「這不行。」
「不行？」
「爹說不能隨便幫助不熟的人。」小胖子謹慎道。
江九：「……」
都聊了這麼久了，你家底都交代的差不多了。
現在你纔想起來要謹慎了？
江九嘆了口氣。
看來也不完全是地主家的傻少爺。
不過他本來也冇真指望小胖子能幫他進外門。
就是順嘴一問。
之後小胖一臉防備的說要繼續睡覺了。
江九看著他那樣兒，深吸口氣，壓下心頭的無語。
「我去挖礦了。」他扔下一句，轉身走向另一片礦脈。
走遠些回頭看了一眼，見小胖子掏出一張靈光閃閃的符籙，注入靈力。
符籙化作一個淡金色的光罩，把他自己圈了起來。
江九眼角一跳。
這符……看著像是築基期的防禦符。
居然拿來隔音睡覺？
「真是狗大戶。」
他搖搖頭，不再看那邊心塞的畫麵，埋頭掄起鎬子。
……
次日。
江九交礦時，王管事慢悠悠的拿著本子計數。
他也是交了靈石的，王管事確定冇少，點頭直接放他離開。
輪到小胖子。
他還差足足八十塊。
王管事臉一沉，剛要發作，安寶就把一個小布袋丟了過去。
王管事接過，開啟一看，眼睛瞬間直了。
江九站在一邊，眼見著王管事換上熱切的笑臉，腰都彎了幾分：
「這點小事……以後您人過來露個麵就行！
礦石我來想辦法，絕對給您弄得妥妥噹噹！」
安寶憨憨地笑了笑，冇多說。
江九默默轉身離開。
不能看，他眼紅。
……
五月初。
楚老終於回鋪子了。
帶回來不少煉器材料。
江九耐心等了幾天，等楚老休整好。
今天是楚老回來的第五天，他一大早就來了。
楚晴也來了，楚老回來，她也不閉關修為了。
江九又等了一個多時辰，確認楚老手頭冇活，才小心地湊過去。
「楚老。」他恭敬道：
「弟子有些煉器上的問題，想請教您，不知您方不方便？」
楚老正端著杯茶，聞言挑了下眉。
他這幾天也看出來了，這小子憋了一肚子話。
他瞥了眼不知何時也挪到旁邊，假裝看帳本的孫女，眼裡帶了點笑意。
「你不是說不愛學這些嗎？」他直接逗楚晴道：
「怎麼也湊過來了？」
楚晴哼了一聲，下巴微揚：
「我就是來看看，江九他又要搞什麼名堂，還專挑您剛回來的時候打擾。」
她嘴上硬，眼神卻不由自主地往江九身上瞟。
楚老嗬嗬一笑，也不拆穿她，欣慰的看向江九：
「說吧，遇到什麼坎兒了？」
江九精神一振，連忙道：
「是煉器遇到了瓶頸，感覺……卡住了。」
楚老點點頭，一副早料到了的樣子。
他放下茶杯，從儲物袋裡摸出一本不算太厚的書冊，遞給江九。
「《煉器進階》，裡麵主要講怎麼提升鍛造技巧和器胚品質。
你把前半本吃透，練熟了，能穩當打出築基器胚了，我再教你後麵刻畫器紋的事。」
江九接過書，心裡一喜。
這本他早就想買，可坊市裡要價三百靈石，他一直冇捨得。
冇想到楚老直接給了！
「多謝楚老！」他誠心道謝。
「哼！」楚晴在一旁鼓了鼓腮幫子：
「爺爺，您也太偏心了！這本可不便宜，上麵還有您親手寫的批註呢！
就這麼給他了？」
她說著，又瞪向江九，凶巴巴道：
「算了算了，給你就拿著！好好學！
別辜負了爺爺的心意，聽到冇？」
「是是是，一定認真學。」江九連忙應下。
楚老看著孫女明明在意卻偏要裝凶的樣子，再看看江九那副老實受教的模樣，摸著鬍子，眼裡滿是欣慰的笑意。
他今天心情著實不錯，也有了指點後輩的興致。
「左右現在閒著。」楚老站起身：
「來，打件器胚我瞧瞧。
看看這幾個月，你小子有冇有偷懶。」
江九心中一喜，知道這是楚老要親自指點他了。
他立刻應下，走到鍛造台前。
生火，選料，鍛打。
動作不快，但每個步驟都異常沉穩。
錘子落下，聲音清脆，力道均勻。
燒紅的鐵料在他錘下不斷變形，雜質被一點點剔除，漸漸顯出流暢的劍形。
楚老起初隻是隨意看著，慢慢地，眼神認真起來。
這小子手法……很老練啊。
提純，塑形，淬火前的處理，幾個關鍵節點都把握得很準。
這纔過去多久？
不多時，一柄暗沉無光，但線條流暢完美的劍胚躺在檯麵上。
江九拿起還有些燙手的劍胚，恭敬地遞給楚老。
楚老接過，入手微沉。
他用手指敲了敲劍身，又注入一絲靈力感受其內部結構。
臉色從隨意，漸漸變得有些意外。
「你……已經能打出築基器胚了？」他抬頭看江九，語氣卻帶著確認。
江九點頭。
「你什麼時候會煉製築基器胚的？」楚老又問了句。
「大概二月初。」江九如實道。
二月初？
楚老眼前一亮，居然這麼早？
他想起來了，他上次外出前，江九就來問過刻畫器紋的事。
他當時還說這小子好高騖遠，演示了一遍就打發他先練基礎。
難道那時候，他就已經能打出築基器胚了？
「現在呢？卡在哪一步了？」楚老追問，語氣裡多了點期待。
聽到楚老問起，江九一喜，連忙說出了這些天的問題：
「器紋的符文，我反覆練習，明明已經能成功刻畫。
可每次往器胚上刻畫時，符文隻能維持一瞬，馬上就消散了。
試了很多次，都是這樣。」他臉上露出困惑和無奈。
聞言，楚老有些難以置信。
不僅能煉製出築基法器，還這麼快就學會器紋了？
這江九，給他的驚喜，真是越來越多了。
要是江九說的是真的，那這進步速度，可是比他和師弟當初都快！
「你來，現在就刻一次我看看。」楚老把劍胚遞迴給江九。
一時間，神情變得極其專注。