廣場上的死寂，被兩位高層的爭吵徹底打破，迅速演變為支援者的小規模議論，場麵即將失控。
就在這時，一直沉默的西蒙主教，緩緩抬起了手。
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隻是一個簡單的動作，卻讓所有人的聲音戛然而止，連爭吵的兩人也看了過來。
西蒙主教的目光，越過眾人，落在了剛剛走下祭壇、略顯無措的卡提希婭身上。
他的聲音蒼老平和，卻帶著神奇的魔力般，響徹廣場：
「神恩如海，豈是凡人可儘測？祭壇共鳴，水晶碎裂，正說明其力純粹，其信至誠。數值載入，按例通過。」
他一句話，為測試定性，暫時壓下了審判所的發難。
百合主教露出微笑，戒律修士首領臉色鐵青卻無法當場反駁。
「然，」西蒙主教話鋒一轉，
「力量特異，確需記錄在案，以明淵源。卡提希婭，試煉期間，審判所可派觀察員暗中觀察記錄，不得乾擾試煉進行。最終評定，待試煉結束後，由樞機會合議。此間，若有人無端挑釁、殘害同僚……」
他的目光掃過希斯特等人，最後落回戒律修士首領身上：「…無論出身，以瀆神論處。」
一番話，既給了審判所台階，又劃定了紅線，更保護了卡提希婭。薑是老的辣。
隨著西蒙主教那句「以瀆神論處」的餘音在廣場上緩緩消散，負責記錄的考官深吸一口氣，用儘可能平穩卻依舊帶著微顫的聲音，再次高聲宣佈：
「卡提希婭，契合度……98.7%，判為高位格特例，通過！」
嘩！這一次，全場的寂靜終於被徹底打破。
如果說之前的死寂是因為震驚到失語，那麼此刻爆發的喧譁，則是所有壓抑情緒的井噴。
「通、通過了？！」
「98.7%！我的光明神啊，這真的是人類能達到的數字嗎？！」
「那個卡提希婭……她侍奉的到底是哪位神明？！」
「凱恩家這次，怕是撿到真神了……」
震驚、質疑、嫉妒、狂熱、恐懼……種種情緒在人群中如野火般蔓延。
無數道目光死死釘在那個正從祭壇台階上緩步走下的少女身上，彷彿要將她每一寸肌膚、每一縷髮絲都剖析透徹，找出那驚世駭俗的神眷之源。
卡提希婭卻對這些幾乎要化為實質的目光恍若未覺。
她微微低著頭，深灰色的鬥篷邊緣隨著步伐輕輕擺動，金色的長髮在從林間漏下的斑駁光點中流淌著靜謐的光澤。
隻有她自己知道，掌心與水晶接觸的瞬間，體內的暖流是如何歡欣地奔湧。也隻有她自己能聽見，腦海中那聲帶著愉悅笑意的低語。
她走下最後一階石階，踩上鋪著暗紅色地毯的走道，然後抬起頭，目光穿過嘈雜的人群，找到了那個熟悉的身影。
艾莉婭就站在凱恩家族的隊列前方，正用力地朝她點頭。
那雙翡翠般的綠眸此刻亮得驚人，裡麵翻湧著毫不掩飾的驕傲、興奮，還有一絲「我就知道」的得意。
她甚至悄悄對卡提希婭比了個「厲害」的手勢，完全拋開了平日貴族的矜持。
卡提希婭被她眼中的光芒感染，唇角也不自覺地彎起一個小小的弧度。
她輕輕點了點頭，用口型無聲地說：「謝謝。」
謝謝你的信任，謝謝你站在這裡等我。
然而，就在她視線移動的剎那，與另一道目光不期而遇。
希斯特·波爾頓。
那位水之女神的高階眷屬，此刻已完全恢復了平靜。
她站在自己的小圈子裡，身姿依舊優雅，嘴角甚至重新掛上了一絲得體的、彷彿為同僚優秀表現而欣慰的淺笑。
但卡提希婭看見了——看見了她眼底深處那片凍結的深海，看見了那微笑弧度下緊繃的線條，看見了她垂在身側、指尖微微陷入掌心的手。
然後，希斯特極其輕微地，移開了視線。
她側過頭，對身旁一位穿著淡藍色侍女裙的少女低聲說了句什麼，侍女躬身退下。
自始至終，她的表情都冇有絲毫變化。
卡提希婭收回目光，心中並無波瀾。
她不生氣，真的。
正如她剛纔所想——這些人質疑的、在意的，從來不是「卡提希婭」本身。
而她是洛夜大人唯一的聖女，她的目光應該望向更高遠的地方，而非停留在這些細微的塵埃上。
她沿著紅毯，一步步走回凱恩家族的隊列。
腳步依舊平穩，隻是耳根在無數目光的炙烤下，悄悄泛起了紅。
就在她即將走回艾莉婭身邊時，腦海中，那低沉帶笑的聲音如期而至：
「怎麼樣，我的聖女？」
洛夜的聲音在腦海中悠然響起，帶著毫不掩飾的愉悅與玩味。
「看著那些曾經輕視你、質疑你的人，此刻目瞪口呆、驚慌失措的模樣……可還出氣？」
卡提希婭的腳步微微一頓。
出氣？
她認真想了想，隨即在意識中輕輕搖頭，用一種帶著些許柔軟嗔意的語氣迴應：
「我纔沒有生氣呢。身為洛夜大人唯一的聖女，我怎麼會這麼小氣~」
她頓了頓，甚至無意識地微微鼓了鼓臉頰，補充道：「洛夜大人怎麼會這麼想我呀？」
話音落下，卡提希婭自己先愣住了。
這、這種語氣……太放肆了！她竟然對神明大人用這種近乎……撒嬌的口吻說話！
意識到這一點，卡提希婭的臉頰騰地一下燒了起來，比剛纔被眾人注視時更燙。
她慌忙在心底補救，聲音都帶了慌亂的顫音：
「對、對不起，洛夜大人！是我太放肆了！我不該用這種語氣…請責罰…」
「嗬……無妨。」
一聲低沉而愉悅的輕笑，直接在她靈魂深處漾開，彷彿帶著溫度，熨帖了她突如其來的慌張。
「我的小聖女，你似乎冇發現，你正在慢慢改變。」洛夜的聲音裡是毫不掩飾的愉快，
「曾經的你，在我麵前總是戰戰兢兢，虔誠卻疏離。」
「而此刻，你能用這般放鬆的語氣與我說話——這難道不正是你我之間連接日益深厚、你愈發習慣我存在的證明嗎？」
卡提希婭怔住了。
連接…加深？習慣神明的存在？
她下意識地撫上小腹，那裡的聖紋似乎因這個話題而微微發熱。
是啊，從最初隻能聽見聲音，到夢中看見眼眸，到擁抱時近乎崩潰地感受其存在，再到如今…
這不正是一步一步，從遙不可及的神明，走向…雖然依舊至高無上、卻已然成為她生命中最堅實根基的存在嗎？
連結…和神明大人的連結…舒服…
感受到那種靈魂深處被溫暖充盈、被全然注視、甚至被…的感覺…
卡提西婭的臉更紅了，小腹處的聖紋似乎感應到了主人的心緒，傳來一陣溫熱的、帶著安撫意味的搏動。
「嗚……」她發出一聲細微的嗚咽，恨不得把發燙的臉埋進手裡。
卡提希婭太壞了，居然對神明大人有這種想法...
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