人朝，北方邊境線，黑龍牧場。
目送著這批支援西南地區的牲口遠去後，胡不歸、張遠、趙常山驅馬返身回牧場。
“那小子是不是又要搞什麼事情啊？弄這麼大的陣仗，這不是折騰人嗎？我看這些牲口，這路上就得死好些的。”
“胡宗師誤會了，小族長說，因為連年災情，當地如今已經沒有可用來耕地的牲口了。缺口這麼大，也隻能從牧場這邊調過去呢。”
“嘿嘿，這小子精的很，怕是不隻如此吧。他為什麼不去別的地方買，非要千裡迢迢從這裏調，還不是因為他算準了，這裏可以給他賒賬。你就說，他在信裡有沒有提過錢的事吧？嗯？”
張遠聞言，一時語塞，因為還真的讓胡不歸說著了，張恪在信裏麵確確實實是從頭至尾沒寫過一個“錢”字的。雖然說，張恪是牧場的老闆，不過還有其他股東呢，這樣做，多少有些不合規的。即便是要賒賬，那也要簽個合同啥的吧？趙常山見狀，卻是有些忍俊不禁的，不過，那人畢竟是自己的老闆，所以，無論多好笑，也是不能笑的，他畢竟是受過嚴格訓練的嘛。不過，胡不歸可不管這些的，哈哈笑道：“你看看，肯定是被我老胡說著了吧。這小子，肯定是算過，沒人敢去跟他提這一茬兒的，這小子就是個奸商，嘿嘿嘿。”
胡不歸自然是在開玩笑的，不過，情況也確實是這麼個情況的。張遠倒還真的不好說什麼的，隻能摸了摸鼻子，預設了。趙常山見狀，轉移話題道：“對了，老胡，聽說……寧王，又給袁大帥賞賜了？今年都三回了吧？這是啥情況啊？”楊豪的登基，依舊有許多人不認可的，因此他們在私下裏談到他時，依舊隻稱呼他寧王。
胡不歸點了點頭，道：“是有這麼回事。其實也沒什麼，那傢夥，雖然把京城禁軍捋了個遍，但引發的動蕩可也不小，想來也是有些後怕的，所以如今便不大敢輕易動北軍了。畢竟，他再怎麼沒腦子，也肯定知道北方不能亂的。如此的話，他對袁帥一再的示好，無非就是為了拉攏袁帥，表明一下他對北軍態度，安撫和穩住北軍。陳大元帥……畢竟還是有不少子弟在北軍任職的，這些人對於他的死，依舊是耿耿於懷的。袁帥一直在壓著他們的，顯然他也不希望北軍發生什麼異變的。我倒是明白袁帥的苦心孤詣的，可是，在背後罵他‘貪圖富貴’的人也不少。我現在懷疑寧王這傢夥是故意三番五次的給袁帥那麼多賞賜的，表麵上是在拉擾他，實際上卻可能是在變相的抹黑他呢。”
趙常山聞言不由得大感驚異：“咦，老胡，沒想到，你都想得這麼深了呀？不過，還真別說，不無可能啊！”
張遠倒是笑了笑，道：“那一位畢竟是格局小了。袁帥何等樣人，又豈是那些身外之物可以收服的。袁帥最看重的是北方的大局，所以他是主動壓著手下這些悍將的。可若那一位使的這些小伎倆，真有什麼不可告人的目的，那就真的有些……以小人之心度君子之腹呢。”
胡、趙兩人點了點頭，表示贊同。袁煥守衛北方幾十年了，他的為人品性大家都是認可的，絕不是什麼骯髒的小伎倆就能輕易地破壞得了的。即便是他沒有為陳慶之的事情明確的表態，但真正瞭解他的人還是願意相信他的。他們都知道，袁煥最看重的始終都是——北境的邊患。他控製著手下將士，不讓他們過多的糾纏於陳慶之的事情，絕對不是因為他在這件事情上站隊寧王，成為什麼“保皇派”。隻是因為在大局上，做為北軍的最高領導，他必須從現實角度出發，做最理性的抉擇。快意恩仇，固然很爽，可是誰來堅守職責、誰來承擔後果？總要有人出來承擔這些的，哪怕因此背負罵名。
張遠續道：“袁帥已經多次來我們牧場考察過了，還數次跟我說，牧場若有什麼困難，盡可對其直言。我猜，他應該是已經意識到黑龍牧場的戰略價值了。”
當初，張恪曾經就為什麼要大力發展互市和牧場，跟他們有過溝通交流。不過，也僅限在小範圍內的討論，畢竟這種事兒，並不適合大肆宣揚。簡單來說，人朝便是要通過互市和牧場，把人朝生產的物資透過貿易的手段輸送至北境，時間一長，北境各族便會對人朝的物資供給形成某種程度的依賴。如此的話，人朝不必大動乾戈便可以輕易地拿捏對方了。當然，前提是：若他們要過來武力搶奪物資時，人朝能夠狠狠的打回去。否則的話，對北境各族而言，既然能夠隨時輕而易舉的“零元購”，那幹嘛還要花錢了？而在所有的物資裏麵，肉食可以說是最為重要的、也最具有戰略意義的物資了。袁煥屢次對牧場表示關注，想必便是來源於此了。
