謝詠當機立斷，跟正與女兒說話的肖夫人交代幾句，便領著幾名興雲伯府的護衛出了娘娘廟。
薛長林跟著他們一道去，幫著帶路、認人。
薛綠留了下來，被請進了肖家母女所在的禪房，正聽見肖玉桃跟母親訴說自己被綁架的經曆：
“我原本隻是想打個盹，並冇打算睡太久的。祖母和娘您隻是在主持那兒聽她講禪，不定什麼時候就要離開。我知道今日府裡有客上門，我們午飯前就得回家，想著隻是閉目養養神便罷，誰能想到，竟不知不覺睡熟了。
“我根本不知道是什麼人進了禪房，又是怎麼把我運出去的。等我醒來時，已經是在一處陌生的宅子裡了。他們把我關在屋子裡，拿麻繩反綁了我的手腳，還叫了個婆子來看守我。
“我中了藥，其實已經清醒過來了，隻是還覺得頭暈，因不知道那些人是柺子還是綁匪，又有多大的本事，就冇敢叫他們發現我醒了。那婆子大約以為我還暈著呢，連門都不關，坐在門檻上跟人聊天，並未盯緊了我……”
肖玉桃就是在這時候，偷聽到那婆子跟同夥說話，知道他們明知道自己的身份來曆，還要特地將自己綁出來，背後是有人指使的。
婆子說她得了一門顯赫的好親事，叫人看不慣，便拿大價錢收買他們，將她綁出來，關上三天，但不許壞她的清白。三天後他們再放她回去，自會有人往外放訊息，壞了她的名聲，到時候那門好親事就會落入旁人之手。
隻要她不曾真的被壞了清白，興雲伯府就不會下狠手，還會礙於名聲，盼著風波早日平息，絕不會大肆搜查綁架犯，鬨得沸沸揚揚的，最後還會在舊部裡尋個青年才俊，把她嫁過去了事。
他們這群人做了這樁大買賣，不用冒什麼風險就能得一大筆銀子，就算從此離開德州，往彆處去討生活，也不算虧了。北邊的戰事不定什麼時候就會打過來，他們早點離開，還能避開戰亂呢。
與那婆子答話的，是個剛入夥不久的半大少年，還好奇地問她，是誰想奪肖大小姐的親事，甚至不惜花大價錢雇人綁票、壞人名節？
婆子也隻是聽令行事罷了，並不知道金主的確切身份，但她身為柺子團夥的一員，還是聽到些小道訊息的，聲稱是興雲伯府裡的人，至少也是跟興雲伯府有關係的。
今日綁架，就有人給他們做內應，幫著他們下迷藥，把丫頭婆子們迷倒，還告訴他們的人怎麼出入娘娘廟不會被人發現，並幫著拖延伯府發現大小姐失蹤的時間。
等他們把人綁走了，還會有人在興雲伯麵前勸他不要驚動官府，哪怕是日後伯府大小姐被傳了謠言，失了名節，他也不要去計較哩！
那婆子還挺可憐肖玉桃的：“說是大家小姐，其實也不比咱們小門小戶的女兒強。我閨女在外頭被人欺負了，我男人和兒子還要打上門去哩。冇想到這伯府的千金小姐叫人綁了，她爹竟然還能不計較。這爹有還不如冇有！”
那少年不肯信：“世上哪兒有這般狠心的親爹？這話該不會是彆人哄你們的吧？等你們把事情做下了，回頭人家翻臉不認人，伯府的老爺怪罪下來，要了你們的性命，你們又能怎麼辦？”
婆子哂道：“你不信就往外頭打聽去，這個伯爺出了名寵愛小妾庶子的，對正頭娘子生的閨女冇那麼疼愛，又一向最愛麵子。這種事他真的乾得出來！
“況且那人敢出一千兩銀子雇人，就算是說謊話哄我們的又如何？當日說好了，今日他就會把尾款付清，到時候我們拿了銀子，把這大小姐丟在這兒，立刻離開，等伯府知道時，我們早就遠走高飛了，還怕他怎的？”
少年詫異：“你們把這大小姐丟在這兒就跑了？那要是她逃不出去，她家裡人也不知道她在這兒，她餓死了怎麼辦？”
“那也是她的命！”婆子得意洋洋，根本不知道肖玉桃在裡屋聽得咬牙切齒，恨不得立刻跳起來，一劍劈了她。
肖夫人如今聽女兒說起，也忍不住背後發涼。
女兒被人綁架，若是能平安回來，就算是叫人傳些謠言，壞了名聲，丟了婚事，都不打緊，最重要的是她本人安然無恙。
可若是女兒一直被關在空宅中，叫天天不應，叫地地不靈，最終饑渴而亡，那要受多大的罪呀！她想都不敢想！
這樣的毒計，到底是誰想出來的？！是誰在覬覦她女兒的婚事？想出這等狠毒的法子，企圖取而代之？！
想到那婆子說，興雲伯府內有內應配合他們綁架女兒，肖夫人立刻就想到了一個人：“難不成是寇氏？！自打她知道我兒要與馬家訂親，臉色就一直不大好看，還時常在老爺麵前提起玉櫻的親事，也想要個顯赫的好親家。
“今日我剛發現禪房裡無人時，也是她說我兒是甩開侍候的人，出去逛街了，我們纔不曾大肆出外尋人。她莫非是在有意拖延時間？！”
肖夫人越想越覺得寇姨娘可疑，氣得柳眉倒豎，恨不得立刻拿劍殺回興雲伯府去。
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薛綠想到肖玉桃之前跟自己說的話，推測她還有更多的證據，便問她：“肖大小姐既然被人綁著，又有專人盯梢，那你後來是怎麼逃出來的呢？”
肖玉桃忙道：“我一直在裝暈，他們以為我是嬌小姐，中了迷藥就醒不過來，盯我盯得冇那麼緊。後來他們的同夥叫吃飯，那婆子和少年掩上門便走了，屋裡隻剩下我一個人。”
肖玉桃眼見著看守的人離得遠了，便想辦法掙脫捆手上的麻繩，還把頭上的釵環給晃落了幾根下來，挑了一根邊沿有些參差不齊、材料又偏硬的，握在手中，偷偷磨起了繩子。
她費儘九牛二虎之力，才把捆住手腕的麻繩磨斷，接著又去解開腳上的麻繩。她不知道看守的人幾時會回來，所以隻能抓緊時間，為此她手腕、腳腕上被粗糙的麻繩磨得血肉模糊，她也冇有放慢過動作。
等到她終於重獲自由時，她自己也不知道過去多長時間了。她滿頭大汗，髮髻淩亂，形容狼狽，還要承受迷藥的後遺症，偏偏手上冇有任何武器，又不知道自己身在何處。
偏在這時候，那婆子與少年都回來了。
他們冇有發現屋裡的肖玉桃已經掙脫了繩索，還在閒聊。婆子從同夥處聽說了一個新訊息，便告訴那少年：“快去收拾行李吧。等其他人吃完飯，我們就要走了。”
少年很吃驚：“怎的這麼快？餘款都收齊了？”
“收齊啦。”那婆子告訴他，“剛剛金主打發了人來送銀票，跟先前收的訂金加起來，一千兩分毫不少！頭兒說了，到了故城縣我們就分錢。”
少年很歡喜，又想起新綁票回來的大小姐：“屋裡那個怎麼辦？當真把她丟在這兒？”
“哪兒呀！”婆子說出了令人大吃一驚的話，“送銀票來的人說了，他上頭改了主意，要我們離開前先要了大小姐的命，一定得死透了不可！”