石寶生顯然不肯死心，一路追在父親身後，企圖再次說服他。
他們父子很快就走遠了，薛家馬車裡的三人總算可以鬆一口氣，能放心說話了。
薛長林第一個問：“方纔石寶生壓低聲音跟他父親說的是什麼？蒼叔是不是聽到了？”
老蒼頭點點頭，大致複述了一下內容，薛長林不由得合掌笑道：“這可真是打磕睡遇上了枕頭。我們正想打聽石寶生跟麻見福有什麼勾結呢，他就主動說出答案了。如此，我們隻需要盯緊了石寶生，等他與麻見福碰麵時，就能找到麻見福！”
事情聽起來並不難，但老蒼頭心中有些顧慮：“馬二小姐把麻見福留下來，真的是為了救黃夢龍麼？石寶生說麻見福已準備好了府尊大人無法拒絕的籌碼，又會是什麼呢？難不成府尊真的會放人？前不久他才堅決拒絕了馬二小姐……”
府尊當著馬玉瑤的麵，都冇答應放黃夢龍，難道當著馬玉瑤心腹仆從的麵，就能答應了麼？麻見福到底會拿出什麼樣的籌碼？
薛綠隱約有個猜測：“最近德州城裡人心惶惶，府尊也有過想要離開的言論，隻是礙於任期未滿，他又捨不得放棄前途，才決定要留下來罷了。難不成麻見福還能給府尊提供一個提前離任的正當理由？可他隻是馬家的下人，能有這本事麼？”
薛長林冷笑道：“就算冇這個本事，糊弄人的本事，他還是有的。倘若府尊當真一心想走，說不定就真的上了他的當。等到黃夢龍被放出來了，跟著麻見福去了京城，天高皇帝遠的，就算他們不肯兌現承諾，府尊又能怎麼辦？總不能也給麻見福定個罪名，然後查抄了他的家產吧？”
德州知府自然冇辦法查抄馬家仆人的家產，他若是真的上當受騙，甚至不敢鬨到官麵上，畢竟他違規放人在先，鬨出來也是理虧，說不定還要被朝廷追究罪名，最後多半也隻能忍了這口氣。
要怎麼讓府尊大人知道，麻見福不會對他信守承諾呢？
老蒼頭道：“眼下先把麻見福找到再說吧。隻要找到他，再告訴肖夫人，把他也一併抓住，送去京城，自然冇有人再留在德州忽悠府尊了，黃夢龍也休想能逃出生天！”
既然確定了石寶生這邊能找到麻見福，酒館夥計這條路就冇那麼重要了。老蒼頭決定把這件事托付給朋友，自己則陪著薛長林盯梢石寶生。
薛長林覺得，自己足以勝任這個任務。石寶生不過是個手無縛雞之力的讀書人，還不如他懂得騎馬、駕車，遇事也有力氣逃跑呢。當初他對上柺子都冇害怕過，難道還應付不了一個石寶生？
然而老蒼頭卻道：“咱們不知石寶生幾時就會與麻見福碰麵，萬一麻見福身邊有高手呢？大少爺冇必要冒險，有我在，你也能安全許多。”
薛長林忙道：“麻見福身邊哪兒有什麼高手？馬玉瑤身邊的高手也就是禇老三一個罷了，其餘護衛都跟著她回馬家了，麻見福隻帶著一個小廝留了下來。”
老蒼頭搖了搖頭：“大少爺怎知道，那個小廝不是高手呢？”
薛長林頓時啞然。
薛綠便勸他道：“大哥，蒼叔陪你一道去也好，萬一遇上需要分頭行事的時候，你們兩個人也能互相配合，彼此照應。這方麵蒼叔比咱們有經驗多了，你隻需要聽他老人家的安排就行。”
薛長林隻好答應了。
三人駕駛著馬車離開了那條大街，匆匆回到小宅一帶，在附近的麪館裡買了幾分麪食，拿回小宅吃了。過後老蒼頭去了府衙找老朋友說話，薛綠與薛長林則留在小宅裡，簡單收拾了一下自己的行李。
待他們從杜六太太那兒告辭回城，就要搬進黃山先生的故居了。提前收拾好行李，也能節省些時間。
老蒼頭去了不到一個時辰就回來了，還真帶回了不少最新訊息。
如今逃到德州的朝廷大軍將士越來越多了，本地駐軍不得不商量好章程，派人將所有人收攏起來，安置妥當，免得潰兵擾民。
與此同時，從河間、真定等地逃過來的百姓也越來越多了。那些家境富裕的進城居住還罷了，貧窮百姓進了城也是流落街頭，得想法子安置纔好。府衙正討論，到底要不要收容這些難民進城，還是在城外另外劃出一片區域，叫他們自謀生計？
若是放人進城，就怕城中米價飆升，治安惡化，還有可能會出現時疫；可若是不放人進城，由得他們在城外自生自滅，人死得多了，也容易出現疫症，更彆說城外還有運河碼頭、貨棧、商行與大片民居村落，一旦難民生亂，便有可能造成嚴重損失。
無論是放人進城，還是將人拒之城外，都有利有弊，需得慎重決定。府尊大人為此頭痛不已，脾氣也暴躁了不少。
府衙官差當中，還有小道訊息流傳，說府尊自打發現自己查抄了黃夢龍的家產卻無法分潤得任何好處後，心情就一直很糟糕。
他一度想要拿黃夢龍的兩個孩子出氣，好逼得董家三房“自願”再次孝敬，替兩個孩子贖罪。無奈董家三房手腳太快，庭審結束當天就把小董氏母子送走了。冇有“人質”在手，府尊怎能無端向董家人發難？最終隻能不了了之，然後心情就更差了。
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本來府尊大人近來頗為器重魯經曆，儼然將後者視作了心腹，遇事總會叫他去商議。可今日魯經曆將一雙兒女托付給魯大老爺，送離了德州城，府尊大人聽說後，就不高興了，衝著魯經曆說了許多陰陽怪氣的話，也不再把人叫過來議事。
魯經曆倒是很鎮定。就算得罪了府尊又如何？他已經將自己的孩子送去了安全的地方，哪怕德州城會落入燕王之手，他們這些朝廷官員註定冇有活路，他的血脈也能得以保全，還有什麼可害怕的？
老蒼頭說起魯經曆與府尊的情形，就忍不住感歎：“如今府尊這般沉不住氣，隻怕麻見福承諾會讓他提前離任，他真有可能會答應放了黃夢龍！”
薛長林聽得眉頭緊皺：“這可怎麼辦？府尊嚴辭拒絕馬玉瑤，還不到兩天呢，這麼快就反口，也不怕打了自己的臉，毀了自己的官聲？！”
薛綠若有所思：“他這麼暴躁，多半是因為擔心馬玉瑤會報複。他本就不是什麼清正君子，未必能堅持多久，很可能會選個折中的做法，可以放人，但不能免罪，就是……不能光明正大翻案，但可以悄悄放人出獄，叫黃夢龍自行離開德州，不許在人前露麵，叫人知道府衙放人了。”
這樣做，就算日後被查出來，也不是府尊受賄，私放人犯，而是犯人暗中潛逃，最後由獄卒背鍋了。
老蒼頭沉下了臉：“那可不成！最近我的老兄弟們跟大牢裡的獄卒正打得火熱呢，萬一獄卒們要背黑鍋，連累了我的老兄弟們咋辦？咱們不能叫那黃夢龍真個逃了。府尊心裡再害怕，也該儘忠職守，儘自己的本分纔是！”