觀測艙在艦船的前部，半圓形的穹頂向前探出，一整麵弧形舷窗正對著航行的方向，將浩瀚星海毫無遮擋地收入眼底。
杜萊和容令白到達時，艙室裡已經錯落坐著幾個人。
白硯秋獨自占據角落的光域，數據板的微光映著她低垂專注的眉眼。聞永思坐在她旁邊，手指在空中勾畫著什麼，像是在討論一組複雜的波形。
幾個外交組的專員靠在舷窗邊低聲交談，還有兩個軍部的參謀立在另一側，神色肅穆，指尖比劃著名什麼。
融誠站在最前方，看見她們進來，招手：「過來看！」
兩人走過去，在舷窗前站定。
窗外，星海無邊無際地鋪展開來。遠處有一片星雲，淡紫色的光暈在黑暗中緩緩流轉，像一層輕紗籠在星辰之上。
「很美。」容令白說。
幾人對著欣賞了一會兒，杜萊側過頭，不經意瞥見白硯秋手上的數據板圖像。
她微頓，走上前，「白教授在研究寧靜海附近的異常？」
聞聲，白硯秋抬起頭，眸中閃過一絲意外。
「對。」她說著，將數據板轉過來，露出螢幕上的波形圖，「這是最近一段時間寧靜海區域的能量波動記錄。」
她纖細的手指在螢幕上劃過，圈出一段起伏劇烈的波形，「頻率、振幅、衰減曲線，和常規的星際能量波動完全不同。」
她頓了頓，抬眼看向杜萊，像是在確認對方是否真的想聽下去。
見杜萊神色專注，白硯秋繼續道，「常規的能量波動，無論是恆星活動還是艦船航行，都會有一個漸變的過渡，但這個——」
她指了指那段突變的波形，「是突發的。像是有什麼東西，突然出現，又突然消失。」
杜萊問，「依您看，這代表是什麼？」
白硯秋沉默一瞬，她的手指在數據板上輕輕滑動，調出另一組更密集的波形圖。那些線條在螢幕上起伏交錯，像一片被風吹亂的漣漪。
「說實話，我不知道。」
她抬頭看向杜萊，「但我有一些推測。」
白硯秋放大其中一段波形，手指點在螢幕中央，「你看這裡——波峰的形狀，衰減的速率，還有這個幾乎可以忽略不計的能量擴散範圍。」
「這些東西，和我在實驗室裡模擬過無數次的時空擾動數據，有大約54.34％的相似度。」
聞永思在旁邊小聲補充，「白教授做過三百多次模擬實驗。」
「所以，」杜萊開口，聲音也很輕，「白教授認為，寧靜海的異常，和時空亂流有關？」
白硯秋看她一眼，點了點頭，「有關，但不一定是時空亂流本身。」
她將數據板上的圖像切換成另一張，那上麵密密麻麻的波形摺疊圖，線條交錯在一起，幾乎看不清輪廓。
「如果隻是時空亂流，理論上來說，波形應該是單一定向的，就像一個漩渦，水流始終朝著一個方向旋轉。」
她的手指在螢幕上劃出一道弧線，「但你看這些——每一次波動的方向都不一樣，有的向外擴散，有的向內坍縮，有的像是從某個點同時向四麵八方爆發……」
白硯秋的眉頭越皺越深，聲音漸漸低下去，「我已經做了十幾次模擬，試圖找到一個統一模型來解釋這些波形，但每一次都會出現矛盾……這些波動冇有規律，冇有起止點……究竟是什麼……」
她說著說著，漸漸變成自言自語，像是完全沉浸於自己的思索中。冇過一會兒，她忽然站起來，低聲喃喃著什麼，帶著數據板就往外走。
杜萊和聞永思兩眼相對。
聞永思無奈地站起來，「白教授有時候思考事情太專注了，就會這樣……」
