宇文護收到高湛來信，非常激動。
因為，宇文護是個大孝子。
自從大哥宇文什肥被高歡殺死後，宇文護無時無刻不掛念著母親，也為大哥家眷擔憂。
他執掌西魏、北周大權後，多次派人潛入晉陽，打探母親及大嫂、侄子們訊息。
也曾謀劃搶回她（他）們。
可高家人看管得實在太嚴，宇文護派出的幾撥人都失敗了。
宇文護也曾派使者到鄴城，向齊國提出過正式交涉。但遭到拒絕。
現在，齊國皇帝主動提出送還母親及大嫂等人，這讓宇文護如何能不欣喜？
隻是，高湛的條件是北周罷兵，不再聯合突厥攻打北齊。
這點讓宇文護有些為難。
因為，伐齊計劃是與突厥約定的共同軍事行動。
北齊單方麵停止計劃，對突厥不好交代。
……
晉陽方麵，段韶領軍駐雁門關，防禦突厥南下；斛律光依然駐守平陽，監視北周軍動向。
對於皇帝高湛送還宇文護之母、換取和平的想法，斛律光表示支援，段韶則諫言一定要先簽和約再放人。
高湛頗具俠之思路。他覺得宇文護是大孝子，自己既然決定送還其母，那就索性大方一些，直接放人再說。
於是，564年6月，高湛不理會段韶諫言，派人護送閻氏及大兒媳、孫子、孫女們，經運城到風陵渡，乘船向關中而去。
……
宇文護正在苦惱之際，忽然接到急報，說母親及大嫂一家人乘船已經進了渭水河道，放聲痛哭之後，親自率軍前往接應。
接到多年未見的老母親，以及大哥遺孀、子女們，宇文護叩拜高堂、參見寡嫂、撫慰侄輩……等等，不提。
宇文護將母親安置在自己居住的院子裡，朝請暮省，有時親自伺候，彌補這麼多年缺失的孝心。
至於伐齊之事，他暫時擱置一邊。
突厥方麵催促時，宇文護找些藉口拖著。
不得不說，高湛對宇文護心態的揣測，還是有點準的。
他先放人再談事的做法，擊中了宇文護的軟肋。
……
564年8月，俟斤得不到宇文護準信，便不予理會，決定單獨出兵南下，到北齊打草穀，搶奪秋收果實。
8月13日，俟斤率10萬大軍攻入幽州，大肆搶掠一番後滿載而歸。
9月，突厥兵再次南下，企圖掃蕩燕州、恒州。
段韶率軍與突厥兵多次交戰，互有勝負。
……
對於高湛送還母親的誠意，和俟斤邀約伐齊的盛情，宇文護幾經躊躇，最後，國家大義戰勝了個人私誼。
他覺得邊境安全更重要，不能對突厥這個強大盟友失信。
因為，突厥可以聯合北周攻打北齊，同樣也可以聯合北齊攻打北周。
於是，宇文護決定再次出兵。
564年10月，北周征召20萬府兵，兵分三路伐齊。
上路軍，少師楊檦領2萬人馬，入河東，攻打軹關（太行八陘第一陘），切斷晉陽與洛陽行軍通道。
中路軍，大塚宰宇文護親率主力13萬大軍，出潼關向東進發。
其中，柱國尉遲迥領10萬先鋒軍，直撲洛陽。
下路軍，大將軍權景宣率3萬人馬，由華山南路出荊州，進攻懸瓠城（駐馬店汝南城）。
此外，楊忠帶著2萬部曲北上，去接應突厥老朋友。
11月初10，尉遲迥包圍洛陽，宇文護進駐弘農。
上路軍出兵後，遇到的抵抗力量不強，一路摧枯拉朽進軍順利。統帥楊檦開始飄起來。
11月20日，北齊東安王婁睿在軹關擊敗北週上路軍。
上路軍被斬殺小半、俘虜大半、少數逃走。
楊檦被俘後投降北齊。
宇文護阻攔晉陽軍援洛陽的計劃失敗。
……
北週二次伐齊的上路軍全軍覆沒了，權景宣的下路軍呢？
12月初，權景宣包圍豫州。
北齊豫州刺史王士良聽說洛陽被圍，心裡開始動搖。
他的小舅子董遠秀是個商人，經常往來於長安、洛陽、懸瓠城之間，此刻正在懸瓠城中。
刺史姐夫向董遠秀征詢關於北齊～北周戰事的看法，董遠秀便說：北齊在高歡死後，兒子們挨著個弑兄屠弟，皇位都坐不久。這樣的朝廷哪有希望？
王士良出身太原王氏。
太原王氏與琅琊王氏完全不同。
琅琊王氏重視故國，而太原王氏隻在乎舊土。
不管城頭變換什麼大王旗幟，隻要保證本家族利益，太原王氏就以自家土地、人口、佃戶、武力等為籌碼，與對方合作。
曹魏變成司馬晉，晉變成拓跋北魏，北魏變成高家東魏、北齊……國家主人一茬一茬換，但太原王氏的地位總是穩如老狗。
王士良判斷：高氏北齊差不多要走向末路了。不管宇文家江山能不能長久，先投靠北周再說。
於是，王士良很自然地舉起白旗，開城門歡迎權景宣入城，接管豫州。
永州（湖南零陵）刺史蕭泰，原來是南梁湘州刺史蕭繹的部將，後來投降東魏。
他見王士良投降了，不等權景宣來攻，就主動聯絡對方，向其投降。
權景宣簡直運氣逆天，沒發一箭，就佔領了豫州、永州。
權景宣將王士良、蕭泰及二人的親衛一起送往長安，把他們的軍隊打散，編進自己軍中。
……
與此同時，洛陽方麵，北週中路軍的齊國公宇文憲、鄭國公達奚武、庸國公王雄、蜀國公尉遲迥，都已屯兵於邙山。
宇文護命尉遲迥攻打洛陽衛城金鏞城。
當時，洛陽守將是洛州刺史、段韶之子段思文，副將是行台尚書獨孤永業。
北周軍攻來時，獨孤永業主動要求駐守最危險的金鏞衛城。
尉遲迥率大軍向金鏞城猛攻。獨孤永業指揮守軍針對性還擊。
北周大軍將高歡當年攻打玉壁城的招式，幾乎全部試了一遍。
一個多月過去了，雙方死傷軍士無數，金鏞城依然還在獨孤永業掌控之中。
而北齊vs北周軍傷亡比例是1：3。
即：北齊死傷1個，北周死傷3個。
之前，北週上路軍的覆滅，為晉陽援軍開啟了行軍通道。
獨孤永業指揮的金鏞城守衛戰，又為援軍到來爭取到了寶貴時間。
12月底，北齊大將軍斛律光為主將、蘭陵王高長恭為副將的5萬騎兵，一路風塵仆仆，終於渡過黃河，趕到邙山戰場。