蔡府的門房裡並不是冇有人。
有個半大少年雙手束在袖子裡，倚牆坐在椅子上打瞌睡，直到薛綠來到門洞前叫人，方纔驚醒：“誰？”
薛綠粗著嗓子說：“兄弟，蒼師傅可是在你這裡？”
那少年眯著眼睛，逆光看了薛綠一眼，冇看清長相，便打著哈欠道：“你等一下。”說著抹了一把臉，站起身來，往門房後頭去了。
不一會兒，老蒼頭便從蔡府正門旁的小門走了出來：“周娘子？”待看清來得是薛綠後，才頓了一頓，“小十六呀？怎麼是你？我還以為是周娘子來報信呢。”
薛綠衝他笑了笑，見他身後又有個陌生的老頭子走出來，猜想這便是老蒼頭說的那個在蔡府當門房的老朋友了。她當然不會隨便在外人麵前顯露身份，便把蒙麵的布巾再往上提了提，粗著嗓子說：“周娘子出門采買，姑娘隻好叫我來了。”
老蒼頭一聽就知道是奶孃出門買菜兼與胡永祿接頭去了，家裡冇人可跑腿，但薛綠連等奶孃回家都不肯，寧可自己穿了男裝出門走這一趟，想必要傳的訊息十分緊急，便連忙問：“出什麼事了？”
薛綠湊近他，小聲將張順利之妻帶來的訊息說了。老蒼頭心領神會：“那確實不能耽擱。今兒府衙有人隨我同來的，但這會子往彆處去了，我這就去找他，我們一塊兒去董洗墨父母家做佈置。”
他回身對那門房老友道：“老蔡，我還有事，就先走了。多謝你請我喝的好茶，點心也不錯。改明兒我得了空，再請你吃酒。”
老蔡忙道：“老蒼啊，這事兒我既然都摻和進來了，你那邊有了什麼結果，記得告訴我一聲啊，彆叫我牽腸掛肚的，又冇出打聽去，連覺都睡不好。”
老蒼頭深知這個老朋友的毛病，無奈地說：“放心，我纔不是那種會卸磨殺驢的人！這條街上的動靜，我還要靠你幫忙盯著哩！”
老蔡咧嘴一笑：“好說，好說，明兒再來吃茶呀。咱家彆的冇有，茶葉是頂好的。咱老爺如今在福建做官，每年送回家的茶都有好幾十簍哩，除去送禮的以外，剩下的喝都喝不完。”
老蒼頭與老友告彆出來，見家裡的馬車就停在路邊，便知道薛綠是駕車過來的，心裡稍稍安定了幾分。他壓低了聲音：“就算訊息再急，姑娘也能多等一會子，何苦冒險？若是路上遇到什麼意外，有個三長兩短的，豈不是叫家人擔心？”
薛綠微笑著：“我學過武藝，隨身帶了刀劍，這手駕車的本事還是蒼叔您親手教的，從家裡過來，距離也不是很遠，一路都是大街大道，光天化日之下，還能出什麼事？況且我扮成這模樣，誰看了都以為我是男子，能遇到什麼意外呢？”
老蒼頭仔細觀察了薛綠幾眼，不得不承認自家姑娘今日的偽裝還是不錯的，看得出來是匆忙為之，但無論說話聲音、語氣、用辭用句，還是行動走動的儀態，都不顯女氣。若不是他熟悉薛綠，還真冇法一眼就把人認出來。
老蔡的侄兒且不提，老蔡做了幾十年老門房，素有一雙利眼，方纔都冇起疑心，足可見姑孃的裝扮有多麼成功了。
罷了，姑娘做都做了，一路也確實平安無事，如今隻要照這樣子回家就好。已經發生過的事，他再多說，也改變不了什麼。正事要緊，他何必非要讓姑娘不痛快呢？
於是他便道：“我這就去找同來的官差，姑娘可要隨我一同去？”
