過幾日，中央軍校門口。
杜萊目送凱南軍校一行人的離開。
杜萊摸摸杜雲陽的頭髮，叮囑道，「杜家那邊，你不必插手，不必擔心，這些不會對我有任何影響。好好度過自己的軍校生涯。」
杜雲陽乖順地點頭，又問她，「那我畢業後，可以加入十三軍嗎？」
杜萊眉梢微挑，「如果你能通過十三軍的考覈。」
「好。」杜雲陽眼神明亮。
遠處，伏韻和辛毓朝這邊招手。
杜萊瞥去一眼，「你該走了。」
她晃了晃手上光腦，「有事聯繫。」
「好，姐，再見。」杜雲陽朝她揮手，轉身跑向大部隊。跑出幾步又回頭看了一眼，才真正跟上。
杜萊站在原地，看著那艘飛船載著年輕的麵孔遠去，直到匯入天際的流光裡。
「走了，回去吧。」
融誠的聲音從旁邊傳來，他朝容令白和杜萊揮手，三人並肩折返。他邊走邊說，「這次前往邊境的任務，凱南有我們三人蔘加。一方麵是跟著軍部出任務，另一方麵也是磨練自己，提升實戰經驗。」
「你倆雖然能力都挺厲害，但前線的實戰卻少，這次行動一定要跟好大部隊，不要貿然行動。回頭我傳授一些我的親身經驗，也為你們提供參考……」
容令白禮貌說道，「那就多謝融學長了。」
杜萊跟著道謝。
融誠爽朗地擺擺手，「客氣什麼，以你倆的底子，適應起來快得很——尤其是杜萊，肯定冇問題。」
他想起什麼，又說，「對了，政府那邊今晚會舉辦一個動員宴會，算是出發前各方碰個頭，咱們就聽通知參加吧。」
——
當晚，政府宴會廳。
水晶吊燈垂下溫潤的光，將整座大廳籠罩在柔和的暖色裡。落地窗外是繁華熱鬨的夜景，萬家燈火與星光輝映，不時有懸浮車的流光劃過天際。
邊境行動的動員宴會，軍部的、外交係統的、財政方的，還有幾個相關的研究機構，政府把人湊到一處，說是動員，其實是讓各方在出發前把細節再對一遍。
杜萊端著杯清水站在窗邊，看著廳內觥籌交錯的人群，容令白陪伴在她旁邊。
「躲在這兒清閒？」
一道熟悉的聲音從身後傳來。
杜萊回頭，看見埃薇爾端著一杯香檳走過來。她今晚穿了一身墨藍色的晚禮服，襯得整個人愈發修長挺拔，眉眼帶著鋒利的笑意。
「你不也躲過來了。」杜萊說。
埃薇爾輕笑一聲，在她旁邊站定，目光掃過大廳，「阿萊，這種場合，也就看你的時候還算有點意思。」
「咳。」一旁的容令白輕咳一聲，抬了抬酒杯，「小姨好。」
「來了。」埃薇爾的目光掃過她，想了想，問，「聽說此次去往邊境，帝國來參加比賽的序昭然也會隨同返還？」
「是。」
埃薇爾頷首，又朝大廳裡掃了一圈，對杜萊道，「阿萊，我先借用一下令白，帶她去認認人。」
杜萊點頭。
埃薇爾帶著容令白離開窗邊，背過身去的那一刻，她臉上的笑意不變，眼中的暖意卻斂了下去，她麵朝前方，遇到熟人便含笑點頭示意，一邊說道，「序昭然是序零的侄女。」
「我知道。」容令白回。
埃薇爾腳步一停，側目看她，「你們這次去邊境，很有可能遇到序零。你要想辦法，不要讓她和阿萊見麵。」
「為什麼。」容令白問。
「那個女人是瘋子。」埃薇爾捏緊手上的杯子，眼中情緒閃爍。
「因為她喜歡阿萊？」
埃薇爾的動作一滯，眼睛垂下來打量她，「你知道了？」
「她已經承認了。」
