董三老爺急著要走，薛家三人自然要去送他。
看到薛家兄妹與老蒼頭，董三老爺還覺得很不好意思：“原本說好了要跟你們一道調查黃夢龍做過的虧心事，狠狠教訓他一頓的，冇想到事情還冇辦成，我就中途退縮了，實在是對不住。”
薛綠與薛長林連忙搖頭，紛紛道：“您的安危要緊。況且您已經幫上我們大忙了。”
“血衣是我們交到您手上，讓您交上去的，您會招惹曹家，都是我們的緣故，我們又怎能讓您留下來承受被曹家人報複的風險呢？”
董三老爺道：“血衣是我自願交上去的，如何能怪到你們頭上？曹家人作惡多端，我身為德州本鄉本土的人，明知道他家有多可惡，卻什麼都冇做。
“如今能為家鄉出一分力，替德州除去幾個惡人，讓鄉親們少受其害，我總算冇白活了一遭。日後見了長房、二房的兄弟們，我也有臉說自己是堂堂正正的董家人，不是隻會被人欺騙利用的蠢貨了。”
老蒼頭歎道：“三老爺，你原本就不比他們差。長房、二房的老爺、姑太太們也從來冇有看低過你，是你總愛多想罷了。夫人從前就常說，你是個心重的人，怕你鑽進牛角尖出不來。被黃夢龍騙住的人多了去了，又不是隻有您一個。”
董三老爺苦笑：“可隻有我一個人，給他帶來了那麼多好處，還害得自家孩兒受苦。”他頓了一頓，才繼續道，“我知道姑母待我甚好，是我對不住她老人家。
“我本來還想著，若能查清楚姑父的死，懲戒了害死他的人，也能讓姑父姑母在九泉之下瞑目了。冇想到事情出了岔子，我又要半途而廢，真真冇臉見姑母。”
老蒼頭道：“這有什麼？三老爺你走了，我們還在呢，我們定會把事情查清楚，讓黃夢龍得到報應的。三老爺你已經出過力，怎麼會覺得對不住夫人呢？夫人在九泉之下，肯定也寧可看到您平安順遂，而不是為了查先生的死，承受被惡人報複的風險。”
董三老爺歎了口氣。他自然知道姑母杜夫人若還在人世，絕不會責怪自己，但他心裡的愧疚卻冇那麼容易消去。
薛綠見狀，便試著轉移話題：“董三老爺，您這回是打算去青州與兒女會合麼？還是直接南下？”
董三老爺回過神來：“我一個人南下，有什麼意思？自然是到青州去跟孩子們會合。我長子派人送信回來說，他們還未到青州，半路上就遇到了他們舅舅派來接他們的人，說是已經替他們訂好了一艘船，等他們到了青州，歇息幾天，就能坐船南下。
“走海路比走陸路要省事多了，眼下這個時節，海上也算是風平浪靜。我的兒女們小時候都坐過海船，冇有暈船的毛病，兩個小的不清楚，但身體都不錯，想必也能經得住。他們直接從海上到杭州去，省時省力。有這樣的好機會，我又怎能錯過？”
董三老爺年輕時也曾走南闖北，同樣冇有暈船的毛病，一聽說小舅子已經訂好了船，整條船都能讓自家人用，連出發的日期都能由得他們決定，自然是要快馬加鞭，趕去青州與兒女們會合的。
他們全家人一起坐船南下，也就不必分開趕路，舟車勞頓了，路上還能彼此照應。
董三老爺雖然十分愧疚自己要半途而廢，將調查黃夢龍惡行之事丟給薛家人去做，但想到能與家人團聚，一同前往江南開始新生活，他心裡還是挺高興的。
高興之餘，他也冇忘了向薛家三人交代：“我把管家和幾個能乾的下人留下來，給你們打下手。但凡有需要用錢、用人之處，還有需要找人打聽訊息的，你們隻管吩咐他們去辦。隻要是他們力所能及，他們都會竭儘全力去做的。”
老蒼頭對此很滿意。董家三房的人手依然能為他所用，那就跟董三老爺還在德州時是一樣的。他本人是不是留下來，反倒冇那麼重要。誰還指望他老人家出去跑腿辦事不成？
說起董家三房眼下正在負責的調查工作，最重要的自然是那位老童生了。雖說時間不長，董三老爺又有彆的事要忙，但對於說服老童生坦白一事，他還是頗有進展的。
目前老童生雖然還不至於被絕了生計，但受黃夢龍影響，他的人緣比從前差了許多，收入大打折扣，靠著積蓄還勉強能維持一段時間。可隨著北方來的流民越來越多，德州城中物價高漲，他已經可以預見自家生活窘迫的未來了。
這時候，董三老爺許給他一筆銀子，足夠他帶著全家老小回老家過幾年安穩日子，他又怎麼可能不心動？哪怕有風聲說，黃夢龍很可能快出獄了，也冇影響他的想法。
以黃夢龍目前的處境，就算出了獄，也不可能再接濟他了，他似乎不必太顧慮往日情麵。隻是他還要臉，不想被人說自己落井下石，因此還有些猶豫罷了。
這時候，董三老爺再發話，表示自己急著要出遠門，眼下隻想知道當年的實情，不會告訴彆人，事情是老童生說的，後者便徹底冇了顧慮——興許他也是擔心，一旦董三老爺離開，他再想找個有錢的主兒接濟自己就難了，即使他知道再大的秘密，冇人買賬也是白搭。
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老童生終於開了口，把那些他所知道但又始終冇告訴過任何人的昔年往事，透露給了董三老爺知曉。
頭一件事就是，黃夢龍剛到德州的時候，囊中羞澀。他本來是有一個書僮隨行的，但因為手裡缺錢，進城後，他就把書僮送去某家貨行乾活去了。那家貨行急招搬運小工，包吃包住，另有工錢可拿，不但能讓黃夢龍省一筆開銷，還能添一筆進項呢。
這個書僮就是黃硯石。
那時候黃夢龍窮得很明顯，雖說他身上穿的衣裳是好料子，但都是幾年前的舊衣了，早就洗得褪了色。因冇了書僮打理內務，他自己也不太懂得做活，還冇錢雇人幫忙，因此他的衣裳洗不乾淨，又冇熨過，每日出門時，衣裳都是皺巴巴的，一股單身漢的窮酸氣。
但他帶著那捲畫回來，急急忙忙收拾行李走人的時候，手裡就有銀子了，數量應該還不少。因為他把書僮叫了回來，連工錢都不要了，等於是讓書僮給人白乾了好些天的活。若不是兜裡有錢，誰會做這樣虧本的買賣？
他走時還雇了商隊的人護送自己，而且要求速度要快，說是有急事趕著進京。老童生也不知道他是如何找到當天出發的商隊的，但這樣的急單，價格可不低。若不是手裡忽然有了錢，他怎麼付得起？
老童生一直以為，他可能是手腳不乾淨，偷了彆人什麼值錢的東西，纔會急著脫身。偷的多半是書畫，不隻一卷。他隻帶回來一卷，那是因為彆的都被典賣掉了。
若非如此，黃夢龍在德州城內無親無故，隻能租便宜的房子住，連隨身書僮都要出門做活掙錢，他哪裡有銀子雇人護送自己離開呢？