宮道的青石板被午後的日頭曬得發燙，卻又透著一股沁骨的陰寒。長長的宮道一眼望不到頭，兩側的宮牆高聳入雲，將天空切割成狹窄的一條，連風都吹不進來，悶得人喘不過氣。
小燕子就走在這死寂的宮道上，一步，一步，慢得像踩在刀尖上。她沒有低頭，脊背依舊綳得筆直，可那挺直的姿態下，是每一步都在顫抖的腿。左手與右手死死交握，指節泛白，掌心被指甲掐出深深的紅痕，滲著細汗，黏膩地貼在一起，她卻渾然不覺疼，隻憑著一股殘存的氣性，硬撐著往宮外挪。
宮門口，張嬤嬤與綠萼早已焦灼得不成樣子。兩人在朱紅大門外來回踱步，裙擺掃過地麵的塵土，腳步慌亂，眼神死死盯著宮道深處，一刻也不敢挪開。張嬤嬤的眉頭擰成了疙瘩，嘴角緊抿，平日裏沉穩的臉上滿是惶急，鬢角的碎發被風吹亂，也無心整理；綠萼年紀小，早已急得眼眶通紅，小手攥著帕子，絞得變了形，鼻尖沁出細密的汗珠，每一次張望落空，心就往下沉一分。
“怎麼還沒出來……福晉不會出事了吧？”綠萼的聲音帶著哭腔，細若蚊蚋。
張嬤嬤沒說話，隻死死盯著宮道盡頭，心跳得又快又重，像要撞碎胸腔。
終於，那道單薄的身影，緩緩出現在視線裡。
不是走，是挪。
每挪動一步，膝蓋處的劇痛就順著骨頭縫往上竄，鑽心蝕骨。小燕子的額頭上佈滿冷汗，大顆大顆的汗珠順著鬢角滑落，打濕了額前的碎發，濕噠噠地貼在蒼白的臉頰上，勾勒出毫無血色的輪廓。頭上的旗頭早已歪斜，珠翠垂落，鬆鬆垮垮地掛在發間，沒了半分往日的明艷張揚，隻剩狼狽與虛弱。她的腿一瘸一拐，右腿明顯不敢用力，每落下一次，身體就會不受控製地晃一下，卻又硬生生穩住，不肯露出半分踉蹌的狼狽。
“福晉！”
綠萼失聲低呼，拉著張嬤嬤就要往宮裏沖，兩人幾乎是踉蹌著撲到大門口，可下一秒，兩道寒光驟然橫在眼前——守門的侍衛麵無表情，手中的長刀穩穩架起，冰冷的刀鋒貼著兩人的衣襟，硬生生將她們攔在門外。
“止步，無令不得入內。”侍衛的聲音冷硬如鐵，沒有半分通融。
張嬤嬤與綠萼僵在原地，進不得，退不得，隻能隔著一道宮門，眼睜睜看著小燕子艱難挪動的身影。那每一步的沉重，每一次細微的顫抖，都像針一樣紮在兩人心上，急得她們眼眶發燙，淚水在眼眶裏打轉，卻隻能死死憋著，不敢哭出聲。
“嬤嬤，”綠萼終於忍不住，聲音哽嚥著壓低，“福晉這是……受罰了嗎？怎的狼狽成這樣？”
張嬤嬤喉間發緊，說不出話，隻死死盯著小燕子的膝蓋，那處的衣料被撐得緊繃，隱約能看出底下腫脹的輪廓，心像被一隻手狠狠攥住，疼得喘不過氣。
小燕子終於挪到了宮門口，距離不過數步，卻耗盡了她所有的力氣。她抬起頭，臉上沒有半分委屈，反而扯出一個極淺、極虛弱的笑，嘴唇乾裂，聲音輕得像風一吹就散：“別哭，沒事的。”
隻是跪久了，腿麻，痛。
輕描淡寫的一句話，卻讓張嬤嬤與綠萼再也忍不住，淚水奪眶而出，順著臉頰往下淌。兩人再也顧不上侍衛的阻攔，快步上前，一左一右小心翼翼地扶住她的胳膊，不敢用力，生怕碰疼了她，半扶半攙地將她挪上停在一旁的馬車。
馬車簾落下，隔絕了宮外的視線，也隔絕了那令人窒息的宮牆。
車廂內光線昏暗，瀰漫著淡淡的檀香，卻壓不住空氣中瀰漫的疼意。張嬤嬤扶著小燕子靠在軟榻上，雙手微微顫抖，小心翼翼地掀開她的褲腿——
那一瞬間，連呼吸都停滯了。
膝蓋高高腫起，青紫交加，大片的瘀傷從膝蓋蔓延到小腿，麵板緊繃得發亮，觸目驚心。
