範天恩覺得他現在倒黴透了，自從他來到袁望星之後，糟心事，一件接著一件絡繹不絕。
遠不如待在邊境來的好，起碼在那裡自由自在，完全不用顧及什麼。
但在這聯邦境內，可就束手束腳的了。
原先那檔的爛事還沒有頭緒，工作又推進到了瓶頸，而就在剛剛又收到了自家弟弟發來的訊息。
——皇帝陛下居然失蹤了。
不僅如此，還龍氣暴動，各路群雄四起，宰相張府擁立新皇。
這一件接著一件，簡直了，好像是特地找上門來的一樣。
範天恩站在袁望星最高行政大樓的落地窗前，指節無意識地敲擊著鋼化玻璃。
窗外，人造大氣層模擬出的夕陽將雲層染成血色，與他胸腔內那顆天工核心的跳動頻率詭異地同步。
“滴——”
全息投影自動展開，弟弟範天星發來的第二條加密資訊在空氣中閃爍。
畫麵中的皇朝大陸已陷入混亂，龍氣如暴怒的蛟龍在皇城上空翻騰，而本該坐鎮中央的皇帝卻不知所蹤。
“哥，張府今早帶著‘龍璽’上朝，說陛下閉關時走火入魔……”範天星的聲音在電流乾擾中時斷時續，“但太廟裡的本命燈明明還亮著……”
範天恩一拳砸在防彈玻璃上，裂紋蛛網般蔓延。
作為聯邦十大支柱之一，他比誰都清楚“龍璽現，新皇立”意味著什麼——那個他親手送進皇宮當質子的傻弟弟，此刻正坐在火山口上。
“部長！”秘書撞開辦公室門，“教育委員會全票否決了試煉改革提案，他們說邊境獸潮資料造假……”
“造假？”範天恩轉身時，殺氣火焰在瞳仁裡一閃而逝。
他想起青銅古殿裡那些機械獸的影像，金屬外殼上分明刻的生產編號。君若離說得對，有人把天工傀儡術用在了獸潮上。
秘書被他的眼神嚇得倒退半步：“還、還有星河劍閣發來質詢函，要求解釋為何天工核心會出現在……”
“滾出去。”
當合金門重新閉合，範天恩扯開襯衫領口。
胸腔正中，湛藍晶體透過麵板若隱若現。
三百年前天工府覆滅之夜，師父將這顆核心打入他心脈時說的話猶在耳邊：“它既是枷鎖也是鑰匙，等銀河倒懸之日……”
全息地圖在桌麵展開，皇朝大陸與袁望星之間隔著三個蟲洞跳躍點。
範天恩的手指懸在導航鍵上方，忽然瞥見監控畫麵裡有個白衣身影站在大樓天台邊緣——是那個斬碎星空的劍客。
“陰魂不散。”他按下通訊器：“啟動‘影武者’協議，我要出去一趟。”
——
地下車庫的陰影裡，範天恩將神經接駁線插入後頸。機車引擎咆哮的瞬間，天工核心突然劇烈震顫。
疼痛如千萬根鋼針順著脊椎竄上大腦，視網膜上炸開一串古老文字：
【核心融合度89%·臨界警告】
“該死……”他咬破舌尖保持清醒。上次在青銅古殿強行呼叫核心能量對抗噬空蠱，顯然加速了融合程式。按照這個速度，不出三個月他就會變成真正的“機械修士”——就像那些被天工府改造的戰爭傀儡。
機車衝出地下通道時，暴雨傾盆而下。雨幕中，白衣劍客的身影鬼魅般出現在後視鏡裡。範天恩猛轉車頭撞進窄巷，從儲物格裡抓出支暗紅色藥劑紮進頸部血管。
“老東西，再借我點力氣。”
藥劑是邊境獸王的脊髓液提煉物，能暫時壓製核心反噬。
血管裡像灌進了岩漿，範天恩的瞳孔豎成獸類般的細線。
機車前輪抬起，九十度垂直衝上摩天大樓玻璃幕牆。
在第三百層的高度，他終於甩開追蹤者。
破碎的觀景台玻璃映出他此刻的模樣：左半邊身體爬滿機械紋路，右眼卻泛著獸瞳的金色。
全息投影再次彈出，這次是聯邦議長的加密頻道。
“範部長，皇帝失蹤事件已升級為星際外交危機。”議長的電子合成音不帶感情，“根據《邊境特彆法》，你必須立刻前往皇朝大陸穩定局勢——當然，是以私人身份。”
範天恩冷笑。
這幫政客巴不得他離開權力中心，好插手教育部正在調查的獸潮異動。
但投影末尾閃現的一段程式碼讓他瞳孔驟縮——那是弟弟留下的暗號，意思是“龍氣裡有天工符文”。
雨停了。
範天恩望向雲層間隙的星空，忽然明白君若離為何要引他去青銅古殿。
那些銀河中閃過的畫麵裡，邊境獸潮背後隱約有龍形虛影。
如果皇朝龍氣與天工府有關，如果皇帝失蹤是有人要重啟萬魂祭壇……
此時範天恩變得十分的躊躇，一下湧上來，太多事情乾擾了，讓他有些猝不及防。
“不急，十日時間夠我處理好這個事情了！到時候就讓那幫敢僭越的家夥看看，什麼是真正的殺神！”
範天恩眼中閃過危險的光芒。
……
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