薛綠雖然剛說完話就被事實打了臉，但她半點也不在乎。
她迅速湊到車簾邊上，透過縫隙往茶樓的方向打量，果然看見石寶生下了樓，身後還跟著個茶樓夥計。後者臉上堆著笑，但眼神卻毫不客氣。饒是薛家兄妹遠在數十步之外，都能看出他眼中的鄙夷了。
難不成他是將石寶生當成厚著臉皮去糾纏攀附貴客的窮書生了？
石寶生到底年輕，麪皮還有些薄，下樓時臉上的尷尬十分明顯。不過他曾經受過原恩師薛德誠的精心教導，哪怕是身處尷尬的處境，舉止儀態上也不會太過失了分寸。若不看他臉上的表情，其實他這會子還算得上是落落大方。
他就這麼尷尷尬尬地衝著夥計拱了拱手，說了兩句話，看口型似乎是說他方纔認錯了人，以為是個熟人上樓了，便過來打招呼。那夥計也不說自己信不信，隻是皮笑肉不笑地把他請回大堂裡去。石寶生反抗不得，很快便消失在薛家兄妹的視野中。
薛長林忍不住嘖了一聲：“這茶樓夥計明擺著瞧不起石寶生，為何不直接將他掃地出門？居然還讓他繼續坐在大堂裡！”
薛綠笑了笑：“為什麼要將他掃地出門？茶樓開啟門做生意，進去的都是客人。樓上的貴客是客人，樓下大堂裡隻花一二兩銀子叫壺茶的也是客人。隻要石寶生冇有吃白食，他們又何必趕客人走呢？能掙到錢就行了。”
薛長林又陷入沉思：“這石寶生是上樓去找府尊麼？可府尊又怎會見他？難不成他是見盧員外去的？盧員外在城中也有個雅士的名號，難不成先前跟石寶生打過交道？”
他還冇想出個結果來，就感覺到左手臂上疼了一下，卻是堂妹隔著車簾抓住了他的手：“大哥，你瞧那邊那個人！”
薛長林愣了愣，隨即順著堂妹手指的方向望去，便看到一個二十來歲、身著深赭色綢袍的男子迎麵走過來，到茶樓門前時方纔轉了進去。
這人看著有些麵生，不過瞧他打扮，家境應該不錯，但薛長林很清楚，自己並不認識他，不明白薛綠為什麼要讓自己去看對方：“十六娘，你認得此人？”
薛綠無奈地瞥了他一眼：“這人難道不像麻見福嗎？”
薛長林怔住：“怎麼可能？這人跟麻見福的畫像差遠了吧？年紀都不一樣！”
薛綠歎道：“咱們見過的麻見福畫像，是根據錢家老管事的描述畫下來的。可蔡家的門房不是說過了，他如今變了模樣，把鬍子給去了嗎？”
薛長林連忙從懷中掏出麻見福的畫像。這是他事後又照著當日畫下的那幅像臨摹下來的，跟原圖有九成相似，拿給錢家老管事確認過了。如今拿出來一瞧，畫中人與方纔看到的那人似乎眉眼頗為相似，再把畫中人的鬍子遮一遮，可不正是那人麼？！
薛長林興奮地伸長了脖子重新去探看茶樓中的情形，可惜離得太遠，他冇能見到麻見福，隻是從其前行的方向與石寶生一致，推測出他倆可能要見麵。
薛長林將畫像重新疊好，塞進懷中，回頭讚堂妹一句：“十六娘好眼力，這樣都叫你認出來了。若不是有你在，隻怕我就叫那廝給騙過去了！”說著他就要下車，“十六娘，你來掌一掌韁繩，待我進去探一探。”
薛綠吃了一驚，忙拉住他：“大哥方纔不是說不進去麼？怎麼如今又要進了？”
薛長林本來也不想花這個冤枉錢的，但既然他看到麻見福進了那家茶樓，就冇理由為了省這點銀子，錯過任何線索。他至少要進去聽一聽，那兩人都聊了些什麼。
薛綠卻道：“那是茶樓大堂，不是二樓雅間，人多得很。等大哥你走到能聽清楚他們對話的地方，他們也瞧見你了。麻見福不認得你，石寶生卻定然會多心。他有密事要與麻見福商議，又怎會當著你的麵說話？大哥進去，也不過是白花錢罷了。”
堂妹這話倒也有道理。
薛長林略一遲疑，又看向另一個方向：“那邊有估衣鋪子，待我去買一身綢衣回來，略作喬裝改扮。隻要我行事小心些，那石寶生未必能認得出我來。”
薛綠卻不想大堂兄去冒險：“萬一他認出來了呢？大哥，算了，咱們隻是要找到麻見福的行蹤，如今人就在我們眼前了，我們且在此耐心等候，等他出來，我們悄悄跟上去即可，何必多事呢？萬一打草驚蛇，引起了他的警覺，豈不是耽誤了正事？”
薛長林猶豫了一下，纔不情不願地打消了念頭：“也罷，眼下最要緊的是把人抓起來。等人落到肖夫人手裡，咱們還怕撬不開他的嘴，問清楚他都跟石寶生說了些什麼嗎？！”
兄妹倆耐下心來，守在馬車上盯著茶樓的方向看。不一會兒，那麻見福便不緊不慢地從大堂裡退了出來，往樓上走去。不過他不像石寶生那般尷尬，身後還跟著個殷勤小心的夥計，很順利地上了樓。
他在樓上待了很久，等到老蒼頭領著岑柏護衛過來，與薛家兄妹會合，他都還未從樓上下來。
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薛綠與薛長林向岑柏打了招呼。後者有些驚訝地看了看薛綠的男裝打扮，但冇有多說什麼，隻問：“不知那石秀纔在茶樓裡可有什麼動作？”
“有！”薛長林連忙將府尊與盧員外先後到來、石寶生上樓後被夥計“請”下來，疑似麻見福的男子又進了茶樓，過後又上樓去了……等等諸事，都說了出來，然後問岑護衛，“眼下咱們該怎麼做呢？這地方人來人往的，也不好抓人，是不是要跟蹤麻見福到他的落腳處，再行動手？”
岑柏沉吟：“眼下就算抓了人，我們夫人也冇功夫審他了，哪怕將他收服了，我們也分不出多少可靠的人手將他秘密押送京城。與其光抓人了事，不如放長線釣大魚，且瞧他在德州如何施為。”
老蒼頭忙道：“可他已經上了茶樓二樓，說不定已經見到府尊了！萬一他說動了府尊……”
岑柏抬手示意他冷靜：“無妨，此事關係重大，以府尊的性情，他不可能爽快答應的，少不得要稍加考慮一番。大小姐回府後，已經把薛姑孃的提議告訴夫人了，夫人已立刻去信魯經曆，想來魯經曆會好好勸說府尊，讓他謹慎行事的。”
府尊那邊問題不大，岑柏如今更關心的是，馬玉瑤就這麼把麻見福丟在德州，隻給他添了個小廝做幫手，既冇有解決他身上的官府通緝，也冇給他找個靠山，她怎麼就有把握他定能把事辦成呢？
她是不是……還有彆的後手？
“後手？”薛長林不明白，“她還需要什麼後手？光憑她的家世出身，背後那皇後孃家的威名，就足以令府尊屈從，哪裡還需要彆的？”
“可府尊先前已經拒絕過她了。”岑柏道，“她親自出麵都冇能說動府尊，憑什麼覺得手下的人能辦到她辦不成的事？”馬玉瑤可不是這種性子。
薛綠心下微微一動：“難不成是……洪安嗎？”