“這幾個人，”聞仲指著那三個“流民”，“經查，是趙德仁花錢雇來的，根本沒練過功。他們的傷，是事先服了藥物偽裝的。”
李老闆看向趙老爺：“趙老爺，這下還有什麼話說？”
趙德仁麵如死灰。
完了。
全完了。
私設刑堂、雇人誣陷、持械威脅——這些罪名加起來，足夠趙家傷筋動骨。
“帶走。”聞仲揮手。
監察司的人押著趙德仁等人離開。
廳裡隻剩李老闆幾人。
“李老闆，”聞仲低聲道，“趙家不會善罷甘休。他們在朝歌經營百年，關係網盤根錯節。今天隻是折了個趙德仁，傷不了根本。”
“我知道。”李老闆點頭，“但開了這個頭，就好辦了。”
他看向門外。
夕陽西下，霞光滿天。
“聞大人，功法繼續賣，武學堂繼續開。”李老闆說，“我倒要看看，還有多少人敢跳出來。”
聞仲重重點頭。
深夜，王宮摘星樓。
帝辛看著監察司呈上的卷宗，臉上露出笑意。
“趙德仁……跳梁小醜。”
“大王，趙家已經派人來求情了。”聞仲道，“願意交出三處礦場，換趙德仁一命。”
“準。”帝辛放下卷宗，“但礦場要收，人也要罰。趙德仁流放北境，十年不得歸。”
“是。”
“另外，”帝辛看向聞仲，“李老闆那邊，加派人手暗中保護。他不能出事。”
“臣明白。”
聞仲退下後，帝辛走到地圖前。
他的手劃過朝歌，劃過趙家的礦場，劃過西岐，劃過東魯。
“武學普及，動了世家的蛋糕。”他喃喃，“但這一步，必須走。”
因為隻有打破壟斷，讓更多人有修行機會，大商的國力才能真正強盛。
這是陽謀。
也是險棋。
窗外，夜色深沉。
朝歌城萬家燈火，看似平靜。
但帝辛知道，這平靜之下，暗流從未停止湧動。
趙家之後，還會有李家、王家、孫家……
甚至西岐、東魯，都可能插手。
“來吧。”帝辛握緊拳頭，“讓暴風雨來得更猛烈些。”
“孤等著。”
風從摘星樓頂掠過，吹動簷角銅鈴。
解憂館。
一隻紙鶴栽進柴堆，李老闆卻正盯著藥罐發呆。
罐子裡咕嘟咕嘟冒著泡，藥材在滾水裡翻騰，散發出一種混合著苦味和清香的複雜氣味。
這是給陳平調理經脈的第三副藥，再過三天就能停用——那書生的文氣修行已經入門，接下來得靠他自己了。
青灰色的紙鶴在柴禾裡撲騰了兩下，不動了。
李老闆彎腰撈起紙鶴，紙身還帶著混沌特有的冰涼觸感。
他拆開，紙上就一行字，字跡冷得能凍手：
“一月後，混沌海，紫霄宮。天地人巫四道議會，議量劫。見鶴速歸。——平心”
盯著那行字看了三秒，李老闆手指一搓，紙鶴噗地化作一撮灰，撒進藥罐旁邊的土裡。
他站起身，拍了拍手上的灰。
後院屋簷下掛著兩隻野兔，狗娃昨天送來的，說是山裡打的，肥得很。
酒館櫃台裡還收著沒賣完的十幾本《龜息養生法》，封麵上的烏龜圖案憨態可掬。
前堂傳來整理書架的窸窣聲，陳平在乾活。
一切都和往常一樣。
但李老闆知道，該走了。
他走到前堂。
陳平正踮著腳把一本《山海異獸圖譜》塞回書架頂層，動作比三個月前利索多了——文氣滋養肉身的效果開始顯現。
“陳平。”
“李老闆？”陳平回頭，手裡還拿著雞毛撣子。
“我要出趟遠門。”
李老闆從櫃台底下摸出個木匣子，推到陳平麵前。匣子普普通通，沒雕花沒上漆，就是原木色，
“這裡麵是我整理的一些心得，還有幾套後續功法。我回來之前，酒館你照看著。書可以接著賣，價格彆降——咱們不打折。”
陳平愣住：“您要去多久？”
“說不準。”李老闆咧嘴，笑容和平時沒什麼兩樣，“少則三五天，多則……誰知道呢。”
他想了想，又補充道：
“如果一年後我還沒回來，你就把酒館關了，帶著狗娃離開朝歌。去哪兒都行，彆回這裡。”
陳平臉色變了：“李老闆，是不是出什麼事了？”
“沒事。”李老闆拍拍他肩膀，力道有點大，拍得書生晃了晃，“就是有些老朋友要見見，敘敘舊，順便……商量點大事。”
他轉身往後院走，走到門簾前停下，回頭：
“對了，你那篇《勸學》寫得不錯，但火候還差一點。真想走文道，得去民間看看，看看百姓真正需要什麼——不是坐在屋裡憋文章就能憋出大道理的。”
說完，他掀簾子進了後院。
陳平捧著木匣子，站在原地很久。
後院傳來輕微的空間波動，像石子投入水麵漾開的漣漪，很快平息。
等陳平追出去時，後院已經空了。
隻剩藥罐還在小爐上，咕嘟咕嘟。
混沌海不是海。
這裡沒有水，沒有天，沒有地。隻有無窮無儘的混沌氣流在翻滾，像一鍋燒糊了的粥，還是不斷冒泡的那種。
偶爾有破碎的法則碎片飄過，閃著詭異的光，像誰打碎了玻璃隨手亂扔。
紫霄宮。
李老闆到的時候，雲台上已經有人了。
或者說，有聖了。
平心娘娘懸在半空，身後六道輪回虛影慢悠悠轉著，玄黃宮裝連個褶子都不起。她閉著眼，像在打盹。
她左手邊，是地道陣營。
鎮元子盤坐在一本地書上，書頁嘩啦嘩啦翻，顯化山川地脈。老頭兒神色溫和，像街口曬太陽的老大爺。
冥河老祖一身血袍，風一吹獵獵響，身後元屠、阿鼻雙劍虛影沉沉浮浮。他沒表情，但眼神掃過虛空時，有血光一閃而過——職業病。
西王母雍容端坐，身後昆侖仙境虛影和輪回景象交織，看著就貴。鯤鵬則縮在一團灰霧裡，看不清臉，跟玩隱身似的。
地道四聖，齊活。
平心右手邊，是人道陣營。
伏羲坐八卦圖中央，河圖洛書在身前飄著。他麵容平靜，手指偶爾點一下，卦象嘩啦啦轉。
神農手托九穗禾苗，生機往外冒。軒轅按劍而立，身後武道長河虛影轟隆隆奔騰。顓頊、帝嚳、帝堯、舜、禹五帝圍坐一圈，各自顯化大道氣象——有的腳下出山河，有的頭頂冒星光，特效拉滿。
人道八聖（算上伏羲），也齊了。
但天道陣營……還沒來。