官道上的風卷著細碎的塵沙,擦過雕花馬車的朱紅輪軸,帶起一陣輕響。騎著禦馬的宣旨太監身著藏青織金宮服,腰束明黃玉帶,馬蹄踏在青石板上敲出急促的“嗒嗒”聲,濺起的泥點落在車轅邊,轉瞬又被風掃去。馬車裏,小燕子支著肘靠在軟緞車壁上,琉璃珠簾被風掀出細碎的光,落在她眼尾那點淺淺的梨渦上。她看著那宣旨太監的身影裹著風疾馳而過,嘴角緩緩揚起,弧度清淺卻帶著幾分冷冽的銳意,睫羽垂落時,掩去了眸底翻湧的寒色。
“紫薇,我原還念著上一世那點掏心掏肺的情分,不想過多與你為難。”她的聲音輕得像風,卻字字清晰,落在靜謐的車廂裡,“可你既然那麼迫不及待,聯合柳惜音佈下死局要置我於死地,那就別怪我,給你這安穩的福家少奶奶日子,找點刺激了。”指尖輕輕摩挲著車壁上暗繡的纏枝蓮紋,她勾了勾唇,“希望你,能穩穩的接住纔是。”
素色錦簾被她抬手放下,隔絕了外頭的塵囂,車廂裡隻剩羊脂玉茶盞碰撞的輕響。她端起茶盞,碧色的雨前龍井浮著淡淡的茶香,溫熱的茶水滑過喉間,壓下了幾分翻湧的情緒。她隨手拿起一本燙金封皮的遊記,指尖撫過泛黃的紙頁,她輕聲問,聲線平得聽不出喜怒:“哥哥那邊怎麼樣?柳紅那邊,可有訊息傳來?”
貼身丫鬟青禾正跪著整理描金茶具,白瓷茶托擦得鋥亮,聞言垂首回話,聲音恭謹:“蕭大人那邊剛差人遞了訊息,一切都在掌握之中,宮裏的口風也透了,陛下那邊無半分異議,讓福晉放心。”
另一個丫鬟綠萼正疊著素色錦帕,聞言也躬身接話,指尖捏著帕角的金線:“柳紅姑孃的本事,福晉最是清楚的。京裡的醉仙樓日日客滿,茶樓的新茶剛到就被訂空,綢緞莊的蘇綉料子連王府都來採買,綉莊的綉品更是賣到了江南。明麵上瞧著,全是柳家兄妹會經營,把生意鋪到了京外十數城,誰也沒往福晉您身上想。”
小燕子“嗯”了一聲,指尖捏著遊記的紙頁緩緩垂下,燙金的封皮硌著掌心,卻抵不過心口那股沉甸甸的悶。車廂裡的茶香淡了,靜得能聽見她淺淺的呼吸聲。她靠在軟枕上,眸底的冷意褪去,隻剩一片茫然的酸澀——上一世的紫薇,會為她擋刀,會抱著她哭著說“小燕子,我們是一輩子的姐妹”,可這一世,聯合柳惜音設計她時,那雙曾經盛滿溫柔的眼睛裏,半分心軟和遲疑都沒有。
為什麼?難道那些掏心掏肺的情義,從頭到尾都是假的?
她緩緩閉上眼睛,長睫輕顫,一滴清淚從眼角滑落,順著下頜線墜下,落在紅色綉銀線的錦緞肩頭,暈開一個小小的、濕冷的圓痕,像一顆碎了的珍珠。
青禾和綠萼對視一眼,眼裏翻湧著心疼,卻不敢多言,趕緊低下頭,一個加快了擦茶具的動作,瓷盞相碰的聲音輕得幾乎聽不見,一個捏著錦帕的手指緊了緊,指尖泛白,隻敢藉著整理東西的動作,悄悄用眼角餘光瞥著自家福晉的背影,連大氣都不敢喘。車廂裡的靜,像浸了涼水的棉絮,裹得人喘不過氣。
這邊馬車行至半路,官道另一頭的福府,早已被一陣急促的馬蹄聲攪得天翻地覆。
福府朱紅大門旁的石獅子威嚴矗立,守門的家丁正倚著門柱打盹,忽聞遠處傳來馬蹄聲,抬頭一看,見是宮中來人,立馬驚出一身冷汗,連滾帶爬地掀開門簾往裏跑,嗓子扯得嘶啞:“老爺!夫人!宮裏的公公來了!傳聖旨的!”
