臧質、沈璞、毛熙祚站在城牆上，看著魏軍潮水一樣退去。
毛熙祚道：“將軍，這…？”
臧質：“小毛，你想乾什麼，本將軍知道。你我的一千人，隻剩下不到500了；沈太守的4000郡兵，還剩1000出頭。一萬民兵也損失了3千多，而且對他們的使用，出城的話，還要另講條件。這樣吧，你若想追擊拓跋狗賊，我做主，把沈太守的1000人和咱們的500人全給你。如何？”
毛熙祚以破軍袖抹一把臉上塵土，越抹越臟，訕笑道：“還是算了，大夥的軍功都超標了，隻怕咱們無法兌現呢。再說，末將擔心，那胡虜皇帝也許是使詐。他攻不破咱們城牆，便故意撤軍，引誘咱們出城追殺，然後來個回馬槍、反戈一擊。咳咳，之前他們死了那麼多人，士兵屍體把咱們城牆都快埋住了。可是他們走時還是有十多萬，把屍體都帶走了。咱們這點兵，出了城門，不夠填人家牙縫。”
“知道就好。”臧質道：“盱眙城守住了，首功不是我，也不是你，是沈太守。要不是這堅固的城牆、充足的後勤供給、一萬民兵…嘿嘿，咱們都得死。”
沈璞趕忙拱手道：“臧將軍言重了。下官不敢當這首功。修補城牆、儲存糧草、國難當頭招募兵勇…這些是地方官的份內職責啊！”
毛熙祚望過去、想反駁沈璞的話，臧質製止了他，搖頭歎息道：“份內職責，是啊，沈太守是儘份內職責！可是，咱們宋國朝野，有幾個父母官能記得份內職責啊？本將軍知道，爭功者不思本份，而儘職者不以本份居功。沈大人高義，應當受本將軍一拜！”
說完，他雙手抱拳，低身彎腰，對著沈璞深深一揖。
他這一拜，是十二分的真心實意。
一是開城門救命之恩，而是拱手交付一城指揮之權，三是為戰鬥提供了強大的基礎、後援。
臧質這樣的猛將，與沈璞這樣的副將合作，真有種虎入大山的感覺。
何況對方還是那麼的守本份、知謙虛。
一旁的毛熙祚也不多話，照樣深深一拜。
沈璞先是搶上前阻止臧質將軍，後又去扶毛熙祚裨將，有點手忙腳亂。
沈璞還想推辭、還禮，被臧質製止了。
臧質道：“行啦，咱們彆在這謙來讓去了。毛裨將，你去統計一下死傷人數。咱們這是守城護民，不是攻城掠地，隻有支出、沒有進賬。死傷那麼多人，城池毀壞成這個樣子，總不能就這麼算了，讓沈太守用今後的稅賦收入來買單吧。過幾天，確定魏軍退走了，本將軍就去建康，就算舍了這身官職，死乞白賴也要為沈大人討些補償回來。”
沈璞聽了，這次輪到他對臧質長揖到底，道：“無論結果如何，本太守都要代盱眙軍民，多謝臧將軍大恩。”
他這一拜也是發自真心。
臧質帶來的人雖然不多，可是在戰鬥中，個個都是一個頂十個、百個的猛士。
這一場盱眙城保衛戰下來，那900多壯士，又賠了500人進去。
當然，魏軍在這一個多月的激戰中，死亡人數絕對超過四萬，是盱眙守軍死亡人數的7～8倍。
臧質將軍領軍作戰時，極短時間內就掌握了盱眙城防要點、己方兵力配置，在對付敵軍進攻時，判斷敵軍火力、分配己方軍隊……這些，沈璞深感自己望塵莫及。
要不是臧將軍碰巧進入了盱眙城，沈璞覺得：自己指揮盱眙軍民抵抗魏國皇帝的大軍，十之**是守不住。
這就是沈璞真誠感激臧質將軍的原因。
*****
拓跋燾正月初二離開瓜步城，二月到盱眙，被臧質氣到，率領大軍，在盱眙城和宋國守城軍民死磕的這段時間，外麵確實發生了不少事。
最勁爆的事情，自然是魯家三兄弟率領自己的手下軍隊叛逃到了宋國。
接著，南安郡公程天祚也在建康城公開露麵，宣稱自己終於如願以償、回歸故國。
雖然，對拓跋燾來說，魯家三兄弟和程天祚，都是可有可無之輩。
但是，拓跋燾開始體會到了一點：崔浩案子對漢族人的後遺症，慢慢發酵了。
當初，自己本意是拿崔浩家族開刀，一來殺一殺漢人蒸蒸日上、喧賓奪主的勢頭，二來安撫一下鮮卑貴族們情緒。
