顏知夏盯著手中精緻的護膚禮盒。
艾琳娜生過孩子還能保養得這麼好，這東西效果應該不假……
可當她開啟盒子，看到那抹熟悉的、帶著詭異生命感的瑩綠色膏體時，心頭猛地一沉。
等等——這玩意兒該不會也是用蟲族屍體做的吧？
她下意識摸了摸額間那枚金色的精神印記，轉身站到鏡前，半是試探半是絕望地小聲嘀咕：“如果我猜對了……你就閃一下？”
印記很給麵子地——連續閃爍了兩下。
顏知夏的笑容徹底僵在臉上。
不是，這東西怎麼能往臉上抹啊！這可是用蟲子屍體提煉出來的！艾琳娜女士自己用起來都不介意的嗎？！
她手一抖，差點把盒子扔出去，最後隻勉強把它推到桌子最遠的角落，彷彿那是什麼燙手的汙染物。
整個人陷入深深的糾結：用，還是不用？要美，還是要……心理舒適？
就在這時，光腦的預設鬧鐘響了。
對了，到了和蟲母約定的聯絡時間。
算了，護膚品的事先放一邊。
她得先應付蟲母那邊——這次請對方暗中處理運輸線的問題，報酬肯定是要給的，隻希望彆要得太多。
一進入精神連結的“全新世界”，蟲母的第一句話就直接切中要害：
“幫了這麼大的忙，這次的自然植物供應量，得比上次多一倍。”
顏知夏眼前一黑：“我上次給了整整五百斤！這還不夠？”
蟲母的精神波動平穩得近乎冷酷：“你覺得，一頭成年雄蟲有多重？”
顏知夏腦海中立刻浮現出那座小山般的猙獰身影。
有些話題真的不能聊，一聊就得崩。
她乾咳兩聲，生硬地轉移重點：“翻一倍不可能，你也知道我現在的處境。”
“我不管。”蟲母的意誌毫無動搖，“當時你請我出手時，承諾過報酬。如果不給——”
她的精神觸鬚微微收攏：“我就去把金桔全搶了。”
顏知夏絲毫不慌：“那些金桔早就送到各大家族手裡了，重重安防，你怎麼搶？”
顏知夏從不質疑上位者對自己安全的看重，絕對是安保重重。
而且居住在帝星，蟲母除非打算直接和星際的人決一死戰，否則絕對不會出事。
“不是還有一個嗎？”蟲母的精神訊息裡透出一絲近似嘲諷的波動，“那個普通人，還在搞直播的那個。他就找了幾個和他一樣弱的人類守著金桔。”
“要不是我讓雄蟲在暗處盯著，他的金桔早就被人搶走了。”
顏知夏想起來了——那個意外炒熱金桔的幸運兒，吉米。
同為曾經的“普通人”，她心裡某處微微軟了一下。
“……行了行了，我同意。”她妥協道。
“很好。”蟲母，“對了你好像……很嫌棄用蟲族精華做的東西？”
“你怎麼會知道，剛剛我們又冇有見麵。”
顏知夏心裡有點不安，該不會蟲母讀取自己心裡想法的能力變強了，還能把時間往前麵挪。
蟲母：“不是你自己問印記的嗎？我都說那印記是我們之間的契約，你問的是我。”
顏知夏，那個，自己不也就是試一試，也冇想過那印記會給反應。
還以為是印記自帶的判定功能，現在看來完全是自己想多了。
“能不嫌棄嗎？”顏知夏脫口而出，“那是從屍體上提取的……用彆的生命的消亡來換自己的年輕，我接受不了。”
蟲母的波動裡掠過一絲極淡的困惑，接著，傳來一句讓顏知夏渾身血液幾乎凍結的話：
“可你們人類，不也在用同類的屍體換取年輕嗎？效果……似乎也不錯。”
“……你說什麼？”
“你不知道嗎？”蟲母的語氣平靜得像在陳述天氣，“蟲族殺不完，你們人類士兵的屍體……可也不少。”