這個戰略構想，無疑是非常新鮮的，聽起來也很符合邏輯。可是能不能實現，這就不好說了。即便是一直對張恪無比信服的張遠，有些時候也難免會想：真的可以用這樣的方式，就解決困擾人朝上千年的北境邊患的大難題嗎？千年以來，這條邊境線上，奪走了多少生命，流了多少血淚，就這樣解決了？要知道，很多時候，想是一回事，怎麼做，成不成，可就是另一回事了。對此，張遠想起張恪當時是這麼說的。
“無論是人族、虎族還是狼族，想要繁衍後代，提高種群數量，首先必須要解決的，都是食物供給的問題。生得出來，卻養活不了，那又有何用？”
“在北境，以狐族所在的那片山林為界，虎族和狼族分別佔領著最大的兩塊領地。它們的大小差不多，氣候、環境等方麵也相差不大。可是，虎族的種群數量卻始終比不過狼族。這裏麵，狼的繁殖速度更快固然是一大原因。但其實最深層次原因還在於：領地內所能提供的食物終究是有限的，他們根本沒有大量繁衍的現實條件。同樣一塊領地，隻夠養活一頭猛虎，但若是狼，則可以養活一支數十匹的狼群。”
“長久以來，虎族種群數量一直都比較穩定，相對而言，狼族在繁衍上，便比較沒有節製。可是，大量繁衍的狼族便不需要為食物供給發愁嗎？那怎麼可能的，隻不過，當他們麵臨這個問題時，選擇的解題方式是：掠奪。”
“這其實便是為什麼在北境，人族、虎族、狼族三方會形成如今這種關係的底層邏輯。討論誰對誰錯，沒有什麼意義，站在狼族的角度，他們想必隻會說：這都是為了生存，弱肉強食乃是自然法則，你們人族不是也要吃肉嗎？我們倒是可以反駁他們：咱們吃的東西，大部分是付出勞動和汗水，自己種的、養的。可是，跟他們講這些沒有什麼用的。我曾經去過虎族，和風清揚的老師呂岩先生也有過交流。他便曾說過，虎族自然也有食物匱乏的時候，尤其是冬天。他們自然也想過要自己養殖牛、羊之類的，也曾雇請人族去虎族幫他們進行餵養。可是，虎族對於其他種族具有著天生的血脈壓製，小規模養殖或許還行，卻根本無法擴大規模。原因在於，在虎族的領地內，其它的種群不僅成孕相對來說更為困難，有時候好不容易牛羊懷孕了，卻隻要一聲突如其來的虎嘯，就有可能導致他們的流產。而這種血脈壓製，同樣也會影響到那些幼崽，導致他們的存活率降低。除此之外，也有一些其它因素，比如虎族內部同樣也有一些不守規矩的個體，他們可不會去管什麼養肥了再殺的道理。所以，想要在虎族自己的領地內靠養殖解決食物供給的問題，根本就不現實。”
“同樣的難題，對於狼族自然也是存在的。而這些，對於我們人族來說，卻都不是問題的。我們可以建立牧場，進行大規模的養殖，將生產的肉食提供給他們，讓他們拿出領地內的物資進行交換。既各取所需，又避免爭鬥，何樂而不為？隻不過，以前咱們沒有足夠的武力，即便有人能想出這個解決邊患的辦法，也沒辦法實施的。可是，如今咱們有了火器，這東西對於其他種族的殺傷力，不言而喻。有了它，他們必然就不敢再輕啟戰端了。如此的話，北方便有希望迎來持久的和平了。”
無論自己是如何想的，張遠還是一如既往的貫徹落實著張恪的構想和計劃。而通過袁煥的表現，他應該也是看到了牧場的價值所在了，而且似乎、應該還是很認可這一構想的，因此才會數次來牧場訪察並表達了支援的態度。某種程度上，袁帥或許也是看到了長久解決北方邊患的希望，才會那麼強勢的將北軍內部的那些暗流湧動全都阻擋了下來，因為他不願意看到眼前的大好形勢被破壞了。這些事情，自然都隻是張遠自己的猜測，顯然他也不太方便就此事當麵向袁帥詢問的，隻能心照不宣了。不過，所謂誌同則道合，若大家信念一致，早晚便都會走到同一條路上的。總之，黑龍牧場所承載的，已經不僅僅隻是一家牧場而已，它甚至將深刻的影響著北境各族與人族未來的相處模式。袁煥以及千百年來無數為此殫精竭慮、奮鬥不息的前輩、先烈所期盼著的邊境和平，也有可能得以實現。想到這些，張遠自然是心潮澎湃，同時也深感責任重大。但若是真的能辦成這件大事，那這一輩子也就千值萬值了。
北方的這些事情，自然是按照既定計劃去推動的。如今倒是西南的事情，更加引來他們的好奇，不知道張恪又想幹什麼了？每次張恪有什麼大動作了，最後都證明背後是有一個大計劃的，想來這一次也是一樣的。隻不過，光從他大老遠的調運一批牲口這麼一件事情，實在很難推測出更多的事情來。張恪說這是為了補上西南地區耕地畜力的缺口，這應該是不會有假的，問題是：然後呢？就這麼簡單？他到底有什麼奸計呢？胡不歸三人，皺著眉頭想著。
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