早飯過後，榮親王府的庭院裏還殘留著早餐的香氣，陽光透過枝葉灑下斑駁的光影。晴兒整理著衣襟上的流蘇，握著小燕子的手依依不捨：“小燕子，我得先回慈寧宮了，老佛爺還等著我伺候呢。”她眼底滿是不捨，又輕聲補了句，“往後得空，我再來看你。”小燕子笑著點頭，送她到府門口，看著她的馬車漸漸遠去。
爾康與紫薇也起身告辭，紫薇臉上依舊掛著溫婉的笑，隻是看向小燕子的眼神裡，那絲不易察覺的疏離並未消散。“小燕子，今日多謝款待，我們也啟程回學士府了。”爾康拱手道謝，目光掠過庭院，想起這幾日皇帝特批的假期——知曉他們幾人情誼深厚，又恰逢永琪與小燕子喬遷新居，便特意給永琪、爾康放了假，讓他們好好相聚。小燕子笑著應下，目送兩人的身影消失在府門外。
府裡漸漸安靜下來，永琪瞧著小燕子與蕭劍相對而立，眼底都藏著話，便轉頭對身旁的柳惜音溫聲道：“你先回房歇著吧，我去書房處理些瑣事。”柳惜音恭敬地應了聲“是”，便帶著丫鬟退了下去。永琪拍了拍蕭劍的肩，意味深長地說了句“你們兄妹倆好好聊聊”，便轉身走向書房，給兩人留足了空間。
小燕子引著蕭劍往湖邊的亭子走去，湖麵波光粼粼，清風拂過帶來陣陣荷香。剛落座，蕭劍臉上的從容便盡數褪去，眉宇間的擔憂再也藏不住，他看著眼前褪去了宴席上週全模樣的妹妹，聲音裡滿是焦灼：“燕子，你和紫薇從前不是最好的姐妹嗎？今日晨宴上我便瞧著不對，她對你說話處處帶刺，那眼神裡的排斥，根本不是誤會那麼簡單，她分明是在針對你。”
小燕子端起茶杯的手頓了頓，唇邊勾起一抹極淡的嘲諷，那笑意裡滿是歷經世事的涼薄：“哥，你還是太天真了。”她輕輕吹了吹杯中的茶沫，聲音壓得極低，“尋常大富人家的後院，尚且少不了爾虞我詐、勾心鬥角，為了些許利益便能不擇手段，更何況是皇宮那個吃人不吐骨頭的地方？人心隔肚皮，表麵上的姐妹情深，暗地裏指不定藏著多少算計。”
蕭劍看著她眼底一閃而過的疲憊與蒼涼，心裏像是被什麼東西揪緊了。他尋了妹妹這麼多年，好不容易重逢，本想帶她離開這充滿規矩與束縛的地方，可當初見她身邊有永琪的寵愛、皇帝的縱容，還有紫薇、爾康等人的陪伴，便以為她終究是幸福的。可如今看來，他錯得離譜。他眼裏的關心幾乎要溢位來，往前探了探身，急切地追問：“到底發生了什麼？你跟我說實話，是不是在宮裏受了委屈？”
小燕子抬眼，迎上哥哥擔憂的目光，終究還是不想讓他再被紫薇那副楚楚可憐、茶言茶語的模樣矇騙。她緩緩開口，聲音平靜卻帶著難以掩飾的寒意在：“從前在宮裏，她便總把我當擋箭牌，我闖了禍，她表麵上為我求情，暗地裏卻總在皇阿瑪麵前不動聲色地挑明我的錯處，顯得她懂事體貼。後來跟著皇阿瑪去江南，她更是故意設計，找了些女子往永琪身邊送，想讓永琪分心，也想讓我難堪。”
她頓了頓，想起當初識破紫薇算計後，為了保全永琪的名聲，也為了堵住那些別有用心之人的嘴，主動向皇帝討要側福晉之位的過往，眼底掠過一絲自嘲：“我看穿了她的心思，與其讓別人暗地裏搞鬼，不如我自己來安排。我主動求了皇阿瑪，給永琪納了惜音，本想讓後院安穩，也讓紫薇斷了那些念想，可她倒好，反倒覺得我變了，覺得我搶了她的風頭，處處看我不順眼。”
“豈有此理！”蕭劍聽得怒火中燒，猛地一拳砸在石桌上，力道之大，震得桌上的茶杯蓋子“叮”的一聲脆響，茶水也濺出了些許。他實在沒想到，那個看似柔弱善良的夏紫薇，背地裏竟這般陰狠。
小燕子正要開口勸慰，眼角的餘光卻瞥見不遠處的假山後麵，有一道身影，她心頭一凜，連忙用眼神示意蕭劍，目光飛快地掃過假山的方向，嘴唇微動，無聲地說了兩個字：“有人。”
蕭劍瞬間領會，眼中的怒火迅速褪去，取而代之的是一絲沉穩。他壓低聲音，飛快地說了句：“有機會再細說，別打草驚蛇。”小燕子不動聲色地點了點頭，端起帕子輕輕按了按眼角，故意讓聲音帶上幾分哽咽：“也許……也許真的是我誤會紫薇了，是我多心了。”
蕭劍配合著提高了音量，語氣裏帶著幾分不贊同：“我就說嘛，小燕子，你定是對紫薇有什麼誤會。她性子柔弱，待人向來真誠，怎麼會算計你？”
“可……可她今日說的那些話，實在讓我心裏難受。”小燕子揉了揉眼睛，聲音越發委屈，“或許真的是我這些年當了福晉，心思變複雜了。等過幾日，我找個機會，好好跟紫薇聊聊，解開這個心結。”
蕭劍點點頭，站起身：“這樣便好，姐妹之間，沒有解不開的誤會。我還有些事要處理，先回客棧了。”說罷，他深深地看了小燕子一眼，眼底滿是擔憂與叮囑，便轉身離開了亭子，徑直朝著府門外走去。
小燕子端著茶杯，假裝沒有察覺假山後的人影，隻是慢悠悠地喝著茶，轉頭對身旁一直伺候的張嬤嬤說道：“嬤嬤，你說……我是不是真的誤會紫薇了？從前我們那般要好，如今卻鬧成這樣，是不是我當了福晉，真的變得斤斤計較了？”
張嬤嬤是宮裏的老人，察言觀色的本事早已爐火純青。方纔小燕子與蕭劍的神色變化，她早已看在眼裏，也隱約瞥見了假山後的人影。她順著小燕子的話，輕聲勸慰道：“福晉說笑了，您的心地向來善良，隻是這人心複雜，有時候難免會有誤會。不過紫薇格格向來溫婉，想來也不會有什麼壞心思。”一邊說著，一邊不動聲色地對身後的小丫鬟使了個眼色。那小丫鬟心領神會，悄悄退下。
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