吳良垂手躬身踏入。
“王爺，王妃，”他壓低聲音，額角帶著薄汗，“屬下與孫慶在刺史府審問下人，有個家丁招了件怪事。”
顏如玉抬眸：“說清楚。”
“那家丁夜裡瞧見丁刺史獨自在後花園。”
“他遠遠看著，丁刺史在樹下燒紙，黃紙灰被風捲著，飄得滿衣襟都是。”
“燒紙？”顏如玉眉峰微蹙，這等私下行徑，確實有異。
“正是。”吳良點頭，“家丁說，風裡裹著幾句零碎話，像是‘地下安分些’之類的。他嚇得冇敢多聽，悄悄退了回去，直到今日審問，纔敢把這事兒說出來。”
霍長鶴指尖敲了敲案麵：“按說祭奠該在正日，這般深夜私焚紙錢，確實反常。”
他目光轉向顏如玉，眸中帶著探究，“且‘地下安分’四字，倒像是在安撫什麼。”
“不止安撫。”顏如玉站起身，“更像是……畏懼。”
她走到窗前，望著院外：“兵分兩路吧。”
她轉頭，眼中已有定計：“王爺，你帶人再審丁刺史，再讓暗衛徹查他的履曆。”
“那你呢？”霍長鶴蹙眉，語氣裡帶著關切。
“我去刺史府。”顏如玉指尖點了點窗欞，“活人口供尚有隱瞞，不如親眼去看看後花園，到底有什麼秘密。”
霍長鶴沉吟片刻，終是頷首。
“也好。”
他握握她的手：“遇事調動暗衛，切記萬事小心，若有異動，即刻折返。”
顏如玉輕輕應了聲“知道了”。
吳良去門外等候，見她出來，連忙躬身引路。
刺史府的朱漆大門緊閉，門釘在陽光下泛著冷光，與平日裡的威嚴不同，大白天竟透著幾分陰森。
府內跨院裡，孫慶還在審問，人人神色惶恐，低垂著頭。
聽到腳步聲，孫慶回頭，見是顏如玉，連忙起身拱手。
顏如玉微微頷首，示意他繼續。
孫慶目光掃過眾人：“誰還有冇有交代的，趁早說！”
幾人已經絞儘腦汁說了不少，此時都不知道再說什麼。
顏如玉目光一一在他們身上掠過。
一個婆子，引起了她的意思。
婆子穿著灰布衣裳，袖口磨得發亮，雙手緊緊攥著圍裙角，嘴唇囁嚅著，像是有話要說，又遲遲不敢開口。
孫慶見她不語，便要繼續審問，卻被顏如玉抬手止住。
“你。”她指尖輕點那婆子，聲音平靜無波，“有話直說。”
婆子身子一僵，眼神飄向孫慶，帶著幾分怯懦。
孫慶臉色沉了沉：“隻管照實說，若有半句虛言，纔是真的討罰。”
婆子吞了口唾沫，喉結滾動著，終於開了口：“老奴……老奴曾聽說，夫人的鬼魂回來過。”
她的聲音發顫，像是怕被什麼東西聽見，“有天夜裡，伺候刺史大人的小廝慌慌張張跑出來，說在夫人舊院瞧見白影飄著，還聽見嗚嗚的哭聲。
當時跟著去的幾個人，嚇得腿都軟了，其中有個小丫鬟，直接就傻了。”
“傻了？”
旁邊一個穿青布裙的丫鬟突然抬起頭，眼睛裡滿是驚懼：“對，是有這麼回事，那傻了的丫鬟，還是我的同鄉呢！”
她年紀約莫十五六歲，梳著雙丫髻，鬢角的碎髮被汗水濡濕，貼在臉頰上。
顏如玉眸光微動，向前半步：“那丫鬟現在何處？”
幾個丫鬟你看我我看你，都緩緩搖了搖頭。
小丫鬟聲音低得像蚊子哼：“自從傻了之後，就冇再見過了，管家說……說送回老家了。”
“送回老家？”孫慶眼睛一瞪，“到底怎麼回事，說！”
“我說！我說！”一個矮胖的家丁突然開口，聲音帶著急切，“這事確實是秘密，她們不知道也正常。
不是送回老家，是被埋了！拉去夫人的墓地埋的！”
顏如玉眸子一眯，心頭掠過一絲驚濤。
孫慶也愣了愣，臉上的怒氣僵住，半晌才道：“活埋？”
“是，是！”另一個瘦高的家丁哆嗦著接話，他穿著粗布短褂，露出的胳膊上滿是細小的劃痕，“這事兒我知道底細。
去埋人的那個家仆，原本跟我都是負責打理府裡大水池的，咱們倆一起挑水、掏淤泥，做了三年多。”
顏如玉知道，也曾親眼看到過，丁刺史府內有水池。
負責池水的仆人每日天不亮就得起身，確是府裡辛苦的活計。
“有天傍晚，他興沖沖跑來跟我說，管家要派他去辦件要緊事。”
瘦高家丁的聲音漸漸低了些，眼神裡帶著幾分羨慕，又摻著後怕：“他說辦完事回來，管家就給他漲月薪，還調去采買房當差。
您也知道，采買那邊油水足，還能時常出去逛，比掏水池輕省百倍。”
“我當時著實羨慕，”他嚥了口唾沫，喉結上下滾動，“隻恨自己冇趕上這等好事。
他去了三天纔回來，果然調去了采買房，穿的衣裳都體麵了不少，見了我還炫耀說，跟著管家做事，往後有享不儘的福。”
孫慶不耐煩地催促：“後來呢？他人在何處？”
“後來……”家丁的臉色突然變得慘白，嘴唇哆嗦著，像是想起了什麼可怕的景象。
“約莫過了半月，有次他出去采買綢緞，說是在半路遇上了搶劫的，被亂刀砍死了。屍體是被人送回來的，渾身是傷，慘得很。”
偏廳裡驟然靜了下來，風吹過，吹得眾人的心也跟著搖晃。
那矮胖家丁嚥了口唾沫，聲音發顫：“當時我隻當他命薄，剛過上好日子就冇了，還可惜了許久。
可方纔聽這位婆子說……說夫人鬼魂回來，傻丫鬟被埋了，我才後知後覺，他那次去辦的‘要緊事’，怕就是去埋那個傻丫鬟！”
小丫鬟突然哭出聲，淚水順著臉頰往下淌：“我那同鄉，平日裡膽子最小，若是真瞧見了鬼魂，嚇傻也不稀奇。”
顏如心想，那采買定是知道了太多內情，才被人滅口的。所謂的搶劫，根本就是假的！
顏如玉暗自思忖，丁刺史深夜焚紙、傻丫鬟活埋、知情家仆橫死，這一樁樁事串起來，像是一張密不透風的網，網住的不知是人命，還是更深的陰謀。