自己下令誅崔浩九族，讓太子輔助性打壓其姻親三大家族。
哪知太子比自己還狠，直接對盧家、郭家、柳家處以“夷滅三族”的極刑。
許多人以為，作為刑罰，“誅九族”比“夷三族”要重。
其實完全不是。
“誅九族”、“夷三族”都是商鞅發明的刑罰。
《商君書》明確註明：誅，殺戮、消滅，是針對個人的刑罰。夷，蕩平、摧毀，是針對集體的刑罰。
誅九族，是指殺戮九族中16歲以上男子和主要女性。一般女性和16歲以下的男子、沒有子嗣的妾侍、出嫁的女兒，都不在殺戮之列。
九族是指：以自己為中間，上四代、下四代所覆蓋的同姓。
而夷三族，凡所涉及之人，不論男女老幼，全部趕儘殺絕。就算繈褓中的嬰兒也不放過。
三族是指：自己本姓一族三代、母親姓氏一族三代、妻子姓氏一族三代。
也就是說：“誅九族”是殺死自己同姓的九服中的成年男子和主要女性。
而“夷三族”則是自己本姓、母親本姓、妻子本姓的三代人全部連根拔起。
可見，“夷三族”要比“誅九族”更加殘酷。
崔浩在《國史》中對皇族先祖大不敬，並且擅自公之於道，皇帝誅他九族，雖然重了些，但崔浩本人飛揚跋扈，不但鮮卑貴族反感，就是漢人權貴也多不喜，所以，皇帝處罰重些，也沒什麼人替他抱不平。
可是盧家、郭家、柳家就不一樣了。
這三家雖說也是漢族人中的一流家族，但高官很少，經商為主，與人結怨不多。
太子府以連坐崔浩罪名，出動禁衛軍，夷滅三家之三族，引起極大轟動。
拓跋燾正惱火之際，少府寺卿呈來太子上繳給皇宮的罰沒財物清單，拓跋燾看了那些數字，這才沒有發作，反而轉怒為笑。
如果太子是因無知莽撞而拉了這麼大的仇恨，拓跋燾肯定是要責罰的。
但如果太子是有的放矢、借題發揮，而且滿載而歸，那就另當彆論了。
太子不能糊裡糊塗做事，這點最重要。
雖然手段毒辣了些，但收獲如此之大，作為儲君，毒辣一些，對將來執掌國家有好處。
於是，拓跋燾看在巨額財產的份上，追加崔浩罪行，並下旨夷滅其三族。
總不能搭頭比正主還大吧？
其實，崔浩母親家族就是範陽盧氏，他的妻子家族就是太原郭氏。拓跋燾對崔浩追加懲罰，夷滅其三族，隻具象征性，並無實質意義。
拓跋燾收到巨大好處，也就不再提這檔子事。
不過，崔浩案子的餘毒，在民間，特彆是漢人中，一直在發酵。
如今，魯家三兄弟、程天祚等人的行為，就是直接證明。
拓跋燾思考著，該如何彌補、挽回這種趨勢。
……
此刻的太子拓跋晃，正在漠南邊境軍帳中，聽平城來的太子府侍郎任城彙報京城裡的動靜。
皇帝拓跋燾南征前，派太子拓跋晃鎮守漠南，讓吳王拓跋餘守京城。
因為，北方的柔然人躲到漠北以後，經過上十年低調恢複，近來又死灰複燃，開始南下掠奪了。
而且，柔然人有個習慣，就是隻要魏國與他國交戰，他們必定會趁火打劫。
拓跋燾準備率大軍攻打南方宋國，讓其他人鎮守漠南邊防，他信不過，於是派太子拓跋晃去。
拓跋晃不僅是東宮太子，還是錄尚書事（總理尚書大臣），法定的、皇帝之下魏國第二人。
萬一柔然搞事，皇帝不在京城，太子能調動的資源最多。
拓跋燾的心腹太監宗愛，與太子一向不對付。這也許是拓跋燾的權謀之術，故意為之。
宗愛趁機向皇帝進言：由吳王拓跋餘留守京城，自己從旁協助。
拓跋燾經過考慮，接受了宗愛建議。
拓跋燾子嗣眾多，有六個兒子、幾十個女兒。拓跋餘排行男丁老五，是拓跋晃異母弟。
因為母親閭左昭儀家族的緣故，拓跋餘與太監宗愛走得很近。
拓跋燾六個兒子中，二皇子拓跋伏羅早逝。
剩下五個皇子，宗愛與太子拓跋晃、三皇子拓跋翰不對付。
四皇子拓跋譚、六皇子拓跋建為人耿直，喜歡軍事，不大與臣子們結交。
宗愛是拓跋燾最信賴的內臣。他心機深沉，偷偷在皇帝下一輩裡物色靠山。
思來想去，他沒得選擇，隻能是拓跋餘。
