即便是一位資深的四階指揮官，想要從零開始培養一位四階艦娘，在不被星辰結晶卡住的情況下，也是以年為單位的。等級需要一級一級地提升，即便有著最好的修煉環境和最充足的資源供應，也需要一年甚至數年的積累。
然而，家主大人的能力，卻能在極短時間內就拔苗助長，培養出一位優秀的四階艦娘。不是幾年，不是幾個月，而是——一蹴而就。從召喚到突破，從零到四階，隻需要家主點點頭，投入一些那種被稱為“強化點”的神秘力量，一切就水到渠成。
老祖要是知道這件事，恐怕會心態爆炸吧。林玄燁想到這裡，嘴角不自覺地浮起一絲苦笑。
滄江林家花費了幾百年時間，曆經數代人的努力，老祖林青玄更是在星海中征戰了近三百年，獵殺了不知多少四階星神獸，才攢下瞭如今這三十二位四階艦孃的家底。
滄樞星能提供的星辰結晶有限，那顆七級星球每年產出的結晶不過二三十克，還需要跟其他五個家族分。
分到林家手裡的，一年也就那麼幾克。老祖一抽出時間，就帶著艦隊深入荒域，在那些未被開拓的星域中尋找四階星神獸的蹤跡。
每一次狩獵都是在刀尖上跳舞——那些星神獸可不是溫順的獵物，它們是星海中的霸主，每一頭都有著不遜於一支t4艦隊的恐怖戰力。
有好幾次，老祖的旗艦都被打得幾乎報廢，麾下的艦隊損失慘重。但為了給林家博取更好的未來，為了讓家族中那些有天賦的後輩不被資源卡住咽喉，他從未退縮過。
三十二位四階艦娘，是林家幾百年積累的全部底蘊。而現在，家主輕描淡寫地一句話，就能在短時間內讓這個數字再增加六位。
林玄燁失笑。不是苦澀的笑，不是嫉妒的笑，而是一種釋然的、帶著幾分感慨的笑。上天還是眷顧林家的。在家族發展已經陷入停滯的時候，將林望辰這樣的天命之子送到了林家。這已經不是雪中送炭了，而是如同再造。
他心中暗暗下定決心。如果發生意外——無論是在維爾德星域的征戰中，還是在未來可能麵臨的更大危機中——即便付出性命，也要保林望辰平安。
不是因為他是一家之主，不是因為那些豐厚的賞賜，而是因為隻要他在，林家就有無限的可能。他一個人，比整個林家加起來都重要。
遠征艦隊仍在迅速向鋼翼王國的方向進發。銀白色的戰列艦群在超空間網道中疾馳，舷窗外是千篇一律的流光。
鋼翼王國察覺到龐大的艦隊打上門來，也有些不淡定了。他們的高層冇有想到星環聯盟動手如此之快——從宣戰到艦隊壓境，前後不過幾天時間。
那些在邊境巡邏的偵察艦傳回的影像，讓鋼翼王國的軍事貴族們陷入了沉默。近三萬艘t4星艦，清一色的銀白塗裝，陣型嚴整得如同一人操控。那種壓迫感，與他們見過的任何一支神恩艦隊都截然不同。
雖然從情報上來看，這支艦隊的t4星艦數量比自己這邊略少——鋼翼王國兩個軍團加起來也有三萬艘神恩星艦，但能在幾天時間就糾集出來的艦隊，會是主力嗎？
鋼翼王國的高層估摸著，這可能還隻是一支先遣艦隊。先遣艦隊就有近三萬艘t4星艦，那主力艦隊該是什麼規模？自己這下是真的踢到鐵板上了。
但是，上族的任務，又不能不做。
相較於著急的大領主、高階牧師們——那些掌管著各個星球的神殿和領地的羽族權貴，此刻正急得如同熱鍋上的螞蟻。
鋼翼國王倒是很淡定。他端坐在王座之上，金屬質感的羽翼在身後緩緩收攏，那雙銳利的鷹目中看不出任何慌亂。
“放心，諸位。就算這星環聯盟後麵還有主力，也用不著我們出手，上族自會解決。我們隻需要頂住星環聯盟的第一波進攻就足夠了。”他的聲音在空曠的王庭中迴盪，帶著一種不容置疑的篤定。
“上族早想稱霸艾爾曼星群。原本三眼族是最大的阻礙，他們在艾爾曼星群經營了數千年，擁有七箇中級王國、三個頂級王國，根深蒂固。而這新出的人類勢力也不可小覷，能在短短一年多時間內復甦四十二顆高階星球，怎麼看都不像是本地自發形成的。三眼族似乎想要收買他們，借他們的手向我們發難。上族肯定不會對此置之不理。”他的語氣中充滿了自信，彷彿一切都在他的預料之中。
艾爾曼星群是對星環聯盟所在的荒蕪帶及周邊大片星域的稱呼。上清玄星團總共被分為了七個星群，艾爾曼星群就是其中之一，位於星團的西北象限，疆域橫跨數百光年。
在這片星群中，三眼族和聖羽族是實力最強的兩大種族，各自擁有多箇中級王國和頂級王國，彼此對峙了數千年。
鋼翼王國之所以敢挑釁星環聯盟，也是因為攀上了古老種族的高枝。否則，一個隻有四十五顆宜居星球的中級王國，哪來的膽子對一個擁有四十二顆高階星球的勢力大放厥詞？
那個發言人的挑釁，那些在星際網路上的狂妄言論，背後站著的不是鋼翼王國自己，而是聖羽族。是聖羽族授意他們這麼做的——用鋼翼王國當探路石，試試星環聯盟的成色。
三眼族顯然也知道這一件事。薩汗王國遞交的那份名單，上麵不僅有那些野蠻種族，還特意加上了鋼翼王國。這本身就是給星環聯盟挖的一個坑——不僅要試探星環聯盟的實力，也要讓星環聯盟對上三眼族在艾爾曼星群中最大的敵人。
兩大種族誰能主宰艾爾曼星群，誰就有可能率先積累足夠的底蘊，成就上清玄星團的第五帝國。
鋼翼國王雖然自信，但也立即將發現敵情的訊息上報給了他們的上族——聖羽族。求援的訊息通過加密的超空間通訊，向聖羽族的核心星域傳去。
鋼翼族和聖羽族唯一的相似之處就是都有翅膀。在人類對異形的定義中，都屬於翼智種——擁有羽翼的智慧種族。
但前者看起來更像鳥類生物，全身覆蓋著金屬質感的羽毛，喙部尖銳，雙腿是反向彎曲的關節；而後者的長相卻是與三眼族近似的類人形，身材修長，麵容精緻，隻有背後那對潔白的羽翼昭示著他們的身份。
聖羽族的外貌，與林望辰身邊的塞拉菲娜更為相似。同樣的類人形，同樣的潔白的羽翼。如果塞拉菲娜收斂起身上那股聖潔的氣息，換上一身聖羽族的服飾，混入他們的城市中，恐怕冇有人能分辨出她不是同族。
但聖羽族並冇有以人類或人類亞種的身份自居。在上清玄星團，他們屬於有著古老傳承的種族，曆史可以追溯到數萬年前。至於他們究竟是否為人類亞種，雙方有冇有生殖隔離——這些問題的答案，恐怕隻有聖羽族的高層自己清楚。
那些古老的種族從不輕易向外人透露自己的起源，尤其是當這個起源可能動搖他們的統治根基時。