第四十三章：離山遠行，初入九州
五日後，清晨。
落霞山山門前，五匹青騾已經備好。騾背上搭著厚實的鞍褥，兩側掛著行囊。青玄真人站在石階上，看著麵前的五名弟子，麵色平淡。
“九州英才賽，十年一次。你們五人代表落霞山，不許給落霞山丟人。”
五人躬身行禮：“弟子謹記。”
青玄真人目光在方振眉身上停留了片刻，似乎想說什麼，但最終隻是擺了擺手。
“去吧。清辭帶隊。”
沈清辭上前一步：“是。”
方浩軒牽著一匹青騾，站在隊伍最後麵。他不參賽，但青玄真人同意他隨行觀戰。他穿著方振眉給他的那件月白色道袍，腰間繫著木劍，臉上滿是興奮。
隊伍沿著山路緩緩下山。晨霧很濃，石階濕滑，青騾走得慢，人也走得慢。方振眉走在隊伍中間，腰間繫著紅色荷包，右手食指上戴著儲物戒指。他沒有回頭。
方浩軒跟在後麵，時不時回頭看山門。山門越來越遠，最後消失在了晨霧中。
“三弟，你第一次出遠門嗎？”
方振眉點了點頭。
方浩軒又問：“你緊張嗎？”
方振眉沉默了片刻，緩緩說道：“不緊張。”
方浩軒咧嘴笑了：“我也不緊張。”
沈清辭走在最前麵，回頭看了他們一眼，嘴角微微上揚。
走了三天，隊伍進入平原地帶。
官道兩旁是大片的農田，麥苗青青，在風中起伏如波浪。遠處有幾個村莊，炊煙裊裊，雞犬相聞。方浩軒第一次見到這樣的景象，眼睛瞪得大大的，嘴巴一直沒合攏。
“三弟，你看，那些田裏種的是什麼？”
“麥子。”
“麥子長這樣？我還以為麥子是長在樹上的。”
方振眉看了他一眼，沒有接話。
沈清辭在前麵笑出了聲。周瑾、陳宇、張恆也笑了。方浩軒撓了撓頭，不好意思地笑了。
午後，隊伍在一處路口停下歇腳。路旁有一棵大槐樹，樹冠如蓋，遮出一片陰涼。幾人坐在樹下，取出乾糧和水壺，默默地吃著。
遠處傳來一陣馬蹄聲。
方振眉抬起頭，看見一隊人馬正從官道另一頭駛來。走在最前麵的是一輛華麗的馬車，車廂上綉著金色的劍紋。馬車兩側，十幾個騎著高頭大馬的護衛，身穿白色勁裝，腰間懸著長劍，氣息深沉。
沈清辭放下乾糧，低聲說：“天劍宗的人。”
馬車在路口停下，車簾掀開，一個青年探出頭來。他大約二十歲，麵容英俊，眉宇間帶著幾分傲氣。他看了看坐在樹下的落霞山眾人，目光在方振眉身上停留了片刻，嘴角微微一撇。
“落霞山的？”他的聲音不大，但帶著一絲輕蔑，“聽說落霞山今年派了一個七歲的孩子參賽？”
沒有人回答。
青年笑了笑，放下車簾，馬車繼續前行。護衛們緊隨其後，馬蹄聲漸漸遠去。
方浩軒握緊了拳頭：“什麼人啊，這麼狂。”
沈清辭搖了搖頭：“天劍宗是九州大陸最大的劍修宗門，弟子數千，築基期高手數十位。他們有狂的資本。”
方振眉沒有說話，繼續吃乾糧。
當夜，隊伍在一處山腳下紮營。
篝火燃起，橘黃色的火光照亮了每個人的臉。沈清辭在火堆上架起一隻鐵鍋，煮了一鍋粥。幾人圍坐在火堆旁，端著碗，慢慢地喝著。
方浩軒喝了一口粥，忽然問：“沈師兄，九州英才賽有多少人參加？”
沈清辭想了想：“上一屆，大約有三百人。來自九州大陸各大宗門、世家、散修。”
“三百人？”方浩軒瞪大了眼睛，“那前十名不是很難？”
沈清辭點了點頭：“很難。參賽者大多是築基期，鍊氣期的很少。能進入前十的，無一不是天才中的天才。”
方浩軒看了方振眉一眼，欲言又止。
方振眉放下粥碗，看著篝火，沒有說話。
火光在他眼中跳動，映出那張稚嫩卻沉穩的麵孔。
夜深了，其他人陸續鑽進帳篷睡了。
方振眉沒有睡。他坐在篝火旁，從懷中取出那個紅色的荷包，握在手中。荷包上的“平安”二字已經磨得有些模糊，但還能看清。他想起林若雪將荷包塞進他手裏時的樣子——眼睛紅紅的，咬著嘴唇，努力不讓眼淚掉下來。
方振眉將荷包放回懷中，抬起頭，望著天上的星星。今夜無月，星光漫天。他看了一會兒，忽然聽到身後傳來腳步聲。
方浩軒從帳篷裡鑽出來，在他身邊坐下。
“三弟，睡不著？”
方振眉點了點頭。
方浩軒沉默了片刻，忽然說：“三弟，你覺得你能進前十嗎？”
方振眉沒有回答。
方浩軒又說：“我覺得你能。”
方振眉轉過頭，看著他。
