接下來的幾分鐘，戰場形成了脆弱的平衡。
護衛們作為主力正麵牽製，卡提希婭則如同幽靈般在虎王周圍遊走。
她的攻擊很難造成致命傷，但每一次出手都精準地刺向虎王攻擊的間隙、視線的死角、或是舊傷的邊緣。
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更讓護衛們震驚的是她的戰鬥直覺。
「左側佯攻！它要甩頭了！」
「後退三步！尾巴要掃！」
她總是能在虎王發動攻擊前的瞬間出聲提醒，儘管聲音還帶著顫抖，但情報的準確性高得嚇人。
而虎王，正在逐漸適應戰鬥節奏。
這頭活了不知多少年的魔物擁有著野獸的狡詐。它開始無視那些煩人的騷擾，將全部怒火集中到對它威脅最大的護衛隊長身上。
「該死！它盯上我了！」隊長臉色一變，重劍勉強架住一次拍擊，整個人被震得向後滑出數米，地麵犁出兩道深溝。
其他護衛想要支援，但虎王猛然張口，一道漆黑的陰影吐息噴湧而出！
「是暗影屬性！躲開！」
然而吐息的範圍太大了，兩名躲閃不及的護衛被邊緣擦中，頓時發出慘叫。他們的盔甲在陰影中迅速腐蝕，麵板泛起不祥的灰黑色。
「漢斯！羅德！」隊長目眥欲裂，備用長劍，橫在身前，
「小姐，快走！我們拖住它，您立刻撤回城門方向——」
話音未落，虎王已再次撲來。
這一次，它不再保留。
屬於高階魔物的威壓如實質般擴散，空氣中瀰漫著血腥與野性的氣息。
護衛隊長咬緊牙關，準備以命相搏。
就在這時——
一道纖細的身影，再次擋在了他與虎王之間。
卡提希婭雙手握劍，劍尖斜指地麵，金髮在風中淩亂，臉上沾著泥土與血汙，但那雙湛藍眼眸亮得驚人。
「你……」護衛隊長愣住了。
「掩護我。」她側頭對護衛隊長說，「我需要三秒鐘。」
隊長看著她平靜的側臉，鬼使神差地點了點頭：「弓箭手，準備束縛箭！」
最後一支附魔箭矢搭上弓弦，箭頭亮起土黃色光芒。
虎王動了。
它四肢發力，龐大的身軀離地躍起，張開血盆大口，直取卡提希婭頭顱！
「就是現在，地縛！」
箭矢離弦，射入虎王前方地麵。
土元素爆發，數道岩刺破土而出，雖未刺穿皮毛，卻成功遲滯了虎王半秒。
半秒，足夠。
卡提希婭冇有後退，反而前衝！
她在虎王身下矮身滑鏟，滑過虎腹的瞬間，她雙手握劍向上猛刺，直衝虎王的喉嚨而去。
噗嗤！
暗銀劍刃刺入近半尺，黑紅色的獸血噴湧而出。虎王發出震天慘嚎，瘋狂扭動，她死死握住劍柄不放，整個人被帶得離地甩起。
「放手！」護衛隊長驚呼。
但卡提希婭冇有放。她咬緊牙關，雙手虎口崩裂，鮮血順著手腕流淌，與獸血混在一起。
聖衣的手臂部分驟然收緊，化作類似外骨骼的支撐結構，幫她穩住了劍柄。
虎王因劇痛陷入徹底瘋狂，它不顧一切地翻滾、拍擊，想要擺脫咽喉處的異物。
卡提希婭被重重摔在遠處，劍柄幾乎脫手。
「不行…還不行…」她咳著血，視野開始模糊。
虎王的生命力遠超想像，這一劍並未致命，它怒吼一聲，巨大的身軀猛然前撲，目標直指已經受傷的護衛！
「不！」艾莉婭失聲尖叫。
卡提希婭想衝過去，但距離太遠，根本來不及。
就在這千鈞一髮之際——
嗡！
一道淡綠色的光幕驟然展開，勉強擋在了受傷護衛身前。是那名棕發少女撕開了防護捲軸！
但捲軸的等級顯然不夠。
光幕在虎王的衝擊下如同玻璃般碎裂，反噬的魔力讓施法的少女噴出一口鮮血，軟倒在地。
不過經過這一阻，已經夠了。
護衛隊長拚死衝回，重劍狠狠斬在虎王脖頸處，卻隻砍入半寸就被堅硬的骨骼卡住。
虎王吃痛，扭頭一口咬向隊長！
「隊長！」
一切都在電光石火間發生。
卡提希婭看著那名為了保護隊友而將自己置於死地的護衛隊長，看著癱倒在地的棕發少女，看著遠處艾莉婭絕望的臉……
她突然明白了。
僅靠現在的自己，僅靠這點剛剛領悟的技巧，救不了任何人。
於是，在意識深處，她向著那個始終注視著自己的存在，發出了最虔誠的祈求：
「偉大的神明洛夜大人…求求您…幫幫我…」
「我想救他們…那些護衛是無辜的，艾莉婭她們…罪不至死。」
「請…借給我力量…」
腦海中靜默了一瞬。
然後，洛夜的聲音響起，依舊從容，卻多了一絲玩味的笑意：「我的小聖女，你應當明白，向神明祈求額外的恩典，與日常的賜福是不同的。」
卡提希婭一怔：「不同？」
「當然不同。」洛夜慢條斯理地解釋，彷彿在教導一個懵懂的孩子，
「日常的賜福，是基於你我之間的契約——你奉獻信仰與忠誠，我賜予力量與庇護。」
「但現在，」他的聲音壓低，帶著某種蠱惑般的親昵，
「你是在請求我，為了拯救一群與你無關、甚至輕蔑於你的人，動用額外的力量，介入一場本可避免的戰鬥。」
「這，是一次額外的交易。和神明做交易，可是要付出代價的哦。」
卡提希婭的心臟重重一跳。
她隱約明白了什麼，臉頰開始發燙：「那麼……我需要付出什麼？」
「聰明的問題。」洛夜輕笑一聲，那笑聲直接摩擦著她的耳膜。
「既然是交易，自然需要籌碼。讓我想想……」
「這樣吧，我賜予你足以扭轉戰局的力量，時限……三分鐘。作為交換——」
卡提希婭屏住呼吸。
「——接下來的七天，每晚入睡前，你需要主動地、虔誠地，用雙手撫摸小腹的聖紋，持續祈禱五分鐘。不是敷衍了事，而是全身心投入，讓我感受到你奉獻的誠意。」
這個要求……聽起來似乎並不難？甚至像是某種加深聯絡的儀式？
卡提希婭有些困惑。
但洛夜接下來的話讓她全身血液幾乎凝固：
「並且，在這七天裡，聖衣會保持高靈敏度狀態。它會更清晰地感知並反饋你的每一絲情緒波動、每一次心跳加速、每一寸肌膚的溫度變化——尤其是，當你感到羞恥、緊張、或是……愉悅的時候。」
「簡單來說，」他總結道，聲音裡滿是惡作劇得逞般的笑意，
「接下來的七天，你在我麵前，將冇有任何秘密可言。你的身體會替你訴說一切。」