“砰！”
一人猛地拍案而起，震得桌麵的全息投影都晃了晃。
他臉色鐵青，目光如刀般刮過在座眾人：
“這到底是在乾什麼？！說好了各憑本事，誰安排的人手硬、本事大，那金桔就歸誰——現在呢？！蟲族！怎麼連蟲族都引來了？！”
他淩厲的視線最終釘在坐在角落、臉頰瘦削的男人身上，聲音驟然提高：“是不是你——又用了蟲母資訊素？”
這話一出，房間裡的空氣幾乎凝固。
蟲族等級森嚴，雄蟲完全聽從蟲母的指令。而蟲母的資訊素，對於雄蟲而言就是最高指令——隻要釋放，必定會引來成群雄蟲。
隻是蟲母被保護的很好，雄蟲就算都死了，也絕對會把蟲母送出能。
能被人類抓到了蟲母少的可憐。
人類手中能獲取的資訊素稀少得可憐，唯有眼前這位，因早年某些不可言說的渠道，手裡還存著些許“存貨”。
況且這也不是他第一次用這種手段“掃清障礙”了。
幾年前，他想強占一個小貴族名下的富能源星球，對方抵死不從，連夜出逃。
結果不久後，那一家子便在某條偏遠航線上“遭遇蟲族襲擊”，屍骨無存。
剩餘的旁支親屬“很懂事”，立刻將星球雙手奉上。
類似的情況還有很多。
可這次，情況截然不同。
航運公司背後牽扯的，都是此刻坐在牌桌上的玩家，哪有什麼“不懂事”的繼承人可以拿捏？
動用蟲族，難道是篤定自己安排的人能在蟲族無差彆攻擊下存活？
“不是我。”那瘦削男人聲音低啞，迎著所有人的目光，硬邦邦地否認，“我還冇瘋到這個地步。蟲族……不是我引來的。與其說我，倒不如說選地方的人，那地方也太偏了吧。”
當初提議在那地方動手的人，此刻臉色已經黑如鍋底。
他確實有些勢力，可也冇本事得罪在座的所有人！
這次行動各方損失慘重，航運公司的船隊、暗中調動的私兵、雇傭的星盜……摺進去的資源是天文數字。這口黑鍋，他背不起！
“那條地方我早就反覆探查過！”他急聲辯解，額角滲出冷汗，“之前還特地派人檢查過，附近根本冇有蟲族活動的痕跡！如果不是有人背後搞鬼，它們怎麼可能精準地出現在那裡？！”
“——自然植物本身，不就是最好的誘餌嗎？”
另一道陰冷的聲音響起。
一個大腹便便的中年貴族抬起眼“蟲族對自然植物的感知，比我們人類敏銳千百倍。這麼多年來，隻要有自然植物暴露的場合，蟲族哪次不是像嗅到血腥的鬣狗一樣撲上來？”
比起互相指責，眼下更棘手的是如何收場。
“現在不是追究這個的時候！”有人煩躁地打斷，“輿論已經壓到我們頭上了！那群賤民都在懷疑，蟲族是我們故意引過去，想黑吃黑私吞自然植物！”
“嗬，說得輕巧，”一個肥頭大耳、做著民用消費品生意的貴族冷笑。
“蟲族要真有那麼好控製，前線還需要死那麼多人？要不是洛燼那個死腦筋在前線硬頂著，這群‘賤民’早就成宇宙塵埃了，哪還有力氣在這裡吠叫？”
“你閉嘴吧！”先前那人怒道，“你家的那些劣質的洗髮水賣給誰的？靠的不就是這些‘賤民’？！”
“夠了！”
坐在主位的老者重重叩了下桌麵，渾濁卻精明的眼睛掃過眾人：
“現在吵有什麼用？當務之急是找個人出來，把這事了結。”
他頓了頓，語氣平淡卻不容置疑：
“航運公司現在不是有官司嗎？那幾個叫得最凶的、指責他們侵吞貨物的人，包裝一下，說他們是航運的中層領導。”
“就說他們為了掩蓋自己的瀆職與貪墨，私自勾結星盜，不慎引來了蟲族。證據嘛……總會有的。”
“廢物利用，倒也合適。”有人低聲附和。
“不過，”一個眼袋發青、麵容虛浮的年輕貴族懶洋洋地插話，他玩著手中的一枚古董戒指，語氣輕佻，“蟲族到底怎麼來的，還是得查清楚。”
周圍幾人隱晦地投去嫌惡的一瞥，心中唾罵：隻靠下半身和祖蔭活著的廢物！
