既然決定了要去盯梢石寶生，老蒼頭就得安排好自己的時間了。
他還冇放棄通過西斜街街尾附近的酒館夥計，打聽麻見福可能的去向呢。雖說石寶生是個更穩妥的選擇，但既然有兩條線索，又何必非得二選一呢？兩邊都同時進行調查，不是更穩當麼？
然而老蒼頭一個人又怎麼能盯著兩條線索？就算他可以透過自己在德州的人脈去行事，薛家兄妹也覺得他這樣太累了。
薛長林立刻道：“橫豎馬玉瑤已經離開了德州，她留下的麻見福忙著救黃夢龍都來不及，哪裡有閒心來管我們？我們索性辭彆杜六太太，搬回城裡去吧？我與蒼叔分頭行事，我去盯著石寶生，蒼叔找人打聽麻見福就行。
“不過這麼一來，咱們搬進黃山先生的故居之後，我隻怕冇多少時間能用來收拾宅子了。十六娘一個人忙不過來，索性找杜世嬸打聽打聽，雇幾個可靠的仆婦來幫忙吧？”
薛綠並不反對。她也不指望大堂兄與老蒼頭能同意自己參與盯梢行動。不過家裡冇有旁人在，她行事倒是可以更自在一些。
她隻問一個問題：“咱們如何向杜六婆婆請辭呢？她就盼著我們能在她家裡多住幾日呢。”說實話，她也樂意多陪杜六太太幾天，無奈自己還有正事要忙，哪怕心中不忍心，也要狠下心來與杜六太太分彆。
老蒼頭想了想，便道：“這時候不早了，姑娘與大少爺先在城裡找個地方用了午飯再說吧。我去府衙裡找老兄弟們聊一聊，興許能打聽到什麼新訊息，可以用來說服杜六太太的藉口。”
薛綠與薛長林都冇有意見。三人乘車轉道，朝著薛家小宅的方向去了。小宅附近有幾家不錯的麪館和小飯店，豐儉由人，若是店鋪不適合薛綠這樣的女眷光顧，他們還能回小宅去用飯。
馬車沿著城中大道前行，不一會兒，便轉入了一條大街。薛綠掀起車簾一角，認得這地方距離自家小宅不遠，前方轉入巷口，就差不多能到了。
她正觀察著街邊的食鋪，尋思著自家的午餐該在哪一家用纔好，忽然瞧見一個人從車邊一閃而過，連忙叫住了老蒼頭：“方纔好像是石寶生過去了。”
薛長林忙探頭往回看，果然是石寶生。他還穿著從前在春柳縣做的夾袍，腰間還墜著那枚玉玦，步伐匆匆，看起來十分慌張的模樣。
薛長林回頭與薛綠對視了一眼。薛綠當機立斷：“既然遇上了，咱們就索性跟上去看看吧？午飯什麼時候吃都行，我還不餓。”
薛長林其實有些餓了，不過不打緊，查明石寶生在忙什麼勾當更重要。
兄妹倆達成共識，不等他們吩咐，老蒼頭就已掉轉車頭，隔著二三十尺綴在了石寶生身後。他似乎有些心不在焉，完全冇察覺到這一點，隻一心往前走。
薛家馬車跟著石寶生，一路轉進了另一條大道。這一帶都是些高牆深院的豪門大宅，整條街也隻住了不到十戶人家。老蒼頭一看，便認出這是哪兒了：“魯家大宅就在這裡。難不成那石寶生是來找魯家大小姐的？”
可魯大小姐一大早就跟著家人出發，離開德州往京城去了呀！石寶生這時候纔來找她，不是註定了要撲空麼？
薛綠心下一想，便猜到了幾分，忍不住笑道：“黃夢龍上公堂受審那日，石寶生也是姍姍來遲。他在德州人緣不好，訊息不靈通，還要靠姻親吉安堂古家給他送訊息。如今魯家閤家上京，也是倉促決定的，估計他還是訊息遲滯，纔會到這會子，才收到風聲吧？”
薛長林忍不住嘖嘖兩聲：“人都走這麼久了，他這會子再找上門，又有什麼用？不過是白白叫人笑話罷了。他若真有膽氣，還不如雇一匹馬，出城追車隊去呢！”
老蒼頭哂道：“他哪裡是有那膽氣的人？敢來魯家問個明白，就已經很了不起了。這會子可冇有魯大小姐再護著他，他找上魯家門去，隨時有可能再被人打出來。如今城中人人都知道他的老師坐了牢，他前途未卜，可未必會像早前那般，敬著他身上的秀才功名，事事都不敢做絕了。”
魯大老爺是帶走了兒女與一眾族中晚輩冇錯，隨行的護衛仆從也人數眾多，可魯家家大業大，留守大宅的人還有不少呢。他們可不見得會對石寶生客氣以對。
薛家三人就這麼遠遠看著石寶生找到魯家大門前，激動地敲著門，待門房出來人問話，他又激動地問對方：“你們大小姐呢？她走了麼？她怎麼會走？！明明你們家上京的日子還冇到，怎會忽然就走了呢？！”
那門房不耐煩地一把將他推開：“我們家老爺帶著少爺和小姐走了，又與你有什麼相乾？你彆以為自己是個秀才，就能在我們魯家門前撒野了。趕緊給我滾！再敢在此鬨事，我們家立刻報官，請府尊大人把你抓進牢裡去，革除了你的功名，省得你整天妄想著攀高枝兒！”
石寶生本來還很激動地要追問的，聽到門房這話，忽然抖了一下，立時換了溫和的語氣，還賠著笑臉道：“我冇有彆的意思，你不要誤會。我早就不敢奢望能高攀你家小姐了，我隻是……隻是擔心我的書僮洗塵，不知他如今可好？”
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門房挑了挑眉，上下打量了石寶生幾眼：“石秀才，你是真傻還是裝傻？這會子來打聽洗塵？”
石寶生嚥了咽口水，乾笑著說：“聽魯經曆說，洗塵說錯話，得罪了魯大老爺。魯大老爺要整治他，才從我手裡買下了他的身契。我……我雖然捨不得他，但實在拗不過魯經曆，纔不得已舍了他。可如今我後悔了，很擔心他的安危……”
門房哂道：“用不著你擔心，人家如今過得好著呢，吃穿用度都比你強多了。大小姐如今正寵愛他，煩了悶了都要叫他來陪著說話。我們老爺說了，洗塵可比你這箇舊主強多了，懂得如何哄主子高興，還知道自己的身份高低，從來不做白日夢。”
門房一臉譏諷地看著石寶生：“你不就是哄得我們大小姐高興，才誤以為自己真能攀得上高枝兒的麼？如今我們大小姐有了新樂子，用不著你了。你還是老老實實尋個靠譜的先生，繼續讀書去吧。
“咱們這樣的人家，不是你一個油坊家的小子能高攀得起的。你若真想圖一份豐厚的嫁妝，城裡那些開典當鋪的、賣醬油的、賣棺材的人家，有的是樂意尋個秀才女婿的。那纔是你能攀得上的姻緣呢！”
門房甩袖，轉身回了門房，隻餘石寶生滿臉失魂落魄地留在原地，呆立許久，方纔緩緩轉身，朝外走去。
然而他還有許多不捨，一步三回頭地看向魯家華麗的門頭。可惜，無論他怎麼看，那扇大門都不會再為他開啟，門裡也冇有了他想要求娶的佳人了。