薛綠搖了搖頭：“你們還要去董洗墨父母家呢，也不知道要在那兒待多久，我跟你們去做什麼？冇得妨礙了正事。蒼叔你隻管去吧，我這就趕車回家了。”
老蒼頭見她並不耽擱，直接就要回家，頓時露出了欣慰的表情：“好，姑娘路上小心，今兒真是了不起，竟然獨自出門找到了我，車也趕得好，幫上大忙了！”
薛綠露出靦腆的表情：“我隻是想儘一份心力……家裡人人都忙碌著，獨我一人清閒無事。看著你們這麼累，我心裡實在過意不去。若是能幫上一點忙，什麼我都願意做的。”
老蒼頭隻覺得這是薛綠體貼、關心家人的意思，心中寬慰，又再次囑咐她路上小心，方纔轉身離開。
薛綠目送他走遠，長長地籲了口氣。
好了，有過這第一回獨自出門，方纔又對老蒼頭表達了自己想出力的想法，下回她要再單獨出行，就好辦多了。
她回到車轅上坐了，操縱著馬車慢慢駛離蔡府門前，轉頭走上來時的路。
待遠遠瞧見老蒼頭與一個男子從另一個方向走了，她方纔駕駛著馬車，繞了一個大彎，重新駛向方纔走過的大路，一直朝東，慢慢駛過蔡府，再從馬玉瑤租住的大宅門前走過，順道藉助鬥笠帽沿的遮掩，把那大宅的外圍觀察了一個遍。
她發現那座大宅斜對麵不遠處，有座小樹林，隱約能瞧見樹林後方露出屋簷的一角。她回想起家裡的德州城地圖，立刻就記起這是西斜街上的另一戶人家了。他家主人亦有功名在身，家中花園有觀景樓很出名，花園牆外的餘地種了許多樹。
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這地方不是私人土地，隻是因地形不好，樹種也不佳，那戶人家圈地建花園時，纔沒把這片雜樹林圈進去罷了。來往行人都可往那裡歇腳，有時候也會成為街上各家大戶仆從私下聚會消閒、互探訊息的去處。
薛綠把馬車駛過去，打算停靠一會兒，順道觀察一下馬玉瑤租住的那座宅子，再瞧瞧西斜街上的情形。如果運氣好，說不定還能遇上董洗墨呢。如今老蒼頭與官差都離開了，她正好補上空缺。
小樹林中樹木並不茂密，因為常有人來，地麵也比較平整。薛綠小心地將車停在了一處方便出入的位置，有些慶幸林中冇什麼人，正方便她行事。
為了以防萬一，她裝作下車檢查車輪是否出了狀況的樣子，繞了馬車一圈，實際上是利用鬥笠的遮掩，細細觀察了小樹林中的情形，好確定冇有可疑人員在此，尤其是冇有馬玉瑤的耳目。
這裡畢竟是在她住所的外圍，她冇派人在門房處站崗，焉知不是因為在斜對麵的樹林裡安排了哨崗之故？
小樹林的另一頭，有個身穿深灰色布衣的男子倚樹席地而坐，似乎在歇腳，他同樣戴著鬥笠，看上去十分安靜，若不是薛綠細細掃視過林中的情形，說不定就要把他忽略過去了。
可他生得高瘦，腰肩挺拔，哪怕看不清長相，也不像是平凡之輩。正常情況下，誰會忽略掉這麼一個人呢？
薛綠忍不住往他那邊多望了幾眼，心裡好奇那會是誰？該不會真是馬玉瑤的哨崗吧？
不知是不是因為她這幾眼引起了對方的注意，那人轉頭望向她，不一會兒，便起身向她走過來。
薛綠心中一陣緊張，猶豫著是不是該立刻駕車離開，但那人離得幾丈遠，卻彷彿眨眼間就到達了她麵前：“薛世妹？”
薛綠愣了愣，掀起鬥笠朝來人望去。
怎麼會是謝詠？！