張嬤嬤捂住嘴，壓抑的哭聲從指縫間漏出來，肩膀劇烈顫抖；綠萼別過臉，淚水無聲滑落，死死咬著唇，不敢看那慘烈的傷處，卻又忍不住心疼得渾身發顫。
“別……別哭。”小燕子輕聲道，聲音裏帶著一絲不易察覺的輕顫，卻依舊強撐著平靜。
張嬤嬤抹掉眼淚，從馬車暗格裡摸出一小瓶白玉藥膏，瓶身微涼。她擰開瓶蓋，指尖沾了藥膏，輕輕往小燕子的膝蓋上敷去，指尖剛一碰到那腫脹的肌膚，小燕子便猛地倒抽一口冷氣，痛得輕哼出聲，身體下意識地繃緊，額頭上的冷汗又冒了出來。
“福晉忍忍，忍忍就好……”張嬤嬤的手抖得更厲害，心疼得幾乎握不住藥膏，可她不能停，隻能咬著牙，一下一下輕輕揉搓，試圖將藥膏揉進肌膚裡，化開那刺骨的瘀腫。每一次觸碰，都換來小燕子一聲壓抑的痛哼，那細微的聲音，比哭更讓人心碎。
“福晉，宮裏到底發生了什麼？您怎麼會跪這麼久？”張嬤嬤壓低聲音，急切地追問，眼底滿是擔憂與不安，“是不是……有人為難您？”
小燕子猛地抬眼，食指抵在唇邊，輕輕噓了一聲，眼神銳利而警惕，掃過車廂外，示意她噤聲。
車廂外，馬蹄聲急促，車輪滾滾，朝著榮親王府的方向疾馳而去。車廂內，氣氛壓抑得可怕，三人各懷心思，各有心事。
小燕子靠在軟榻上，閉著眼，腦海裡卻翻江倒海，一遍遍回放著白日裏的一幕幕。
皇上突發急症，昏迷不醒，宮裏亂作一團，而她，和一眾阿哥公主跪在養心殿外的青石板上，從日頭正盛，跪到夕陽西斜。
令妃。
那個一向八麵玲瓏、心思縝密，在宮裏步步為營、從不出錯的女人，怎麼會突然使出這般拙劣的招數，這不像她的作風，太蠢，太急，太容易引火燒身。
若不是令妃，那又是誰？
皇宮之中，覬覦那個至高無上的位置，恨不得皇上立刻歸天的人，除了令妃所出的十五阿哥永琰，還有繼後所生的十二阿哥永璂。還有誰，能比他們更急著坐上那個龍椅？
永璂……永琰……
小燕子喃喃自語，聲音輕得隻有自己能聽見，指尖無意識地蜷縮起來，掐進掌心。
她猛地睜開眼，眼底閃過一絲徹骨的寒意，看向張嬤嬤：“嬤嬤，我哥呢？”
蕭劍。
她唯一的親人，此刻在哪裏？
張嬤嬤愣了一下，連忙收斂心神，低聲回道：“奴婢不知，想來，不是在宮裏當差，便是回了他的蕭府。福晉是要派人去叫他過來嗎？”
小燕子緩緩搖頭，眼神沉得像深潭，帶著一絲不易察覺的戒備與隱忍：“不用。”
現在的皇宮，就是一個巨大的漩渦，暗流湧動，人心叵測，每一個人都在暗處窺探，每一步都如履薄冰。她剛從宮裏出來，滿身狼狽，若此刻與蕭劍見麵，無論有意無意，都會被有心人抓住把柄，扣上“勾結外臣、圖謀不軌”的罪名，引火燒身。
她心裏，已經有了一個可怕的猜測。
令妃不會這麼蠢，永璂也斷然不敢做出下毒弒父的蠢事。那麼，除了兩位阿哥，還有誰，最在意那個皇位，最有資格，也最有能力，佈下這一盤以自身為餌的棋局？
皇上。
是真的中毒昏迷，還是……一場精心策劃的戲？
是有人鋌而走險下毒謀害，還是皇上自導自演，意在敲打各方勢力，清理朝堂隱患？
答案，藏在深宮的陰影裡，藏在每一張看似平靜的麵孔下，藏在人心最深處的貪婪與算計裡。
而她現在，唯一能做的，就是不動。
不動聲色，不與人往來，不露出半分破綻，像一塊石頭，沉入水底，靜靜觀望，靜待風波平息，或是，等待那真正的黑手，自己浮出水麵。
馬車依舊疾馳，窗外的風景飛速倒退，車廂內的空氣，卻越來越冷，越來越沉。
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