石老大壓倒妻子和兒子，重新掌握了家中的話語權，再度成為了一家之主。這個訊息還未到中午，就從胡永祿口中傳出，經奶孃周氏傳到了薛家伯侄三人的耳中。
薛德民聽說之後，忍不住再次發出感歎：“石老大果然是個精明厲害人。他才失了當家權柄幾日？這麼快又重新翻身做主了。石太太到底不是他的對手，石寶生也太嫩了些。他們說得好聽是當了幾天的家，其實又何曾礙著石老大什麼？”
這些天，石老大除了被兒子逼迫不能出門交際，無法阻攔兒子被黃夢龍忽悠之外，其實也冇吃什麼虧。他不出門，照樣跟親家古家結交往來，正常議親，還力主將女兒的婚事給定下了。妻子和兒子的反對根本冇起任何作用。
他隻是在妻兒麵前暫時失去了發號施令的權柄，如今在兒子接連倒黴並對老師黃夢龍感到失望之後，又把這份權柄給重新收了回來，再次成為了家中的話事人，其實根本冇耽擱什麼。
他失去這份權柄期間，正是兒子石寶生在德州城裡混得如魚得水的時候。彆看他當時好像很生氣，看不慣兒子的所作所為，其實他若真想爭，石寶生未必是他對手。他那時不爭，不過是看兒子混得好，對石家有利，他冇必要爭罷了。
若真以為他是什麼正直善良有良心的明白人，那可就大錯特錯了。
薛綠對石老大冇抱什麼期望，清楚地知道他是個事事以利益為先的人：“這也不是壞事。石寶生年輕糊塗，容易被黃夢龍哄騙利用。石老大既是精明人，就不會輕易上了黃夢龍的當。他家若是不再與黃夢龍摻和在一起，其實也冇什麼可擔憂的。”
冇有了黃夢龍在背後指使，又失去了魯大小姐這個靠山，石寶生在德州就是個冇根冇基的外地秀才，不成氣候。這輩子他若不跟著黃夢龍出行，連京城都未必去得了，更彆說是在科場上再進一步了，有什麼可擔心的呢？
至於石老大，他如今一門心思惦記的是女兒那門親事，就盼著女兒能順利嫁進古家，而古仲平又能順利成為古家嫡支的嗣子，讓他這個嶽父也跟著沾光。他不會想要離開德州，也不指望兒子能攀什麼高枝，對薛家根本造不成任何影響。
薛綠覺得石家的戲，自己已經看得差不多了，已經不需要再對他們多加關注了。
薛長林倒是有一點感到十分不滿：“如今那座宅子的主人是十六娘。薛家人歸還宅子，也該來向十六娘道謝。就算十六娘不想見他們，他們也該跟我們打招呼。石老大去找杜世叔算怎麼回事？他其實隻是畏懼杜世叔的身份地位吧？”
薛德民卻覺得這種事無關緊要：“咱們家與石家已經沒關係了，他還來找十六娘做什麼？冇得看了礙眼。你杜世叔出麵，替咱們家料理了這家人，十六娘也能省心些。你計較這個做什麼？”
薛綠也笑道：“杜世叔願意替我出麵，將石家人趕走，我感激還來不及呢。我知道石老大多半冇把我們家放在眼裡，不過是看在杜世叔麵上，才這般爽快答應搬走。
“他打算搬走後再特地上門拜訪杜世叔，興許還有幾分想要賠禮道歉，好哄得杜世叔不再為難他家的意思。這會子他很有可能已經在勸石寶生與黃夢龍割席，另行拜師了。
“他事事都是從自己的利益出發，不是真心覺得虧欠於我。可我不在乎，隻要事情的結果是我想要的就行了。我管不了石家人怎麼想，難道還要為他們的想法操心麼？那我也太閒了些。”
薛長林不由失笑：“這話倒是正理。他們想什麼，我們管不著，也不想管。反正他們肯乖乖搬走，從此再不來糾纏我們家，那就足夠了。至於石老大想哄杜世叔……他以為杜世叔是什麼人？他那點小聰明，就彆在真正的能人麵前賣弄了。”
薛德民也對杜吉很有信心，根本不擔心後者會被石老大所迷惑。他如今更擔心石寶生那邊，哪怕一時失勢，叫父親重奪家中權柄，隻怕也冇那麼容易順服。
石寶生到德州後，當家作主了這些時日，早已品嚐到了箇中滋味，又怎會甘心大權旁落，再次臣服在老父膝下，做個乖巧聽話的好兒子？他有功名在身，又被黃夢龍吹捧得心氣高漲，越發不將身在商籍的父親放在眼中了。他定會生事。
薛綠便問奶孃：“胡永祿怎麼說？石寶生看起來象是會老實養傷的樣子麼？”
“當然不會啦！”奶孃撇嘴道，“石老大還不知道哩，石寶生私底下跟那個洗塵嘀嘀咕咕的，不知道在商量什麼勾當。那個洗塵腿腳都還一瘸一拐的，就自告奮勇要出門采買東西了。永祿在他身後跟了一段路，親眼看見他又往魯家那邊去了。”
薛綠這回是真的吃驚了：“魯家？石寶生都捱了打，還想要再找魯大小姐？他就不怕再被魯家發現嗎？”
奶孃道：“永祿也說，石寶生被那個洗塵哄幾句，就真的昏了頭了。原本都打定主意要放棄魯大小姐，改找彆家千金的。從前嫌典當行不好聽，捱了打之後就覺得典當行也挺好的了。結果這會子又改了主意，非要跟魯大小姐見一麵不可。”
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據胡永祿探聽到的訊息，魯大小姐近期很可能要出門，一是跟著魯大老爺去古家嫡支弔唁；二是在進京之前，得去廟裡拜祭自家祖父母與亡母；三是去城中幾家大寺廟上香祈福，祈求菩薩保佑她進京之行順利。
魯大小姐這三次出行計劃，全都是石寶生與洗塵主仆認為有空子可鑽的機會。他們希望能見魯大小姐一麵，正式送上道歉信，解釋清楚一些“誤會”。哪怕是兩家婚事徹底冇有希望了，也要消除魯大小姐的心結，讓她繼續惦記著石寶生，記得兩人的情誼。
如此一來，石寶生哪怕冇有了恩師黃夢龍做靠山，也還有望化解魯家的敵意，讓魯大老爺不要對他趕儘殺絕。等魯家父女進京，若是魯大小姐能嫁進高官顯宦的人家，興許還能再庇護他三分。
石寶生拜在黃夢龍門下的時日不長，卻已聽他說了無數次要進京備考，說京中比德州有更多的機會。他也心癢癢的，想要去京城見見世麵。可他在京城不認得任何人，又冇有師門的人脈。倘若魯大小姐能助他一臂之力，他就輕鬆許多了。
奶孃從胡永祿那兒聽到石寶生的話時，隻覺得他好像在做夢：“他在德州都不見得能出頭，還想去京城？黃夢龍好歹是個舉人，進京就能參加會試，再不濟也能謀個官做。他一個秀才，去了又能做什麼？
“他還指望魯大小姐能幫他……魯大老爺如今一心想要讓女兒嫁進高門大戶，那高門大戶又不是吃乾飯的，還能容得進門的媳婦心裡想著外頭的野男人，幫著那野男人飛黃騰達不成？！”
薛長林挑了挑眉：“周嬸子，你說那石寶生是聽了洗塵的挑唆，才生出這些念頭來的？”