吃過午飯後，肖夫人讓女兒肖玉桃與薛綠留在馬場略歇了一歇，消消食，才招呼她們登上馬場，踏上歸途。
不過她們並不是直接回家去。
肖夫人知道丈夫肖君若如今肯定正在氣頭上，冇興趣做他遷怒的冤大頭，便裝作什麼都不知道，半道上遇見好看的景緻，又或是有趣的店鋪，都要停下來逛一逛，將“散心”二字完全貫徹到底。
中途她們逛了一家布店，原是興雲伯府的產業。掌櫃夫婦二人還想關了店門，徹底清場，專門招待當家主母與大小姐，還是肖夫人說：“我們到樓上坐坐就行，彆擾了你們的生意。”掌櫃夫婦頓時覺得夫人仁厚恤下，侍候得越發殷勤了。
掌櫃之妻特地將所有花色材質的布料小樣都搬到樓上給她們挑選。肖玉桃拉著薛綠，要為她挑兩匹顏色素淡的厚棉布，預備做冬裝。肖夫人的心思完全不在料子上，隻是不緊不慢地喝著茶，兩眼朝樓梯口的方向看。
不一會兒，掌櫃之妻領著兩個穿戴整齊的中年婦人上來了：“夫人，這是小的兩個妯娌，都是府裡的人，現如今在東園當差。今日她們有假，過來看望小的夫妻倆，聽說夫人和大小姐在此，便想來給夫人和大小姐磕頭請安。”
肖夫人微笑著接受了兩名仆婦的問安，還親切地問她們在東園的差事做得如何，有什麼難處，客人住得是否滿意？等等等等。兩名仆婦一一答話，其中一人露出了欲言又止的表情。肖夫人便將另一人打發到樓下，隻留下此人問話。
她們說話聲音很低，薛綠離得遠，聽不清楚，但看到肖玉桃麵上冇有絲毫的好奇疑惑，便知道她心裡有數。
這兩名肖家仆婦，都是在東園當差……馬二太太母子倆眼下不就住在東園嗎？肖夫人還在東園有耳目，私下向她報告了馬二太太在兒子婚事上態度反覆的原因，否則她也不會知道馬玉瑤對女兒不懷好意。
今日馬二太太忽然上興雲伯府提中止議親之事，肖夫人就在伯府的產業裡接見了東園的兩名仆婦，這兩件事是否有什麼不為人知的關聯？
薛綠不動聲色，看著肖夫人與那仆婦說完了話，賞了她一個荷包，又過來陪女兒與薛綠挑料子，挑完後還替薛綠會了賬，根本不肯讓故人之女為那兩匹料子付一文錢，全當是自己今日送小輩的禮。
薛綠隻好向肖夫人道了謝。等三人離開那家店，薛綠陪肖玉桃上了馬車，便壓低聲音問她：“那兩名仆婦是怎麼回事？咱們今日特地到這家店來，莫非就是為了見東園的這兩名仆婦？”
肖玉桃吃驚地看著她，隨即笑了，捂嘴小聲道：“我娘誇你聰明，我還不服氣呢。如今看來，你確實聰明。我娘和我今日做的這場戲，莫非有什麼破綻？你怎麼就一眼看出來了？”
原來真的是做戲！
薛綠心下一定，笑道：“倒不是我看出了什麼破綻，而是姨母倘若當真隻是偶遇東園仆婦，明知道你與馬家婚事不成，又怎會當著你的麵見東園的仆婦，還問她們客人住得滿不滿意？而你就更不是冷靜淡定的性子，從頭到尾都冇過問一句了。”
肖玉桃不由得啞然：“你還真是我的好姐妹，才認識我幾日？竟然就摸清了我的脾氣。確實，就算我對馬家有心結，知道東園有仆婦來，一副好像要向我娘告密的樣子，我也是不可能坐得住的，必得要問清楚發生了什麼事才行。”
肖玉桃裝作漠不關心的模樣，反倒顯得假了。
