三十個艦隊群對於我們來說隻能是勉強建立防線拖延時間，我們需要更多兵力，以及.........時間來重新整編潰散的部隊，生產新的艦船訓練士兵。
畢竟我帝國疆域遼闊，外敵很多，需要守得地方也多，無法抽取太多艦隊群。”
“你需要多少時間？”
“至少六個月。”阿斯特抬頭認真道，
“六個月後，我保證我們可以再增加十五到二十個規模的艦隊群，到那時纔有反擊的可能。”
奧納多聞言陷入了沉思。
抽調艦隊群就意味著其他邊境的防禦會變得薄弱，哈奴人、公國..........如果他們也趁虛而入的話帝國處境可能會更加艱難。
但如果不抽調的話金砂星域就守不住，聯邦便會長驅直入。
兩害相權。
“批準。”奧納多最終道，
“按你的方案，從帝國內域各個星域抽調艦隊群集結到金砂星域，調任塞拉菲娜·維斯佩拉為金砂星域防線新任總指揮官，全權負責防線建設。”
阿斯特愣了一下，開口道：
“塞拉菲娜？陛下，她剛剛接任灰燼星域邊境艦隊群總司令不久，再次調換會不會.........”
“無妨，就讓她去，我自有安排。”奧納多沒有解釋什麼，他也不需要向手下解釋。
阿斯特想了想後點頭隨即不再反對：
“明白了。”
“還有，”奧納多出言提醒道，
“軍部內部有些人對皇室不夠忠誠，趁著這次的潰敗，我需要你親自去清理一下。”
阿斯特的眼神陡然變得銳利：
“陛下的意思是？”
“名單索拉爾會給你，都是些和奧爾芬斯親王以及那些貴族走得太近、吃裏扒外的東西，趁這次機會將他們清理掉把位置空出來，再換成可靠的人上去。”
阿斯特沉默了幾秒。
他是軍人，並不喜歡政治鬥爭。
但他也明白軍隊如果不能完全效忠皇帝的話，帝國就完了。
“是的陛下，名單到手後我會親自處理。”
“很好。”奧納多站起身，
“阿斯特，帝國現在到了最危險的時候，外有強敵內有蛀蟲，我們能依靠的隻有彼此。”
阿斯特也急忙站起來，立正道。
“陛下，我的忠誠，至死不變。”
“我知道。”奧納多拍了拍他的肩膀，
“去吧，開始調兵。”
阿斯特隨即不再多言，敬禮後轉身離開。
皇帝獨自站在作戰室裡，看著星圖上那條被標註為“金砂星域防線”的紅色界線。
這將是賭上國運的一戰。
贏了，帝國還能延續。
輸了.........
奧納多搖了搖頭，甩開了這個念頭。
他不會輸。
也不能輸。
.....................................................
三天後，帝國的政治清洗在毫無徵兆中迅速開始。
情報局的特工以及秘密警察在黎明時分同時出動，手持皇帝親自簽發的逮捕令衝進了一座座貴族府邸、官員宅邸、甚至軍營。
名單很長，逮捕的範圍之大哪怕是放在帝國歷史上都極為罕見。
就連奧爾芬斯親王都被以“叛國罪”和“陰謀顛覆皇室”的罪名軟禁在親王府，所有對外通訊切斷，護衛更是全部更換為帝國禁衛軍士兵。
財政大臣馮·赫爾德公爵在試圖逃離帝星時在私人空港被攔截下來，他的飛船被強製著陸後本人以“巨額貪汙”和“通敵”罪行被情報局特工強行帶走。
內政大臣拉文克勞公爵則是以“健康原因”“主動”遞交了辭呈，七名邊境星域總督被解職，其中三人更是因“瀆職罪”被逮捕。
軍部內部十二名高階將領被強製退役，五人被調離關鍵崗位，三人則因“作戰不力”而被送上軍事法庭。
清洗迅速而高效。
媒體被嚴格控製，所有報道都統一口徑：
“帝國在危難時刻及時清除蛀蟲，鞏固核心”。
民間雖然議論紛紛，但在情報局的監控和輿論引導下並沒有形成大規模騷亂。
反對派被打懵了。
他們原本的計劃是借巴薩星域失守這一時機趁機發難，結果還沒開始組織，頭頭腦腦就被一網打盡了。
剩下的貴族和官員們噤若寒蟬，再沒人敢公開質疑皇帝的決定。
皇宮裏，奧納多·貝爾仔細看著索拉爾送來的清洗報告清單。
“效果如何？”他突然抬眼看向下方站著的索拉爾，開口問道。
“反對派基本瓦解。”索拉爾神情一肅。
“剩下的部分貴族都在觀望不敢輕舉妄動，軍部的清理也很順利，阿斯特大將親自坐鎮下沒有人敢反抗。”
“民間呢？”
“民間雖然有議論，但是還在可控範圍之內，在我們釋放了一些‘證據’的情況下大部分人還是選擇相信這些人是罪有應得。”
奧納多聽著索拉爾的彙報，贊同的點了點頭道:
“邊境星域的反應呢？”
“被解職的總督所在星域稍微有些動蕩，但新任命的總督已經帶著艦隊及時到位。加上軍部正在大規模調兵下武力威懾足夠，足以確保不會出大亂子。”
“很好。”奧納多合上報告，
“清洗可以停下了，再繼續下去的話反而會適得其反。”
“明白，接下來空缺的職位需要儘快填補，臣已經準備了候選名單，請陛下過目。”
說著他便恭敬遞上了另一份資料板。
奧納多接過後便認真看了起來，名單上的人大多是出身中下級貴族或平民的年輕軍官，確保背景乾淨的同時能力又很出色。
最重要的是他們都曾經過審核調查以確保對皇帝的忠誠。
“可以。”奧納多看了一會兒後點頭道，
“就按這個名單任命，盡你的最大能力給他們提供幫助，讓他們儘快的成長起來，畢竟帝國的未來還要靠他們。”
“是。”
索拉爾恭敬行禮後便立即轉身離開。
在索拉爾走後奧納多抬眼看向外麵的天空，帝星的人造太陽正在緩緩升起，金色的光芒灑在皇宮的建築群上盡顯皇室的莊重與威嚴。
一場政治危機被他用鐵腕強行壓了下去。
然而真正的危機卻還在星空之外。
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