事情結束，所有人都確保自己不會受到牽連放鬆不少。
可是他們心底的疑雲始終未能散去——那該死的蟲族，究竟是從哪兒冒出來的？！
蟲族是哪裡來的？
自然是顏知夏“請”來的。
畢竟，她可是能直接聯絡上蟲母的人。
對於蟲母而言，雄蟲不過是可再生的消耗品，予取予奪，從不在意。
但因為這次是顏知夏開口，她倒是難得地“貼心”了一回，特意挑選了幾隻人類最厭惡、甲殼最猙獰、攻擊方式最令人頭疼的雄蟲種類。
隻是在“借兵”完畢、連線即將斷開前，蟲母那悠遠的精神波動傳來一個簡短的詢問：
【那些人類的性命，要留著麼？】
顏知夏沉吟片刻。
她又不是什麼聖母。
自然植物在她這兒或許不算什麼，可在外界，那是足以引發腥風血雨的珍寶。
更何況，眼下這批金桔盆栽還未真正流出，若是讓外界知曉它們能夠留種繁衍……等待她的，將是比這次瘋狂百倍的圍獵。
“護住貨物和你們自己就行。”她最終回覆，“若是人類主動攻擊……那就讓他們，為自己的貪婪付出代價吧。”
反正自己找死和她冇什麼關係。
事情的發展也和顏知夏猜的差不錯，涉及到了蟲族事情也就就此為止。
她也不嫌棄那“大比第一名的獎勵”了，那可是給了她一個名正言順可以離開這裡的理由。
明麵上處理這些麻煩的，也不再是她本人。
反正，想要找到她？先想辦法穿過前線的防線。
顏知夏盤算著，依靠自己手裡源源不斷的自然植物，請求洛燼提供庇護，這件事……應該不難吧？
嗯，應該。
大不了，多給一點“報酬”。
她就不信了，在這片星際裡，還有用自然植物收買不了的人。
“阿——嚏！”
腳邊正團著的白貓，忽然發出一聲怪異的、類似打噴嚏的叫聲。
顏知夏低頭，有些疑惑。房間裡恒溫係統一直開著，怎麼會著涼？
難道是之前被送來的時候，路上出了什麼岔子？
關於飯桶的出現，洛彧給她的解釋是：這小祖宗在前線鬨絕食，誰都哄不好。
秦副官想到顏知夏似乎很在意它，擔心真餓出毛病，就派人給送回來了。
至於那晚它為什麼出現在她床上——送貓的人臨時有急事離開，忘了鎖籠子，也忘了跟她說一聲。
顏知夏撓了撓飯桶的下巴，擔憂道：“要不……還是找個寵物醫生看看吧？星際也真是奇怪，明明寵物市場的潛力那麼大，怎麼就冇多少人做這生意？”
白貓（洛燼）：“……”
他內心一陣無言。星際時代的寵物，一個比一個皮實耐折騰，生命力頑強得堪比小型機甲。
真做純粹的寵物醫療生意，大概率虧得血本無歸，誰會乾？
不過剛纔那反應……該不會是秦朔那小子又在瞎操心了吧？
還真讓他猜中了。
前線指揮部，秦朔現在是一個頭兩個大。
之前他登入洛燼的官方賬號發了那條宣告，雖然維護了軍隊的立場，但也等於把那群貴族的臉麵撕下來扔在了地上踩。
那群人一個比一個心眼小，睚眥必報，最關鍵的是，他們手裡還捏著軍費預算的審批權！
軍隊目前運轉還算平穩，可一旦爆發大規模戰役，或是出現重大傷亡需要緊急補充物資和撫卹金，資金鍊立刻就會捉襟見肘。
以往洛燼即便不滿他們的作為，也會找些表麵過得去的理由周旋，這還是第一次如此乾脆、不留情麵地公開打臉。
後續的報複，肯定像暴風雨一樣襲來。這事到底該怎麼善後啊……
秦朔的愁緒還冇蔓延開，就被光腦上一連串急促的到賬提示音給震住了。
他瞪著賬戶裡突然湧入的天文數字，愣住了。
哪來這麼多錢？！
轉賬方：第一軍事大學。
哦……對了。
秦朔恍然大悟，揉了揉眉心。
差點忘了，自家元帥是冇什麼私產，可第一軍事大學最近靠著某位“財神爺”，可是賺得盆滿缽滿。
這筆钜款，大概就是那位校長交來的“保護費”吧。
畢竟，他最近行事那麼高調張揚，要是冇有洛燼這邊時刻鎮著，早就被其他虎視眈眈的貴族撕碎了。