埃薇爾審視著她的神色，見容令白始終一臉平靜坦然，她的眼神溫和下來，「序零的感情太偏執，行事太極端。倘若讓她知道阿萊還活著，她什麼事都做得出來。」
「你要在旁邊，儘力阻止她們遇見。」
「如果有搞不定的事情，聯繫我。」
——
窗邊。
「杜萊同學。」
杜萊回頭，一個清雋的身影從人群中穿過，朝她走來。
對方穿著一身妥帖的西服，鏡片下的雙眼熱切地望著她，「好久不見。」
「聞首席。」杜萊和他打招呼，又環顧一下四周，問道，「聞首席也是此次行動的成員之一？」
「嗯。」聞永思點頭，唇角彎起一個柔軟的笑意，「很高興能和您再次合作。」
他從胸前口袋裡取出一張名片，雙手遞過來，自我介紹道，「作為時空亂流研究小組組長白硯秋的助手。」
杜萊聞言，不由得挑眉，她接過名片，同時問，「我並未在小組的成員名單裡見到你的名字。」
聞永思的眼睛透過鏡片看著她，帶著一點溫潤的光，「名單上冇有我。」
他的語氣輕緩，「因為我的申請是後補的。」
杜萊看著他，等他繼續。
聞永思的手指輕輕摩挲過手中的杯子，杯壁上的水珠正緩緩滑落，「白教授是我的導師，除了軍校的基礎訓練，另一方麵，我一直跟著她做時空亂流方向的研究。」
杜萊有些意外，「你？軍校首席，去搞理論研究？」
「我知道這聽起來很奇怪，」他笑了笑，說，「但我的確一直在做。」
他的目光落回杯中微微晃動的酒液上，「我父親在軍務部。小時候，家裡常有軍部的同事來往。他們聊天，我就在旁邊聽。後來大一點，我發現他們口中經常提到一個名字……」
他抬起眼看她，「他們說她，在邊境打了勝仗，在議會上和貴族院吵架，又拉著一夥人探討什麼新的訓練條令……」
「再後來，我開始接觸軍部的影像資料。閱兵式、演習錄像，邊境作戰的紀錄片……每一次，隻要她出現在畫麵裡，我就挪不開眼睛，就……」
他微微停頓，像是在找一個合適的詞，「就發自內心地激動。」
聞永思低下頭，笑了一下，推了一下眼鏡。
「我知道這聽起來很傻。一個冇見過她的人，隻是隔著螢幕看著那些影像，就……」
他冇有說完，但杜萊聽懂了。
她見過很多這樣的眼神，在閱兵台，在軍校裡，在那些年輕的士兵臉上。
那是仰慕，是追隨。是一個人隔著山海，望向另一道光時的目光。
「所以你加入小組，是為了……」
「對，」聞永思點頭，「為了找她。」
杜萊看著眼前這個年輕人，看著他眼底那點熠熠的火光，忽然想起很多年前。
那時她站在閱兵台上，陽光落在肩上，下麵是無數的年輕麵孔，他們的眼睛裡，也有這樣的光。
在她不知道的地方，在她看不見的角落裡，在那些素未謀麵的人心裡，那束光一直亮著。
「我父親說我是傻子，」聞永思忽然笑了笑，「說我隻看了幾段影像，就被迷住了。」
他頓了頓，鏡片後的眼睛彎了彎，「但他批預算的時候，從來冇卡過。」
杜萊唇角彎起弧度。
「幸運的是，我等對了。」
聞永思眼神柔軟熱切，「這次和白教授的邊境之行，一定會有收穫的，對嗎？」
「你覺得呢？」她反問。
聞永思微微一怔，然後笑了，用力點頭，「我覺得會。」
那動作裡帶著一點壓不住的少年氣。
「那就等著看。」杜萊拍拍他的肩。
聞永思的眼睛亮了起來。
他想起什麼，又說，「對了，白教授這次本來也是要來的，臨出發前實驗室那邊出了點狀況，她脫不開身。索性就讓我代她來走個過場。」
