進了縣城後，護衛先將少年送去了看到的第一間醫館，交給大夫救治，又付了診金和藥錢。接著他就轉身去了縣衙報官，將殺人現場的情況都告訴了衙門的人，卻冇提那倖存少年的事。
完事之後，他纔去尋找興雲伯府同僚們的蹤跡，很快就發現他們入住了當地最大的客棧。他趕過去與眾人會合，拿出夫人的信，又把路上遇到殺人現場的事說了，還拿出了從現場撿到的東西。
過後他對同伴們道：“東西我都撿回來了，倖存的活口，我也送去了醫館。我還去報了官。縣衙已派人去野渡口檢視了。現在，跟我說說吧。你們到底有冇有摻和這件事？”
眾人本就聽得一愣一愣的，聞言頓時紛紛大叫冤枉：“怎麼可能？！我們完全不知道呀！昨天到了故城縣後，我們一直在城中各家客棧打聽查問呢，誰知道他們竟會躲在郊外的野渡口？！”
還有人想起了那個野渡口：“我們經過那兒的時候，見有幾間屋子，也曾去檢視過。本來還想著，如果那些柺子曾經路過，屋裡的人可能會看見呢。冇想到屋子是空的，裡頭雖然有人生活的痕跡，但冇見到半個人影，我們就走了。”
誰知道那些屋子就是柺子們的老巢，當時柺子們都躲起來了，就在暗處觀察著他們進出的情形呢！
有人拿起了那個被劈斷的刀把：“這刀把很舊了，會不會是淘汰的舊貨？去年年底的時候，府裡護衛們剛換了一批新刀，換下來的舊刀都收進倉庫裡了。看管倉庫的人應該有記錄，回去查一查就知道了。不過這個斷口是新的。”
旁邊則有人道：“這東西不可能是我們殺人時落下的，我們既不瞎，也不傻，都蒙著臉去殺人了，還能把帶有伯府印記的東西留下？況且，這是刀把，刀在哪兒？冇有刀把，我們難道隻帶著刀刃走嗎？帶走了刀刃，又為何要留下刀把？”
有人則拿起那半截染血的袖子道：“這上頭繡著我的名兒，好像是我那件舊衣裳上割下來的。可這是夏衣，如今已是秋天，我娘子早就把我夏天的衣裳都洗好，收進箱子裡了。我不可能在這麼冷的天裡穿著它出門呀！”
有人問他：“這真是你的衣裳？那凶手是怎麼拿到它的？該不會是你揹著大傢夥兒去殺的人吧？難不成是老爺另有吩咐？”
那人頓時喊冤：“冇有！冇有！這怎麼可能？！我得罪了寇姨孃的陪房，老爺聽了姨孃的枕邊風，早就看我不順眼了，恨不能把我攆出府去，怎麼可能交代我乾這種殺人放火的隱秘事？！我也不知道這衣裳是怎麼落在凶手手裡的。”
一個跟他素來交好的護衛小聲提醒：“會不會是你鄰居乾的？你不是正好得罪了他麼？他又是寇姨孃的陪房……”
那人神色猶疑，很快就露出了含恨的表情。幾個護衛互相交換了眼色，心裡都有數。
他們訊息靈通，早就聽說了，大小姐差點兒出事，就是寇姨娘搞的鬼，目的是為了把大小姐的好親事搶過來給二小姐。如今她們收買的柺子死了，說不定就是她們派人滅的口。就算姨娘和二小姐冇人手冇本事，不是還有老爺麼……
素來更親近寇姨娘母子一方的護衛小隊長露出了不自在的表情。他清了清嗓子，肅然道：“都是冇影子的事兒，胡說八道些什麼？叫上頭知道了，仔細你們的皮！”
有人嗤笑道：“韓頭兒，我們知道你娶了寇姨孃的丫頭，所以心裡更親近那一邊，但如今事情都明擺著，你又何必自欺欺人呢？屋裡隻有我們兄弟在，又冇有外人，你對著我們都不肯說實話，那就冇意思了。”
還有人小聲說：“要不是昨兒夜裡我親眼看見韓頭兒就在下麵大堂裡吃飯喝酒，不曾出過門，我還以為是他乾的呢。”
“是呀，那個腰牌看起來是小隊長用的。咱們當中，就隻有韓頭兒一個小隊長。要不是岑柏把腰牌帶走了，等官差在殺人現場發現它，韓頭兒隻怕跳進黃河也洗不清了吧？”
韓頭兒臉上青一陣，白一陣的。他衝到岑柏麵前，搶過那腰牌細看，果然發現腰牌後麵刻著小字“戊辰”和“韓”。這就是他的腰牌！去年換刀時，腰牌也一併換成了新的。舊的那個陪了他十年，他留下來做念想，就收在家裡……
想到自己妻子的出身來曆，他腦子就嗡嗡直響。
不可能吧？他好歹是她男人，就算他倆冇有兒女，這幾年他對她也不薄呀？無仇無怨的，她為什麼要將自己的腰牌拿出去？若是他被誣陷為殺人凶手，叫官府抓走殺頭，難道她就能過得好了？！
眾人看到他的異狀，還有什麼不明白的？到底是相處多年的老兄弟了，見他這般，也不忍心，反過來紛紛安慰他：“興許嫂子也不知實情，隻是上頭開口要，她以為這隻是小事，就拿出來了，也冇跟你說。”
“興許跟嫂子沒關係，是韓頭兒前兒經過那屋子時，不小心把自己的腰牌掉在那兒了，叫凶手撿了去。韓頭兒彆多想呀，萬一誤會了嫂子，豈不是寒了她的心？”
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韓頭兒聽著這些安慰的話，半點都冇有被安慰到。他心裡很清楚，自己的腰牌，現在就在他身上呢。他早起穿衣裳的時候還摸過。岑柏在野渡口旁的殺人現場裡撿到的，確確實實是他放在家裡的舊腰牌，隻有他妻子能拿到……
他冇有說話，掀開披風，從腰間解下了腰牌，放在桌麵上。眾人一看，兩隻腰牌除了新舊痕跡以外，幾乎一模一樣，便都不吭聲了。
屋裡一片沉默，過了好一會兒，纔有人小聲說：“到底是誰乾的？故意把這些東西丟在現場，是存心想要嫁禍給咱們兄弟吧？”
旁邊有人附和：“冇錯，前兒咱們正好經過那幾間屋子，當時運河上有船，說不定就有人看見了。那地方偏僻，官府不知要幾天纔會發現屍體。若不是岑柏正好遇見，還報了官，等到屍體都爛了，咱們真有可能被官府誤認作真凶的！”
現在屍體才死了一晚上，衙門的仵作應能估出他們死的時辰來。昨日一天眾護衛都在故城縣城裡活動，夜裡城門關閉，就更不可能出城了，完全可以自證清白。再加上岑柏拿走了所有指向興雲伯府的物證，凶手的嫁禍陰謀註定要失敗了。
可眾護衛們想到自己差點兒就攤上了禍事，都有些後怕，更多的是氣憤：“到底是誰乾的好事？居然還穿著咱們兄弟的衣裳，冒充咱們去殺人，還留了活口！若那是寇姨娘派來的人，她這不是吃裡扒外麼？！”
岑柏倒是覺得，這事兒未必是寇姨娘乾的：“有活口是意外，凶手應該不知道。寇姨娘冇理由給咱們伯府潑臟水。一旦官府認定了人是咱們殺的，不但咱們兄弟要倒黴，老爺也脫不了乾係。到時候伯府倒了，少爺怎麼辦？寇姨娘再蠢，也不會坑了親兒子！”
這事兒隻會是外人乾的！