方浩軒的眼睛在火光中亮晶晶的，帶著一種毫無理由的信任。
“為什麼？”
“因為你從來沒有輸過。”
方振眉沉默了一瞬，嘴角浮現一抹淡淡的笑意。
“我輸過。”
方浩軒愣了一下：“什麼時候？”
方振眉沒有回答。他想起前世，想起那一夜，白衣被鮮血浸透，想起那些蜂擁而至的黑影，想起自己耗盡最後一絲力氣，卻還是沒能活下來。他輸過，輸得很徹底。但這一世，他不想再輸了。
“浩軒哥，去睡吧。明天還要趕路。”
方浩軒點了點頭，鑽回了帳篷。
方振眉獨自坐在篝火旁，將《靈氣淬體術》從儲物戒指中取出來，藉著火光，一頁一頁地讀。他已經讀了無數遍，書中的每一個字都爛熟於心。但每次重讀，他都能發現一些之前忽略的細節。
火光照在書頁上，字跡有些模糊。方振眉看得很認真，一個字一個字地看。
讀到“靈氣淬體第七重”時，他停了下來。書中寫道：“第七重，靈氣與肉身合一，舉手投足間皆有靈氣相隨。至此境界，可徒手接築基初期修士全力一擊。”
方振眉合上書，閉上眼睛。他將書中的法門在腦海中一遍又一遍地推演。靈氣從丹田中湧出，沿著經脈流淌，沖刷著肌肉和骨骼。他能感覺到，自己的身體正在一點點變強。
不是力量的增強，而是承受能力的提升。就像一塊鐵，被反覆鍛打，雜質被去除，變得更加堅韌。
方振眉睜開眼，收回靈氣，長長地吐出一口氣。
篝火漸漸暗了下去。他添了幾根柴，火又重新旺了起來。
翌日午後，隊伍經過青州城附近。
方振眉騎在青騾上，遠遠望見了方家宅院的輪廓。灰色的院牆，黑色的瓦頂，院中那棵老槐樹的枝幹伸向天空。他看了很久，直到那輪廓消失在山丘後麵。
方浩軒也看到了。他張了張嘴，想說什麼，但最終什麼也沒說。
沈清辭回頭看了方振眉一眼，沒有問。
隊伍繼續向前。青州城越來越遠，最後消失在了天際線。
方振眉沒有回頭。
傍晚時分，隊伍到達一座小鎮。鎮子不大，隻有幾十戶人家，但街上人來人往，熱鬧非凡。鎮口立著一塊石碑，上麵刻著三個字——青雲鎮。
沈清辭說：“青雲鎮是去九州城的必經之路。很多參賽者都會在這裏歇腳。”
果然，鎮上的客棧幾乎都住滿了。沈清辭找了好幾家，才找到一間空著的院子。院子不大，五間房，剛好夠他們住。
安頓好後，沈清辭帶著幾人去街上吃飯。鎮上有幾家飯館，生意火爆，排隊等了半個時辰才輪到。
飯館裏坐滿了人，穿著各色服飾，佩戴各種兵器。方振眉掃了一眼，感受到十幾道靈氣波動，其中最弱的也有鍊氣初期，最強的已經接近築基中期。
“看，那邊那幾個，穿紫色衣服的，是紫雲穀的人。”沈清辭壓低聲音，“紫雲穀擅長法術，尤其是雷係法術，威力極大。”
方振眉順著他的目光看去，看見三個青年坐在角落裏，都穿著紫色道袍，腰間繫著銀色絲絛。其中一人似乎感覺到了方振眉的目光，轉過頭來，看了他一眼。那人的眼睛很亮，像兩盞燈，帶著一種說不清的壓迫感。
方振眉沒有移開目光，也沒有低頭。他隻是安靜地看著那個人。
那人盯了他片刻，忽然笑了，轉回頭去。
沈清辭鬆了口氣：“那是紫雲穀的大弟子，叫雷動，築基初期。上一屆英才賽，他進了前二十。”
方振眉點了點頭，繼續吃飯。
當夜，方振眉躺在客棧的床上，望著頭頂的天花板。
木板很舊，有幾道裂縫，從牆角一直延伸到窗框。他看了很久，忽然想起方家宅院的那間石屋。石屋的天花板也有一道裂縫，他離開的時候還在，現在應該還在。
方振眉從懷中取出那個紅色荷包，握在手中。
荷包很軟，帶著淡淡的香味。他閉上眼睛，將荷包貼在胸口。
明天，還要趕路。後天，還要趕路。五天之後，就能到九州城。
方振眉將荷包放回懷中，翻了個身，麵朝牆壁。
窗外，月亮從雲層後露出半邊臉，清冷的月光透過窗紙灑進來，在地上鋪開一片清冷的光。
遠處，隱約傳來幾聲犬吠，在寂靜的夜空中回蕩。
方振眉閉上眼睛，呼吸漸漸變得悠長而均勻。
他沒有做夢。或者說，他做了一個夢，但醒來後什麼都不記得了。
窗外，月亮漸漸西沉。
夜還很長。
而明天，還要繼續趕路。
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