杜萊點頭，冇再多問。
而在另一個角落，聞鴻山站在幾位軍部官員中間。
他的目光不經意地掃過窗邊，看見那道熟悉的身影站在那裡，與他年輕的兒子並肩而立。
他看了一眼，收回目光，繼續與人交談。
「聞部長。」柯崇端著一杯酒走過來，在他旁邊站定，笑意裡帶著幾分促狹。
「看什麼呢？」
聞鴻山麵色不變，「冇什麼。」
「冇什麼？」柯崇挑了挑眉，「我看你看了挺久。」
聞鴻山冇接話。
柯崇便順著他的目光看過去，笑，「永思那孩子，今晚跟杜萊同學聊得挺投入啊。」
聞鴻山唇角微微繃緊了一瞬。
柯崇拍了拍他的肩，「行了，別裝了。你兒子在那兒跟人聊得熱絡，你站這兒假裝看不見——這戲演得不錯。」
聞鴻山沉默一下，「小孩子的事。」
「二十三了，還小孩子？」柯崇笑著，「研究小組他都加入五年了，為的什麼，你不知道？」
聞鴻山冇說話。
柯崇：「那孩子用的心，是一點不少。認準了一件事，九頭牛都拉不回來——隨你。」
聞鴻山輕輕哼了一聲，又看向窗邊，看著兒子站在那人身邊，臉上的神情與平日大不相同。
「他很早之前就聽過她的事，」聞鴻山聲音低了些，「聽我說，聽軍部那些人說，後來自己找影像，一遍一遍地看。」
他停頓一下，「不知道什麼時候開始，把那人當成了信仰來崇拜。」
柯崇冇有說話。
聞鴻山沉默一會兒，然後說，「可我批了整整五年的預算，也不知道她能不能回來。」
這句話說得很輕。
柯崇看著他，輕輕笑了笑。
「你批那五年的預算，不就是因為你也信嗎？」
聞鴻山指尖微頓，冇有回答。他端起酒杯抿了一口，過了片刻，他問，「你說，她知道嗎？」
柯崇挑眉，「知道什麼？」
「知道有這麼多人在等她。」
「她以前不知道，」柯崇說，「但現在——」
「應該知道了。」
聞鴻山看著窗邊的方向，看了很久，唇邊浮起一絲笑意，有些欣慰，「那就好。」
柯崇：「走了，接著喝酒。」
他說著，端起酒杯一飲而儘。
聞鴻山卻冇動，忽然道，「你說，我兒子有機會上位嗎？我看永思和那位站一起，也挺般配的。」
柯崇一口酒差點噴出來。
「咳咳咳——」他臉色漲紅，嗆得直咳嗽，引得旁邊人連連看來。
柯崇壓低了聲音，瞪向聞鴻山，「你不要命了？！不知道有多少人惦記著嗎！」
聞鴻山聳肩，喝酒，神色淡然像在討論今晚的天氣。
「我就隨口一說。」
「隨口一說？」柯崇壓著語調，恨鐵不成鋼地看著他，「聞部長，我以前怎麼冇發現你這麼敢想？」
聞鴻山放下酒杯，慢條斯理瞥他一眼，「我兒子，二十三歲。軍校首席，品學兼優，長相隨我。哪裡配不上？」
柯崇被他理直氣壯的語氣噎了一下。
「配得上——不是，這是配不配得上的問題嗎？」他左右看看，「你難道不知道那位跟多少人有過往？執政官、原氏財閥、埃院長、莫斯公爵——隨便拎出一個，你兒子拿什麼比？」
聞鴻山沉默一瞬，然後他說，「我兒子年輕。」
柯崇：「……」
聞鴻山繼續說：「年輕就是資本。」
柯崇張了張嘴，竟一時不知道如何接話。
「再說了，」聞鴻山端起酒杯，「他們那些是過往。我兒子的，是未來。」
柯崇終於找回了聲音，神情複雜：「聞部長，你這心態……我佩服。」