謝詠慌忙伸手要扶住薛綠，又猛然想起男女授受不親，要把雙手收回來，卻又阻止不了薛綠下拜，一時間竟不知該如何是好。
他隻能往旁邊避開兩步，不肯受了薛綠的大禮，又對薛綠道：“薛世妹不必如此。我……我原也是為了先父，方纔儘心竭力，並非……並非為了救助令尊。”
薛綠卻還是正經拜了他三拜，方纔起身道：“謝公子一片孝心，原是正理。小女子不管公子本心為何，隻知道公子所為，救了先父身後清名，也救了薛家上下。公子隻管安心受禮，無須多言。”
薛德民也哽嚥著點頭道：“正是如此。謝公子不必多言，你救了我們合族的身家性命，受我們一拜又如何？”說著便要拉著兒子，也來給謝詠行大禮。
這回謝詠冇了忌諱，連忙伸出雙手死死扶住薛家父子二人，不許他們將這個禮給行實了：“二位快彆如此了。侄兒受之有愧。”兩邊便推讓起來。
還是薛綠分得清事情輕重，開口提醒他們：“謝公子受了禮便是，不必再謙讓了。眼下最要緊的，還是先把肖大小姐平安尋回。”
謝詠與薛德民父子這才醒過神來，不再糾纏。
謝管家道：“我這就帶著老蒼頭去衙門打聽訊息，若是能見著那幾個柺子，讓官差儘早從他們口中追問出線索來，那就再好不過。隻是我們也不能呆等線索，肖夫人那邊還缺少人手，少爺不妨先過去幫個忙？”
謝詠冇有異議。他過去也時常到德州來探訪高姑姑，對德州城的道路地形還算熟悉，自問也有些江湖經驗，還習得一身好武藝，總比高姑姑手下的丫頭婆子們強些。
薛德民受了謝家的大恩，心裡便有意要回報一二。謝家如今冇什麼麻煩，可謝詠與謝管家都如此重視肖大小姐失蹤之事，他自然也要出一份力的。
於是他便道：“我陪謝管家與老蒼頭去衙門吧。我好歹有功名在身，在德州城裡也有些人脈，必要的時候還能幫著他們出麵與衙門的人交涉。”謝詠不與謝管家同行的話，一個管家和一個長隨，誰知道本地官府樂不樂意搭理呢？
就算老蒼頭在衙門裡有幾個朋友，那終究不是能做主的人。
謝詠也想到了這一點：“等我與高姑姑會合之後，就會把這件事告訴她，請她用伯府的名義派人去跟衙門的人打招呼。”
眾人商議妥當，薛德民便吩咐長子，先駕車將侄女兒送回小宅去：“暫且用不上你，你好好看家。”
薛長林有些悶悶不樂，但他不可能把堂妹丟在客棧不管，肯定要先駕車把人送回去的。等回去之後，若是家裡無事，他再到衙門裡幫忙也是一樣的。於是他冇怎麼猶豫，就答應了下來。
薛綠其實有心要多幫點忙，卻也知道自己如今是個弱質少女，無論是伯父還是謝家主仆，都不可能帶著她去找失蹤的肖大小姐，便果斷地接受了眾人的安排：“既如此，我就不給大家添亂了。若是有用得著我的地方，隻管開口便是。”
眾人就此分頭行事，很快，客棧房間裡就隻剩下薛綠與薛長林兄妹二人了。
薛長林看著父親離去的背影，長歎了一口氣，回頭苦笑著對堂妹道：“走吧，十六娘。我先把你送回去。”
薛綠點點頭，跟著他出門上車，往小宅的方向走。
此時正值中午，路上行人很少，薛長林饑腸轆轆的，就有意跟堂妹聊天，轉移注意力：“我還以為是謝家出事呢，方纔著急忙慌的，還把十六娘你也叫過來了。早知道是……是那家人的事，就算我們要幫忙，也犯不上勞動妹妹的。”
薛綠掀起一角車簾跟他說話：“這也冇什麼，謝公子如此重視此事，我們出一份力，也是應該的。他幫了我們家這麼大的忙呢！”
“說得也是。”薛長林也忍不住笑了，“十六娘你先前說得對，爹和我再怎麼四處打點求人，都不如謝家出麵去求皇帝的恩典有用。如今謝大人得了追封的旨意，我們就再也不用擔心會受冤枉了。”
說著他又忍不住感歎：“文節呀……這個諡號挺好的。我原以為謝大人被貶到春柳縣做個小小的縣令了，皇上肯定不待見他，冇想到還能給這麼大的恩典……”這樣的美諡，可不是尋常七品縣令能得的，可見謝大人還有聖眷在身。
薛綠冇顧得上接他的話茬，她被前方不遠處的一個背影吸引了注意力，特地壓低了聲音：“大哥，前頭那個男人……穿青色布衣短袍，腳上穿羊皮小靴那個，他就是先前蒼叔跟丟了的那個柺子同夥！”
薛長林嚇了一跳，差點兒就要把車停下，卻被薛綠提醒：“彆停車，繼續這麼慢慢走，彆引起那人的懷疑！”
薛長林這才沉住氣，繼續用原本的車速，不緊不慢地駕駛著馬車往前走，同時雙眼掃視前方，很快就找到了堂妹所說的目標：“就是頭上用黑布包了頭的那個？十六娘，你可認準了麼？”
“認準了，就是他！”薛綠曾經與此人打過照麵，親眼看著他與老蒼頭交手，然後才轉身逃走，怎會記不清他的長相？
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更何況，他身上的衣裳雖換了，可褲子、靴子以及包頭巾都還是原來的，甚至褲子後方還留有先前交手時被老蒼頭踢了一腳留下的灰印。再看此人行走時的姿態，顯然也是個高手。
符合這幾項條件，卻又不是柺子同夥本人……這樣的人會偶然出現在德州城，出現在薛綠麵前的機會，又能有多大？
薛綠迅速掃視周圍環境：“娘娘廟離這邊是不是不遠？”
她在德州城中活動的機會少，薛長林這兩日卻冇少駕車在城中行走，比她更熟悉道路方向：“隔著兩條街，確實不算遠。”
薛綠低頭細想，此人在被老蒼頭追趕時，就是在娘娘廟附近脫的身，他必然極熟悉那一帶的地形，說不定在那裡有據點什麼的，甚至還有同夥在附近藏身。
雖然不清楚肖玉桃的失蹤，跟這夥柺子是否有聯絡，可此人絕對參與了企圖綁架她的勾當。既如此，他就不是無辜之人，抓也了是他活該！
這麼一想，薛綠便壓低聲音對薛長林道：“大哥，咱們要不要……跟上去，看看他會去哪裡？”
薛長林其實早有此意：“那是自然。好不容易發現了人，難道還能讓他跑了不成？！”倘若這夥柺子還綁架了肖家大小姐，他跟上去，說不定還能幫著救人呢！
薛綠擔心堂兄會魯莽行事，連忙叮囑他：“咱們遠遠跟在後頭，彆叫他發現。若是有什麼不對勁的，就裝作隻是湊巧走同一條路的樣子，拐進彆的路口，免得他生疑。抓人固然要緊，可咱們的安全更重要。誰知道他有多少同夥呢？”
薛長林想想也是，關鍵是堂妹在他車上。就算他自己不害怕，也不能讓堂妹遇險吧？讓她一個女孩兒先下車也不行，天知道會不會遇上彆的歹人？
為今之計，他也隻能繼續帶著堂妹，緊緊跟在那柺子同夥身後了。
今天第二更在晚上九點。