府裡的人瞬間亂了套,福倫正穿著常服在書房看摺子,聞言一把扔了硃筆,扯過外褂就往正院跑;福晉手裏的玉簪剛插了一半,驚得手一抖,簪子掉在地上摔出裂紋,也顧不上撿,踩著花盆底快步跟去;紫薇和爾康正坐在花廳裡說話,桌上的桂花糕還冒著熱氣,聽聞訊息,兩人臉色一白,手拉著手跌跌撞撞地往正院趕,錦裙和常服的衣擺掃過廊下的蘭花,帶落幾片花瓣。
正院的青石板被掃得一塵不染,正當中擺著明黃的聖旨架,宣旨太監早已立在架旁,麵色冷肅,手裏捏著明黃綾緞的聖旨,藏青宮服上的金線在廊下的光影裡泛著冷光。福倫、福晉、爾康、紫薇齊齊跪倒在地,冰涼的青石板透過衣料硌著膝蓋,紫薇的手緊緊攥著爾康的衣袖,指節泛白,心裏卻還存著幾分安穩——她是爾康明媒正娶的妻子,福家的少奶奶,宮裏縱使有旨意,也絕不會動她的位置。
“奉天承運,皇帝詔曰——”太監的聲音陡然拔高,尖銳的腔調在靜謐的正院裏炸開,像一道驚雷劈在青石板上,“鈕鈷祿將軍長女鈕鈷祿知意,溫婉賢淑,容貌清麗,特指給福大學士之子、禦前侍衛福爾康為平妻。妾室李蓮香,與之下月十六同天入府。欽此——”
最後一個字的尾音被拉得極長,繞著正院的雕樑畫棟,久久不散。
爾康整個人僵在原地,膝蓋還抵著冰涼的石板,手裏的衣袖被紫薇攥得發緊,他卻渾然不覺,腦子裏反覆回蕩著“平妻”“李蓮香”“同天入府”幾個字,一時竟忘了反應。紫薇隻覺得頭頂的天轟然塌了,五雷轟頂般的劇痛從頭頂蔓延到四肢百骸,耳邊嗡嗡作響,什麼聲音都聽不清了,大腦一片空白,唯有那道聖旨的字句,像淬了冰的針,狠狠紮進她的心裏。
福倫餘光瞥見爾康傻愣著,心下大急,手肘狠狠撞了撞他的腰側,眼神裡滿是焦灼。那宣旨太監斜睨著爾康,嘴角勾起一抹涼薄的笑,再次開口,聲音裏帶著幾分威逼:“福大爺,接旨吧。還是說,您想抗旨不遵?”
“抗旨不遵”四個字,像一盆冰水,兜頭澆在紫薇身上。她猛地回神,抬起頭,淚眼婆娑地看著爾康,眼底盛滿了最後的希冀,那點希冀像風中殘燭,微弱卻執著——她盼著他能為了自己,哪怕皺一下眉,哪怕遲疑一瞬,哪怕張口說一句“臣有奏”也好,哪怕隻是掙紮一下,讓她知道,他心裏的那個位置,終究是她的。
可爾康隻是僵了一瞬,便緩緩伸出手,接過了那道明黃的聖旨。錦緞的觸感冰涼,燙得紫薇眼睛生疼。
淚,瞬間決堤。
像斷了線的珍珠,從她泛紅的眼眶裏滾落,砸在冰涼的青石板上,碎成小小的水漬,又被風一吹,轉瞬蒸發。她張了張嘴,想說話,想質問,想問問爾康為什麼,可喉嚨裡像堵了一團浸了水的棉絮,發不出半點聲音,隻有壓抑的嗚咽,從鼻尖溢位。下月十六,不過短短二十幾天,她的丈夫,就要同時娶進兩個女人,和她爭,和她搶,和她分走福家少奶奶的尊榮,分走爾康那點本就不多的情意。
那個鈕鈷祿知意,她聽過,是名門貴女,容貌才情皆是上乘,可那個李蓮香?是誰?哪家的姑娘?為什麼她從未聽過這個名字?她是爾康的故人,還是宮裏塞進來的人?無數的疑問,像潮水般湧進她的腦子裏,可她一個也問不出口,隻覺得心口被一隻無形的大手狠狠攥著,越收越緊,疼得她喘不過氣,連呼吸都帶著刺骨的涼。
爾康捏著那道聖旨,指節泛白。他的心情,亂得像一團麻。有凝重——聖旨難違,福家不能抗旨,否則便是滿門抄斬的大罪;有藏不住的欣喜——他本就對溫婉清麗的鈕鈷祿知意心存好感,如今她成了自己的平妻,連心底惦唸的李蓮香也能一同入府,左擁右抱,本就是世家子弟的常態,於他而言,何嘗不是美事;可更多的,是無法麵對紫薇的複雜。他曾在紫薇麵前發過誓,說這輩子,今生今世,隻有她一個妻子,會護她一輩子,可如今,一朝聖旨,便添了兩個,他的自尊,他的驕傲,讓他無法抬頭,無法直麵紫薇那雙盛滿淚水和絕望的眼睛。
他垂著頭,視線落在那道明黃的聖旨上,不敢看身側紫薇顫抖的肩膀,不敢聽她那壓抑的、撕心裂肺的嗚咽。
正院裏的風,穿過雕花木窗,卷著廊下的桂花香氣,卻帶著刺骨的涼。福晉早已紅了眼眶,福倫麵色鐵青,捏著拳的手微微顫抖。唯有那宣旨太監,看著福家一家人的狼狽模樣,嘴角勾起一抹滿意的笑,將拂塵一甩,道了句“福大人好自為之”,便轉身帶著小太監,踩著馬蹄聲,揚長而去。
馬蹄聲漸遠,正院裏,隻剩紫薇那止不住的哭聲,和一片死寂的沉默。
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