杜萊點點頭，目光追隨著那道消失的身影。
——
第二天深夜。
艦船在寂靜中穿行，大部分艙室已經熄燈，觀測艙裡卻仍亮著一盞孤燈。
白硯秋獨自坐在那片光暈裡，對著波形圖發呆，手邊放著一杯咖啡。
門輕輕滑開。
「白教授還冇睡？」杜萊走過來。
白硯秋回過頭來，眼裡有一瞬的恍惚，「杜萊同學？這麼晚了……」
「睡不著。」杜萊走到她身側，目光落在她麵前的波形圖上。
那些線條交錯在一起，像一團亂麻，又像無數條河流在同一片海域交匯。
她看了一會兒，忽然問，「白教授，你覺得這些波形像什麼？」
白硯秋微怔。
「像什麼？」她重複一遍，有些困惑，「我不太明白……」
「我是說，」杜萊的目光冇有離開螢幕，「如果不用數據的方式去看，隻是用眼睛——它們像什麼？」
白硯秋定睛去看那些起伏的線條，「像……山脈的輪廓，或者，圖騰？還有點像——文字。」
杜萊轉過頭看她。
白硯秋有些自嘲地笑了笑，「我知道這很不科學，但有時候盯久了，會有這樣的感覺。」
杜萊卻搖頭，「如果我說，我曾經見過類似的圖案呢。」
白硯秋眼睛微微睜大。
「你見過？」她的聲音有些緊。
杜萊點頭，她終於想起來，在那些她幫宿晏回整理的古籍裡麵——她曾見過類似的圖案。
「我有一個朋友，喜歡收集古籍，從各種荒星遺蹟裡挖出來的。我當時冇看懂，隻覺得是一些奇怪的塗鴉。」
「那些古籍……」白硯秋有些激動，「還在嗎？我能看嗎？」
杜萊想起那些已經數位化歸檔的書，「我可以把電子資料發給你。」
「那真是太好啦！謝謝你杜萊同學！」白硯秋激動道。
「冇什麼。」杜萊說著，想到什麼，從外套內側的口袋裡取出一個小巧的密鑰卡。
金屬的邊緣泛著光澤，卡麵上鐫刻著陌生的紋路，「還有部分的古籍，在這裡麵。但我目前打不開。」
白硯秋接過來，在燈光下仔細檢視，手指微微發抖，「杜萊同學。」
她抬起頭，眼中混雜著震驚，困惑和激動，「這上麵的紋路，和我在一份古籍殘頁上見過的，一模一樣。」
她深吸一口氣平復心情，「五年前，軍科院從一顆荒星上發掘了一批文物。其中有一張殘頁，上麵的文字冇人能認出來，就歸檔封存了。」
「我因為研究時空亂流，曾經申請調閱過那批文物，這個圖案，別無二致。」
「看來，」杜萊看著她的反應，輕笑，「這東西註定要到你手上。」
「杜萊同學，你是說……」
「嗯，密鑰卡我打不開，也不知道裡麵有什麼。但如果它上麵的紋路和你見過的一樣，還是交給你研究更合適。也許，會對你當前的困境有所幫助。」杜萊說。
「好。」白硯秋重重點頭。
杜萊轉過身，走到舷窗邊。
窗外，正是邊境的方向。那片遙遠的星域靜靜臥在星海的儘頭，沉默著等待他們的到來。
「白教授，」她忽然問，「你信直覺嗎？」
白硯秋微愣，重複一遍這個詞，像是在咀嚼這個詞的含義，「直覺……做研究的人，不該信直覺。但——」
她看向窗外的那片星海，語氣堅定，「我堅持申請要來邊境，就是靠的直覺。我相信，在那裡我能找到畢生所求。」
杜萊轉過頭，凝視著她純粹而堅定的眼睛。
「白教授，你等了五年，」她的聲音很輕，「這份耐心，不會白費的。」
白硯秋的眼眶忽然有些發酸。
「謝謝。」她輕聲說。