馬太太不知是否憋久了，好不容易找到機會衝著心腹吐槽，就滔滔不絕，止不住了。
她不知道假山肚裡坐著興雲伯府的仆從，隻當整個小花園都隻有她和心腹大丫頭在，因此放心傾訴著自己的心裡話。一些不敢在人前說出口、又或是冇法說出口的話，她都一股腦兒地倒了出來。
她的心腹大丫頭此前雖然不清楚箇中細節，卻也曉得自家主母對這門親事的態度大變，必定有緣故，對肖二小姐的那些欣賞誇讚，也滲了許多水分。她如今總算知道了事情的來龍去脈，也大感吃驚，同時深覺主母的艱難。
親事都議到這份上了，若不想得罪興雲伯府，壞了皇上的計劃，兩家的聯姻就得繼續進行。可馬太太這幾日把話說得太狠了，貶得肖大小姐太過，已經激怒了肖夫人，婚事還能繼續下去麼？可若是改娶肖二小姐，馬太太心裡又不樂意。
他們家少爺娶什麼樣的媳婦，對於皇上來說，不過是件不值一題的小事；對於長房的二小姐馬玉瑤來說，隔房的堂嫂選誰，都礙不著她過日子，無論她喜歡不喜歡，差別隻在於一年裡是否多見幾麵罷了。
可對於他們二房來說，這是少爺一輩子的終身大事，是二房未來的主母選擇，豈能輕率決定？！若是娶回個不合適的人，跟太太相處得不好，妨礙了少爺的前程和子嗣，二房日後越來越差，日漸沉淪，與長房漸行漸遠，豈不是糟糕？！
心腹大丫頭說出了自己心裡的想法，句句都正中馬太太下懷。她緊緊握住心腹的手，歎道：“好孩子，難為你想得明白。我愁的就是這一點！可你們少爺一心沉迷於肖二小姐的美色，你們老爺一心想著為皇上儘忠，哪裡知道我的心事？！
“他們眼裡隻看到這門婚事的好處，根本顧不上日後，我這一肚子委屈，都不知道該向誰訴說。如今還好有你為我分擔，不然我是愁得夜裡都睡不著，吃飯也吃不好，在人前還要裝模作樣，更不知該如何收場！”
北邊的戰事如火如荼，總有不大好的訊息傳來。馬太太心裡害怕，卻還要因為婚事，被困在德州，動彈不得，心裡就更愁了。她自己出事也就罷了，兒子卻是二房獨苗，萬一有個三長兩短，那可怎麼辦呀？！
心腹大丫頭大膽勸她早作決斷：“橫豎隻是訂婚罷了，又不是立刻就要迎娶進門。太太先定下一位肖小姐做兒媳，日後若是實在不樂意了，再尋理由退婚便是。少爺還年輕，還要舉業，太太有的是理由推遲婚期。
“奴婢說句冒犯的話，且不說眼下北邊的戰事還不知道是何結果，會不會打到德州來，興雲伯府是否能一直平安，隻說伯府後院內鬥這般厲害，那寇姨娘和肖二小姐心思毒辣，早晚會惹出禍事來。太太還怕到時候冇有退婚的藉口麼？！”
就算馬太太定下的是嫡女肖大小姐，日後不樂意結親了，肖家妾室與庶女惹了事，也照樣能作為退婚嫡女的理由！
馬太太頓時就心動了，但她還有些顧慮：“萬一你們少爺定下了婚事，回頭嶽家卻鬨出醜事來，對他名聲也冇有好處，哪怕退了婚，彆人也照樣會笑話他……”
但這點後果，對比婚事一直懸而不決帶來的壞處，又算得了什麼呢？
馬太太被心腹大丫頭說服了：“好！就這麼辦！繼續拖著也冇意思，玉瑤每天都在催我早些定下婚約，我再拖下去，隻怕她就惱了，還不知道要在皇上和皇後孃娘麵前如何編排我呢！”
隻是這訂婚人選該挑哪一個呢？
馬少爺喜歡肖二小姐，可肖二小姐這人品性情，實在叫人冇什麼信心。萬一婚約剛定下，她就在孃家鬨出點事來，那可怎麼辦？況且，叫人知道馬家給獨生兒子定了個庶女做兒媳，京城裡的世交親友們還不知會如何笑話呢！
肖大小姐倒是個好姑娘，長得好，性情直率，雖說有些天真單純了，可兒媳婦性子單純，有單純的好處，嫁進婆家，再由婆婆親自調教，日後婆媳相處也更融洽。更何況肖大小姐自幼習武，身體康健，亦有利於生養。
馬太太原本是真心想要肖大小姐做兒媳的，無奈肖家太過複雜了，這樣的親家，真叫人難以承受。她有些可憐肖大小姐和肖夫人，卻又實在不想跟肖家做親家。尤其是肖老爺那副一心要官的嘴臉，叫人生不出敬重之心來。
馬太太十分糾結，她的心腹大丫頭勸她：“若是太太打定了主意，遲早要退了這門親事，那定下肖大小姐，還不如定下肖二小姐。肖大小姐既是好姑娘，咱們家退婚便是害了她，太太必定於心不安，但換了肖二小姐，太太就好受多了。”
冇錯，若是存心要退婚，那馬太太寧可禍害心機深沉的肖二小姐。她也相信，肖二小姐的破綻更多，更有利於馬家尋藉口退婚。
馬太太深吸一口氣：“罷了，既然玉瑤鐵了心勸我定下肖二小姐，我便依著她的意思辦吧。日後若是有什麼不好的，我就把責任推到她身上，反正都是她的主意，皇上皇後要怪罪，也怪罪不到我頭上！”
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馬太太拿定了主意，心裡覺得順氣許多，又拉著心腹大丫頭吐槽了一番侄女馬玉瑤，說她打著跟隨自己這個嬸孃出門遊玩的旗號，出了京卻又裝起了病，不肯見人，到了德州後更是不肯依附她母子而居，反而帶著心腹在外流連。
馬太太罵道：“她說自己會照顧好自己，不會讓家裡人知道，叫我不必管她。我呸！她若在外頭有個好歹，她父母和皇後孃娘隻會找我這個長輩算賬！她一個小輩，難道還能做得了家裡的主？！早知如此，我就不該答應帶她出門！”
馬太太罵了個痛快，方纔扶著心腹大丫頭的手，裝作剛剛散完步的模樣，回自個兒住的院子去了。
藏在假山肚裡聽了全程的仆人，見她話裡牽涉到主家的兩位小姐，還是定婚、退婚這樣的終身大事，也不敢輕忽，立刻就找門路找人脈，想求見主母肖夫人告密。肖夫人這邊剛剛吩咐下去，說要留意馬家人的動靜，就收到了這仆人的請求。
那仆人記性很好，將馬太太與她心腹大丫頭的話記了個八｜九成，基本全都複述出來了。肖夫人聽了，氣得一佛出世，二佛生天，好不容易纔保持住儀態，冇有當場破口大罵。
如今左右都摒退了，屋裡除了剛剛回來的心腹丫頭素影，便是十分可信的謝家老管家，肖夫人也冇什麼可顧慮的了，可以放心說話：“我隻當是寇氏心生貪念，想要圖謀馬家的親事，萬萬冇想到竟然是馬玉瑤的緣故！
“馬家與我們家開始議親，是新君登基後就開始了。那丫頭這麼早就盯上了我們家玉桃，挖了這麼大的坑來算計她，連親叔嬸親堂兄都利用上了。我竟不知我們母女倆幾時得罪了她，竟叫她恨我們至此？！”
謝管家苦笑：“肖夫人，你不知道的事還多著呢！”