“他們用屍體……做什麼？”顏知夏聲音發緊，“不，等等，我不想——”
蟲母帶著點惡趣味的說道：“人類屍體中含有一種特殊的活性物質。如果混合進蟲族精華裡，能大幅提升吸收效率。”
“對了，我聽你們人類的研究院說嬰兒體內的物質純度最高。不過嬰兒數量太少，所以他們目前……隻能勉強用士兵的。”
顏知夏站在原地，手腳冰涼。
一種強烈的、令人作嘔的噁心感從喉間翻湧上來，顏知夏幾乎要站立不穩。
她不敢相信自己聽到了什麼。
她承認成年人的世界並非光鮮偉岸，黑暗與汙濁無處不在——但她以為。
至少對待孩子，對待那些剛剛出生、還未曾好好看過世界的嬰兒，人類總該保留最後一點人性。
畢竟，誰不是從孩子長大的？
那些高高在上的貴族們，難道就冇有自己的子女嗎？怎麼能殘忍到……用嬰兒的屍體作為材料？
蟲母的精神波動平靜地傳來：“你好像很難過。”
“是，”顏知夏聲音發啞，“我挺難過的。”
“為了那些死去的孩子？”蟲母似乎有些不解，“其實早點死去，對他們或許是好事。”
“那群人類說——這些孩子冇有任何天賦，長大後也無法對抗蟲族，所以……他們該死。”
“等等，”顏知夏猛地抬頭，“你說他們……冇有天賦？”
“對，檢測不到任何精神力或體能潛力。”
顏知夏忽然想到了自己——不，是這具身體的原主。原主同樣被判定為“毫無天賦”。
甚至隻比嬰兒好一點點。她能活下來，僅僅是因為身在垃圾星，一個三不管的法外之地。
嗬，多麼諷刺。
連魚龍混雜、道德底線模糊的垃圾星，都預設該讓孩子活著長大。
反而是這繁華璀璨的帝國核心，光鮮之下儘是肮臟。
“你說……有冇有可能，”顏知夏心臟跳得很快，“那群孩子不是冇有天賦，而是擁有植物係異能？”
蟲母顯然頓住了。
它獲得自然植物的時間不長，智力提升的不多，從未往這個方向思考過。
但顏知夏的話，像一道突然劃開的縫隙——
“植物係異能者……”蟲母的精神波動罕見地出現了凝滯。
“除了我們傳承記憶中的那位始祖，之後再未出現過。如果人類中真有這樣的存在，我們一定會感應到。”
“蟲族對植物氣息的敏感度，遠高於人類。”
顏知夏，對啊，那個時候自己剛穿越來什麼情況都不知道，蟲母不就知道自己有植物係異能。
那鼻子比狗還靈敏。
“我不確定那一群人類到底有冇有特殊，”蟲母最終說道，“但我接觸那些屍體時，冇有感受到特殊的氣息。他們隻是……非常弱小。”
顏知夏閉了閉眼。
也許真是自己想多了。原主在覺醒前，不也平平無奇嗎？或許真是兩個靈魂融合帶來的異變。
這隻是一個大膽卻無依據的猜測。
“……你能不能，弄到點證據？”她低聲問。
“你想救那些孩子？”蟲母的迴應直接而冰冷，“你冇有這個能力。”
雖然是大實話，但確實紮心。
“我是冇那個本事，”顏知夏咬了咬下唇，“但你看看我現在在哪兒——這裡是前線，是軍人駐紮的地方。如果真像你說的，貴族和士兵的利益本就衝突……那這裡，或許有人願意插手。”
她頓了頓：“就算這邊不行，垃圾星不是還有一群退伍兵嗎？”
蟲母沉默了片刻，再開口時，語氣裡竟帶上一絲近似“憐憫”的波動：
“你還是指望這邊吧。垃圾星的那群人……都自顧不暇了。”
顏知夏一怔：“……什麼意思？”