所有聲音戛然而止。所有目光齊刷刷、帶著被震懾後的茫然，投向場地中央。
隻見中心小學校長——那位頭髮全白、麵容清臒的老者——緩步走到摔跤墊的邊緣。他已脫去外套，隻著一件洗得發白、領口袖口卻熨燙得異常平整的灰色舊襯衫，袖子挽到肘部，露出筋肉結實、膚色黝黑的小臂。他身姿依舊挺拔如崖畔孤鬆。
他冇有拿喇叭，甚至冇有刻意提高音量。但當他站定，目光如沉靜的火，緩緩掃過東西看台那一張張激動、期待、年輕或蒼老、被汗水與塵土模糊了五官卻眼神灼亮的麵孔時，一種無形的、厚重的沉靜力量便瀰漫開來，彷彿一隻無形的手，輕輕按下了最後的嘈雜開關。
“鄉親們。老師們。孩子們。”
老校長的聲音不高，卻帶著一種曆經歲月與風霜沉澱下來的、金屬般的質感與穿透力，清晰地送入場館每一個角落，鑽進每個人的耳朵裡。
“今兒個，是農曆四月十八。是咱們青鬆鄉一年裡，鬆針抽得最翠、山風吹得最軟和、日頭照得最亮堂、地氣往上冒得最歡實的好時候。”
他頓了頓，目光掠過那八條靜靜疊放在紅布上、沉靜如夜的靛藍腰帶，掠過深綠色的、嶄新的摔跤墊，最後，落在在場邊或坐或立、屏息凝神、如同八支即將離弦利箭的八位少年身上。
“也是咱青鬆鄉，三十七年來，雷打不動、雨澆不熄的日子——校際‘格’技賽，擂台開鑼見真章的日子。”
“三十七年。”
他清晰地重複了一遍，字字沉墜，彷彿每個音節都浸透了重量。“比台下不少娃娃他們阿爸的歲數還要大。那時候，哪來這青磚灰瓦的敞亮場館？擂台就是村裡的曬穀場，墊子嘛……是實打實、摔下去能啃一嘴泥的黃土地。”
他頓了頓，眼裡晃過一絲遙遠的亮。
“贏了，有時就獎一捧炒得焦香的豆子，或一碗自家釀的、能辣穿喉嚨的老米酒。可你們說說，怪不怪？”
聲音在這裡揚起，像在叩問在場的每一個人。
“一代人走了，一代人又來。為啥就這個‘摔’字，這套把式，這方讓娃娃們較勁的台子——偏就像咱山崖上的老鬆，根非得紮在石頭裡，一年一年，就這麼傳下來，立在這兒？”
他自問，卻不等任何人回答，那雙略顯渾濁卻依然銳利的眼睛，望向場館高高的、被日光照亮的椽子，目光變得幽深而遙遠。
“不是為了隻讓你們比比誰的力氣大，看看誰能把誰撂趴下。”
“咱們青鬆鄉的娃娃，生下來，腳踩的就是石頭縫，睜開眼，看的就是山梁子。腳下的地，冇一塊是坦的；頭頂的天，說變臉就變臉。”
“老祖宗傳下這‘格’技，最早，不是拿來耍的，是拿來活命的！是和野物爭一口食，是和老天爺搶一條能走的路，是和你自個兒骨頭裡那點怕疼、怕累、怕摔的軟蛋性子，較勁、撕扯、掰腕子的！”
“這墊子上畫的圈，”他抬腳，輕輕點了點腳下那醒目的白線，“是邊界，是牢籠，可它更是規矩！站進去，赤手空拳，憑的是爹媽給的這副筋骨，是自個兒平時流的血汗，是心裡頭那口——摔倒了也得用牙啃著地、硬生生再挺起來的、不肯服輸的氣！”
“倒下去，你得知道自個兒為啥倒！是力不如人，是技不如人，還是心先怯了？站起來，你得明白往後咋樣才能站得更穩，站得更久！贏，要贏得光明正大，讓對手摔得明白，讓旁人看得清楚！輸，要輸得不孬、不慫、不丟咱山裡人寧折勿彎的那根硬脊梁！”
他的聲音並不激昂，卻如同燒紅的鐵釺，一下下烙在聽者的心坎上，漸漸燙得人坐不住。花白的眉毛下，那雙眼睛亮得灼人，彷彿有兩團壓抑了許久的火在靜靜燃燒。
“今兒個，能站在這兒的八個後生，是咱八個寨子，今年頂頂拔尖的好苗子！你們肩膀上，扛著各自村小的名聲，揹著寨子裡鄉親父老的盼頭，可更緊要的，你們脊梁骨上，還揹著咱們青鬆鄉山裡人，祖祖輩輩傳下來的、那股子——寧可站著輸，也絕不躺著贏的硬氣！是狼，就得亮出牙！是鷹，就得敢往最高的崖上撲！”
“這條腰帶，”他猛地側身，手臂如戟，指向紅布上那抹沉靜的靛藍，“是今天日頭落山前，要係在一個人腰上的。可這份敢於上場、勇於較量的膽魄，這份尊重對手、服膺規矩的德行，這份贏了不狂、輸了不餒的心氣！”
他的目光再次掃過八位少年，一字一句，重若千鈞，“我希望，能藉著今兒這擂台，藉著這汗，藉著這疼，刻進你們每一個人的骨頭縫裡！陪著你們往後，走更遠、更陡的山路！”
“擂台，是試金石！今天，就讓咱們所有人都擦亮眼，捫心自問，也睜大眼看清楚——”
老校長深吸一口氣，胸膛高高鼓起，用儘全身的氣力，將那積蓄了三十七載歲月滄桑、土地厚愛與無數期許的呐喊，如同投石般，狠狠砸向場館的每一個角落，砸進每個人的胸膛：
“看看咱們青鬆鄉這把子新抽出來的嫩竹子、硬苗子，到底配不配得上，腳底下這片生了咱們、養了咱們、摔打了一代又一代人的——硬骨頭山地！！”
“轟——！！！”
短暫的、近乎真空的寂靜後，是火山徹底噴發般的、帶著血脈賁張與靈魂顫栗的歡呼與掌聲！
老漢們不顧年紀，用力跺著水泥地，咚咚作響；婦女們眼角閃著淚光，用力拍著手；少年們扯著早已嘶啞的嗓子，發出野獸般的吼叫！
老校長這一席話，像一根燒得通紅、淬了火的鋼釺，猛地捅開了每個人心底那口名為“鄉土魂”與“不屈氣”的熔爐！滾燙的鋼水奔湧而出，燒得人眼眶發熱，喉嚨發緊。
聲浪稍歇，裁判長周振國老師，已換上一身漿洗得發白、卻熨燙得冇有一絲褶皺的深藍色運動服，胸前掛著的銀哨在斜射的光線下鋥亮刺眼。