胡哨見張銳半信半疑，這又把從汀州出發，發生意外提前進攻，以及燒糧後安排部下南下南康府的細節又說了一遍。
張銳眉頭動了動，臉上布滿疑慮。
不是不信，換誰聽了都得先掂量掂量。
水西鎮那是什麼地方，離贛州不過十幾裡，清軍四萬大軍圍著城，雖然北上多為上坡，且道路彎折，但騎兵急行，也不過一個時辰左右。
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張銳心中存疑，卻也沒有表現出來，連忙喚過身邊的斥候營首領詢問：「派出去的斥候，有訊息了嗎？」
那斥候營首領搖著頭：「回張副將，今天斥候還沒回來。」
兩相對比，高下立判：從水西鎮沿章水南下的人飄了大半夜都來了，自己這邊的斥候一天派出四趟，隔了一夜，竟然沒人回來。
張銳也不好點破，隻說了句「有訊息即刻來報」，便擺擺手讓那斥候營首領退下。
臉上先前漫不經心的神色，這才一點一點收了。
幾人正說著，從後堂傳來一陣急促的腳步聲。
腳步聲越來越近，一行人影從城門洞裡快步走出，穿過幾個站著的守衛，直奔火堆這邊來。
趙光耀走在最前，身旁一個士兵手裡抱著幾件乾衣。
胡哨眼睛一亮，嘴裡小聲說著：「趙千總！」
趙光耀自然也看見了他，腳步頓了一下，臉上露出意外之色。
他走到張銳麵前，站定，抱拳行禮，規規矩矩喊了一聲：「張副將。」
張銳擺擺手，語氣隨意：「你怎麼來了？」
趙光耀直起身，往胡哨那邊看了一眼，又看向張銳，臉上笑意真誠：「郝總兵聽說來了客人，差末將前來看看。」
張銳聽到這句話，臉上的神色微微一滯。
從胡哨上岸到現在，前後不到一刻鐘的工夫，他蹲在火邊聽這人講水西鎮的事，問斥候，問情況，掂量是真是假。
唯獨忘了派人往後堂送個信。
張銳心裡飛快地轉了一圈。
他麵上不動聲色，也扯出一個笑來，語氣隨意得很：「我這邊剛問了幾句，還沒來得及往後頭送信。」
「既如此，胡千總，且隨我進後堂說話。」
說是後堂，其實是南康府衙的二進院落，平日裡用來議事的地方。
此刻燈火通明，幾根粗大的蠟燭插在燭台上，把屋裡照得亮亮堂堂。
正中坐著一人，看樣子四十左右，頭髮束著，麵色平靜，身上穿著便服，腰背挺得筆直，一雙眼睛正盯著門口。
左手邊坐著兩人。
一個三十多歲，白麪微須，穿著文士袍子。
另一個看起來雄壯不少，一臉嚴肅模樣。
胡哨正要上前行禮，張銳已經搶先一步跨到堂中。
「總兵大人！」張銳抱拳，聲音比在火堆邊時高了不少，「末將正有一件要緊軍情稟報！」
郝永忠挑了挑眉，抬了抬下巴，示意繼續。
「此人乃福建李都督麾下斥候營千總胡哨。
昨夜奇襲水西鎮，火燒清軍糧草！
水西鎮存糧目前盡數燒完。
水西主將劉一鵬棄營逃走。」
他一口氣說完，這才側過身，往胡哨那邊一指：「末將已問明詳情，特來稟報！」
胡哨垂手站著，等張銳說完，這才拱手一禮。
郝永忠目光越過張銳，落在胡哨身上：「你就是李都督的人？」
「標下胡哨，福建都督僉事李大人麾下斥候營千總，見過郝總兵。」
郝永忠上下打量了他兩眼。
渾身上下還濕著，頭髮貼在臉上，衣擺處還在往下滴水，腳底踩過的幾個地方留下一串印子。
郝永忠看著胡哨的樣子，有些疑惑：「你這身模樣，這是......」
「李都督讓標下前來報信，為趕路，從贛州城下章水下來。」
「章水下來？」郝永忠重複了一遍，目光在他身上又轉了一圈，又問了一句，「趙光耀那小子前些日子去汀州，聽他說起過你。聽說你們相處甚歡，可曾見過老朋友。」
胡哨心裡一動。
這是在探底啊。
「見過了，剛剛在城內閘口處就見過趙千總了。」
這話說完，郝永忠臉上這才露出笑容：「胡千總辛苦，先去換身乾淨衣服，這天氣，雖說不算太冷，還是小心風寒。」
胡哨抱拳退下。
腳步聲漸漸遠去，堂內這才響起張銳的聲音：「總兵大人，這胡千總說的話，聽著確實漂亮。末將以為，還是等我們自己的斥候回來，確認了訊息，再作計較不遲。」
劉體純也是開口表示贊同，轉過話題又補充道：「這些要是真的，贛州之圍，說不定真能解。」
「總兵大人，末將以為，不管這訊息是真是假，都得先當真的來準備。」
郝永忠挑了挑眉：「怎麼說？」
「這幾日城中飄過的浮屍少說也有近萬了，再加上贛州城下新增的傷亡，還有一部分受傷回營的傷兵。」
「通常攻城，若不是守軍士氣崩潰或內應開門，攻守傷亡之比，少則三比一，多則五比一。」
「贛州被圍四月，城牆至今未破。萬元吉、楊廷麟那倆書呆子，別的不行，守城倒是一把好手。清軍每天往城下填人命，隻按三比一來算，城中原本六千多守軍，眼下至少應該還有三千。」
「末將在岸邊看過幾回。每日飄下來的屍身，十有七八身上都有鉛子貫穿的傷口，很少為刀劍所傷。」
劉體純頓了頓，加重了語氣：「也就是說，目前贛州城的守軍物資尚足。」
「還有。」
「贛州城中數萬百姓，其中青壯民夫，少說也有數千，按照一個守軍配兩個民夫的配比，三千人的守軍傷亡，分到正規守軍身上的應該不到兩千人。」
張銳見麵前的郝永忠似在心中盤算人數，連忙上前補充：
「總兵大人，末將已經算好了。」
「城中應該還有近四千守軍，按照受傷兩千人來算，差不多是三千可戰之兵，民夫青壯數千。」
「勒克德渾的四萬人，大人之前運籌帷幄，帶著弟兄們在贛州外圍清掃，哨探殺了四五百。」