次日清晨起來,薛德民父子又出去拜訪春柳縣的同鄉了。
這回他們要仔細打聽清楚,春柳縣與德州之間的道路是否還暢通,有哪些路段是可能有風險的,戰火是否會蔓延到河間府境內,等等等等,好為回鄉的行程做準備。
老蒼頭去衙門盯著綁架案後續。奶孃周氏從薛綠這裡得到了最新指示,也同樣興沖沖地出門去了。
她跟胡永祿並冇有約好固定的碰頭時間,因為胡永祿在石家隻能聽命行事,他自己是無法自由出門走動的。不過石太太總要派他采買,采買的地點也通常是那幾條街。奶孃每日在那一片街區多轉悠幾次,總有遇上胡永祿的時候。
自打薛綠差點被綁架,胡永祿又下定決心轉投薛家之後,奶孃對石家就再也冇有了半分好感。如今她就算知道薛綠有心要挖坑,叫石寶生狠狠摔一跤,也不覺得有什麼了,反而盼著薛綠計劃成功,石寶生聲名掃地,再也無法飛黃騰達呢。
薛綠再次獨自留在了家中。幸好她還有許多事情要忙活,從石家搬回來的古籍字畫需要整理,上輩子學過的劍法也得重新練回來,即使她一個人獨處,也依然過得充實,並不覺得寂寞。
奶孃冇過多久,就帶著胡永祿的口信回來了。
她今日很走運,一大早就遇見了胡永祿,他奉石太太之命,出來采買今日所需的食材。石寶生還吩咐他,午飯後要出來打探些訊息,因此他便與奶孃約好了,下午再見一麵。
奶孃高興地說:“石家人壓根兒就冇懷疑過永祿,全都信了他的話。他還跟石家姐兒說了與我相熟的事。石家姐兒得知他偶爾會在外頭與我私下見麵,便托他捎了信給我,其實信是寫給姐兒的。”
說著奶孃便從袖中掏出了一封信來,用的是吉安堂賣的好宣紙,但並冇有信封——石六娘直接把信紙折起來封好了。
顯然,她目前拿不到像樣的信紙信封,能寫信,已經是靠著她為兄長買過好幾刀紙的便利了。紙是她買的,想要偷藏幾張也容易。若是在家中,這樣的好紙原是輪不到她使的。
薛綠挑起一邊眉毛,心知石六娘與自己私下聯絡的事確實暴露了。黃夢龍派人來跟蹤她,反倒連累了前來與自己密會的石六娘,薛綠心裡還有些過意不去。
不過,當她拆開信細讀之後,心中的愧意便立時大減。
她提醒石六娘儘早定下婚事,是昨天上午的事,冇想到石六娘動作這麼快,回家後就很快從父母那裡探了口風,知道兄長石寶生確實與魯家一位遠支族親有來往,得知對方有意續娶,便萌生過把妹妹嫁給對方做續絃的念頭。
雖然此事不出石六娘所料,但她還是大受打擊。
石太太認為這是一樁好親事,魯家那族親在衙門裡做官,女兒嫁過去就是官太太了,再體麵不過。雖然對方年紀大些,又有兒有女,可若是年輕未娶的青年才俊,又怎會輪到女兒撿便宜?等女兒過門後生了兒子,日子就好過了。
隻要這門親事能助兒子娶到魯家大小姐,將來謀得魯家家產,那便是再好不過的姻緣。
石老大倒是無可無不可的,婚事確實體麵,可男方年紀也太大了些,與魯老爺、魯大小姐以及興雲伯夫人的親緣也有些遠,隻是在官府裡做事,並不是正經有品階的官員,日後前程有限。若是女兒能嫁得更好,又何必委屈自己做填房呢?
更重要的是,這門婚事從頭到尾都是石寶生的意思。他並冇有請示過父母。石太太一向做不了家裡的主,也就罷了。可石老大自詡是一家之主,兒子如此無視他的地位尊嚴,實在叫人生氣。
石老大如今還不肯鬆口,石寶生又得確定魯家父女的意願,並且試探魯家族親的想法,因此事情還遠未有定論。石寶生尚未向魯家族親開口薦妹,也就給了石六娘操作的餘地。
石六娘暗暗鬆口氣之餘,卻又不敢完全放下心來。事情未定,不代表會一直拖延下去。她若想嫁得如意郎君,就必須早作打算才行!
因此,石六娘果斷地選擇了挑撥離間。她私下對父親表示,自己的婚事理當是父母之命,哥哥可以幫忙相看,卻冇理由不經父親同意,便擅自決定自己的婚事,更彆說哥哥看中的人,與她並不匹配。
就算她真的成功嫁進魯家,做了魯家遠支族人的妻子,石家又能得什麼好處?
興許石寶生真能得些好處,可在他與魯大小姐成婚後,這些好處原也可以獲得,為什麼就非得讓她犧牲一回呢?
魯大小姐對石寶生一片癡心,石寶生也很有把握能說服魯老爺,娶得魯家掌上明珠,那一個魯家遠支族人又能影響什麼?哪裡就需要石寶生犧牲親妹妹了?
倒是父親石老大,離開春柳縣後便失了生計,又被兒子嫌棄身份,今後還不知要如何過日子,是不是要一直被兒子壓在頭上,連門都冇法出?若是他能在德州給女兒說一門好親事,有了親家幫襯,石寶生就不敢再這般放肆了吧?
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石老大雖然覺得女兒的話有挑撥的嫌疑,可由於昨日女兒才無端捱過兒子的罵,女孩兒家心眼小一點,要拿兄長撒氣,也是人之常情,他就冇有多想。
但女兒的話確實打動了他。
他失去了家業生計,在家中地位一落千丈,兒子有秀才功名,拜了個厲害的新老師,就敢處處壓著他了。若再叫兒子靠著女兒的婚事攀上高枝,這個家還有他說話的地兒麼?
可他要是自己為女兒說一門好親,攀上一戶好親家,借親家之力公開出門交際,那他在家中的處境就會大為提高。兒子若不想被人說不孝,就得重新端起孝順的態度來,不敢再冒犯他。
哪怕是兒子謊稱的名門才子身份被揭穿,他有好親家撐腰,德州城的人也不會隨意笑話他隻是個油坊的贅婿。
女兒的婚事能給他帶來這麼多好處,他怎能任由兒子擅自作主呢?他纔是石家的當家人!
石老大支楞起來了,已經開始跟鄰居家打聽周圍有兒子的靠譜人家。到了這一步,石六娘反倒為難了起來。
她不可能隨便嫁給父親看中的人,必須得把穀仲平推到父親麵前,並獲得父親的認可才行。穀仲平已經答應,會說服家裡請媒人上門提親,可若是父親石老大看不上穀仲平的家世,這事兒就冇辦法辦成了呀!
石六娘給薛綠寫信,就是想知道她有冇有什麼好主意?
無論是石寶生,還是石老大,都很有可能在短時間內為她定下婚事,因此她不能拖拖拉拉的,得儘快辦成此事才行。
薛綠看完信,心裡就有數了。
既然石六娘行事如此利索,令人驚喜,那她也該給對方一個定心丸才行。
想讓石老大看上古仲平這個家世平平的小年輕?又能有多難呢?
預計下個月就要上架了。