宗愛與拓跋餘母親閭左家有些淵源。閭左昭儀明白宗愛的意思。
但鮮卑族女人，是絕對不敢插手皇子們的家事的。因為那樣很容易被處死，還會連坐家族。
幸好拓跋餘不蠢。稍微年長些後，他就感受到了宗愛的善意，也認識到宗愛不是一般人。於是也就很樂意與對方相向而行。
拓跋餘有三大愛好：財寶、女人、狩獵。
這些在皇帝寵臣宗愛這裡，根本就不是事。
漸漸地，拓跋餘成了一位對宗愛言聽計從的王子。
現在，吳王拓跋餘以臨時總督身份，總攬平城大小事務。
真正做決定的人其實是宗愛。
當然，宗愛偽裝得很巧妙。
可是，宗愛是太子的死對頭，他的一舉一動，怎能逃過太子府安插眼線的監察。
任城悄悄來邊塞大營，就是將相關情報送給太子。
任城告訴拓跋晃，自從皇帝、太子離開首都，吳王坐鎮京城以來，平城裡各個衙門都得到一個印象：中常侍宗愛大人對吳王的決議，基本都是支援的。
如今平城的各級官員，都給吳王拓跋餘幾分麵子。
拓跋晃聽完任城的描述，隻是沉默思考，沒有吭聲。
任城彙報完，隨即離開，與衛隊一起悄悄返回平城。
*****
拓跋燾的大軍三月初離開盱眙，回去的路上必須經過彭城。
拓跋燾心裡有些打鼓。
因為，他這路人馬是十萬多點，而彭城裡的守軍號稱也是十萬。
如果兩位宋國王爺孤注一擲，率軍出城與魏軍作戰，拓跋燾還真的有點慌。
當然，拓跋燾的左翼是拓跋建、長孫真，右翼是拓跋那，兩路人馬都在十萬左右。
如果拓跋燾遭到彭城宋軍攻擊，他們能夠立即增援。
魏軍斥候的通訊工作做得非常好。
正常情況下，兩翼與大本營之間，每隔兩個時辰相對發出一隊快馬。資訊從未間斷過。
江夏王劉義恭和武陵王劉駿，站在彭城牆頭，看著魏軍大隊人馬從城下官道經過。
拓跋燾不準備攻打彭城，彭城兩位王爺也不準備招惹魏國皇帝。
雙方頗為默契。
元嘉二十八年三月底，即公元451年3月。快入4月時，拓跋燾回到了平城。
拓跋餘因為鎮守京城有功，被封南安王。
4月中旬，侍郎任城因為潛往邊塞，被魏軍巡邏隊抓獲。
經審問，任城承認自己與柔然族人有走私貿易行為。
任城被處死，家人充軍。
4月下旬，給事中仇尼道盛被抓。罪名是在參與辦理崔浩連坐案件過程中，侵吞盧家、郭家、柳家幾處店鋪。
仇尼道盛被當街腰斬。家人充軍。
仇尼道盛的案子牽扯到太子府十幾名官員。他們都遭到斬殺。
5月，太子拓跋晃完成鎮守漠南邊境任務，回到平城。
皇帝拓跋燾在接見太子時，隻是給予口頭嘉獎。
同時，皇帝冷著臉指出：任城、仇尼道盛的案件，許多情節與太子府攀扯不清。太子回府後要好好反思。
拓跋晃伏地悔過，行禮後唯唯諾諾退出皇宮，渾渾噩噩回到太子府。
鮮卑族人的傳統是早立太子，樹立儲君權威，不輕言廢立。
拓跋燾深知這點，沒有露出這意思。
拓跋晃依舊是太子、儲君。
但一天後，皇帝讓太監傳口諭，免除了他的錄尚書事職位。
太子經管的事務越來越少、多數是雞毛蒜皮小事。
中書侍郎高允，上次差點被崔浩案件牽連。幸虧拓跋晃事先向皇帝求情，他得以平安脫身。
魏國朝廷的官衙設計，都是崔浩、張黎、高允等漢人文官，照搬晉國朝官規製而來的。
中樞衙門是中書省、門下省、尚書省。
中書省就是秉承皇帝旨意，掌管機要，起草詔書、政令、委任狀、敕令等文書的衙署。
這裡直接麵對皇帝，傳達皇帝旨意。
第一把手是中書令，相當於秘書長。中書侍郎是第二把手。
高允幾乎天天見到皇帝拓跋燾。
這天，他為皇帝起草好一份詔書，皇帝禦覽批紅後，交給小太監傳給門下省。
拓跋燾見高允還不走，便問：“高侍郎還有何事？”
高允忽然整肅衣冠，匍匐在地，叩首道：“微臣鬥膽請皇上不要冷落太子。”
拓跋燾僵住。
這老東西！
整個朝堂都在迴避提及這茬子事。
就他敢冒天下之大不韙。