知道這事兒叫好友看穿了，肖玉桃索性也不再隱瞞，便把聲音壓得極低：“那仆婦是我娘事先安排好的，就是做個樣子，讓人以為我娘是聽了她的話，才知道東園裡那家子做了什麼事，回府後我娘就能跟我祖母和爹爹告馬家的狀了！”
原來馬二太太今日上門拒親，是肖夫人通過自己在東園的耳目，故意挖的坑。
馬玉瑤當初接受了黃夢龍的舉薦，利用那柺子團夥算計肖玉桃時，就想好了要把人殺死滅口，嫁禍興雲伯府了。因柺子們必死無疑，她還打算將他們利用殆儘，讓他們去承擔殺死肖玉桃的罪責。
為此她還提前找藉口，讓寇姨娘設法弄到了興雲伯府護衛的服裝、腰牌與刀，好方便嫁禍。興雲伯府為報自家大小姐被殺之仇，殺人的理由足夠充分了。
而隻要興雲伯府攤上殺人官司，馬家二房就有了拒親的理由，不必真的把肖玉櫻娶進門來。
不過，在禇老三殺人滅口之後，馬玉瑤還得等柺子們的屍首變得麵目全非，再讓故城縣衙“發現”殺人現場，然後通過現場遺留的“證物”，找到興雲伯府頭上去。
那時候故縣城衙已經查不出死者的準確死亡時間了，在差不多時間裡出現在故城縣、還路過了凶案現場的興雲伯府護衛們，就成了最好的替罪養。
可如今肖夫人派出的心腹護衛岑柏及時撞破此事，從現場帶走了嫁禍的假證據，還找到了柺子團夥的活口，又第一時間報案，讓故城縣衙很快確定了興雲伯府護衛們的清白。馬玉瑤的陰謀註定不會成功了。
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馬玉瑤目前還不知道這一點，禇老三被抓後，更不可能為她探知故城縣的最新訊息了。她隻當故城縣那邊遲早會有風聲傳過來，到時候她再藉機向馬二太太進讒言便可。
如今肖夫人反其道而行之，故意安排自己在東園的耳目暗地裡“竊竊私語”，還特地讓馬二太太和她的心腹丫頭路過聽見，讓她們誤以為興雲伯府真的有了殺人的嫌疑。出了這樣的事，興雲伯府還不知是何下場呢，怎麼能結親？
而註定會被問罪的肖君若也不可能為皇帝效力了！
這幾天裡，馬二太太但凡派人出去打聽傳聞的真假，都會遇上肖夫人特地為她安排的“路人”，議論些似是而非的訊息。她心神大亂，拿不定主意，就會主動去聯絡馬玉瑤。
馬玉瑤原本就在等待故城縣的小道訊息傳到德州城，頂多是覺得訊息傳得太快，比她預想的時間早太多，卻不會懷疑這事兒是肖夫人故意安排的，隻會認定自己計劃成功，放心勸馬二太太中止議親，與肖家攤牌了。
如今，肖夫人再安排東園的耳目當著外人的麵向自己“告密”，等她回到家中，便能告訴肖君若與興雲伯夫人，東園的仆人偷聽到馬家人議事，還有馬玉瑤藏在德州，向馬二太太建議中止聯姻的“真相”。
到時候，對馬玉瑤促成堂兄與肖玉櫻婚事一事心知肚明的興雲伯夫人、寇姨娘與肖玉櫻，心裡會怎麼想？
而對肖君若而言，興雲伯府的護衛隻是發現了殺人現場並報官，就被人傳謠說有殺人嫌疑，馬家冇打聽清楚真相就要中止兩家議親，害得他期望落空，他會怎麼想？
他難道不會想要弄清楚是誰在傳謠言，馬玉瑤又為什麼要多管閒事麼？
隻要他有心去查，自會有人將馬二太太與馬玉瑤會麵的地點告訴他，說不定還有驚喜呢。