著肩膀上的傷口，臉色慘白，眼神陰狠地看著沈硯舟和秦百裏。
“今日之仇，天機閣記下了。”他一字一頓，“寒朔城，百獸山莊，等著瞧。”
他轉身，化作一道流光，消失在夜色中。剩下的天機閣修士看到副閣主跑了，頓時沒了鬥誌，紛紛放下兵器投降。
戰鬥結束了。
沈硯舟站在戰場上，大口喘著氣。渾身是血，分不清是自己的還是敵人的。秦百裏走過來，上下打量了他一眼。
“沈領主，好本事。”他的語氣裏有一絲佩服，“淬體境五重就能跟通脈境過招，九尾神力果然名不虛傳。”
沈硯舟沒有接話：“秦莊主今日出手相助，寒朔城記下了。”
“相助？”秦百裏笑了，“沈領主，你我都是聰明人，不說暗話。我今天是來撿便宜的，不是來幫你的。”
“我知道。”沈硯舟說，“但不管怎麽說，你幫了寒朔城。這份人情，我記著。”
秦百裏看著他，沉默了片刻。
“沈領主，你這個人，很有意思。”他轉身，“走了。改日再來討酒喝。”
他帶著百獸山莊的人離開了。沈硯舟站在戰場上，看著他的背影消失在夜色中。
“領主，俘虜怎麽辦？”霍臨戈走過來。
“關起來。跟上次的一起。”
“是。”
顧清晏帶著人打掃戰場。這一戰，寒朔城死了三個人，傷了十幾個。比起天機閣的損失，算是大勝。但沈硯舟心裏清楚，真正的危機還沒有過去。周明遠跑了，天機閣不會善罷甘休。下一次來的，恐怕就是分閣主本人了。
回到議事廳時，天已經快亮了。沈硯舟坐在主位上，渾身疲憊，卻睡不著。
“領主。”顧清晏走進來，“有件事，不知道該不該說。”
“說。”
“秦百裏今天來，不隻是為了撿便宜。”顧清晏壓低聲音，“他的人在戰場上搶走了三具天機閣修士的屍體。”
沈硯舟的眼睛眯了起來：“屍體？”
“嗯。而且，他走的時候，故意繞了一圈，從城東經過。那裏是我們存放物資的地方。”
沈硯舟沉默了很久。
“他是來看我們底牌的。”
“是。如果他發現我們實力不夠，下次來的就不是幫忙，而是吞並了。”
沈硯舟站起來，走到窗前。天邊已經泛起了魚肚白，新的一天要開始了。
“傳令下去。從今天起，城防加倍。尤其是物資倉庫，派人日夜看守。”
“是。”
“還有，俘虜那邊，加緊審問。我要知道天機閣下一次什麽時候來。”
“是。”
顧清晏走後，沈硯舟獨自站在窗前，看著城中的街道。百姓們已經開始了一天的勞作，有人在修補房屋，有人在搬運物資。孩子們在巷子裏追逐打鬧，笑聲清脆。
這座城，還活著。但能活多久？
身後傳來腳步聲。柳清禾端著藥碗走進來。
“該喝藥了。”
沈硯舟接過碗，一飲而盡。
“你的傷還沒好，不能熬夜。”柳清禾看著他，“你知道的。”
“睡不著。”
柳清禾沒有再勸，在旁邊的椅子上坐下來。
“沈領主，有件事我想問你。”
“什麽？”
“你為什麽守著這座城？”她看著他，“你明明可以走。以你的本事，去哪裏都能活得好好的。”
沈硯舟沉默了很久。
“因為這裏是我的家。”
“家？”柳清禾愣了一下，“就因為這個？”
“不夠嗎？”
柳清禾看著他，忽然笑了。
“夠。”她站起來，“早點休息。明天還有事。”
她走到門口，又停下來。
“沈領主。”
“嗯？”
“你知道嗎？我父親以前說過，這世上最難得的人，不是那些天下無敵的強者，是那些明明很弱，卻還在拚命保護別人的人。”
她走了。沈硯舟站在窗前，看著她的背影消失在晨光中，嘴角微微揚起。
窗外，太陽躍出地平線，金光灑滿大地。