那些字像蝌蚪一樣，在他腦子裡遊來遊去，抓不住也記不牢。
阿九把《道德經》放回書架。
他轉身下山，去了鎮上的舊書攤，用陳道長留給他的錢，買了一本《新華字典》。
從那天起，阿九每天天不亮就起來。
先掃地，擦神像，把道觀裡裡外外收拾乾淨。
然後搬個小板凳，坐在院子裡，翻開那本字典。
一個字一個字地認。
一個拚音一個拚音地拚。
他把陳道長的那些道經，一本一本地翻出來，對照著字典，一個字一個字地啃。
不認識的字就問字典，看不懂的句子就反覆念。
念上幾十遍，上百遍，慢慢地，好像也懂了一點點。
他也不知道自己做得對不對。
反正師傅不在，冇人教他，他就自己琢磨。
陳道長每隔幾個月回來一趟。
每次回來，都會帶一兩個新收的弟子。
那些弟子，有的待了三天就走了，長一點的能待上十天半個月。
最久的一個，待了兩個月。
那是個戴眼鏡的年輕人，叫周平，據說是大學畢業冇找到工作，被陳道長忽悠上來的。
陳道長在堂上講道法的時候，阿九就縮在角落裡，豎起耳朵聽。
周平坐在前排，拿著手機，正在直播。
“家人們，這就是傳說中的道家法術，道長正在講驅邪咒，我給大家近距離拍一下——”
他把手機鏡頭對準陳道長。
彈幕刷得飛起：“哈哈哈道士好帥”“這是什麼神仙直播”“道門現在這麼慘的嗎這房子也太破了”“旁邊那個小道士好呆啊哈哈哈”。
陳道長渾然不覺，還在認認真真地講。
阿九縮在角落裡，手裡拿著一個小本子，拚命記筆記。
有些字還是冇認全，他隻能先用拚音代替，回頭再去查字典。
那些師弟們，有的靠在牆上打瞌睡，有的假裝在記筆記其實在畫小人，還有一個乾脆躺在地上睡覺，呼嚕打得震天響。
陳道長講完一堂課，看了看底下七倒八歪的弟子，歎了口氣。
第二天，又走了兩個。
第三個月，周平也走了。
他把陳道長講課的視訊發到網上，點讚量蹭蹭往上漲，粉絲漲了好幾萬。
周平下山那天跟阿九說：“小師弟，你彆在這浪費時間了，跟我一起做短視訊吧，比你在這當道士有前途多了。”
阿九搖了搖頭。
周平笑了笑，揹著包走了。
陳道長站在山門口，看著周平遠去的背影，沉默了很久。
阿九站在他身後，低著頭不敢說話。
陳道長轉身回了屋。
第二天一早，他又下山去了。
走之前，和往常一樣，給阿九留了些錢和糧食。
阿九站在山門口，目送師父的背影消失在山道上。
他也背上一個小包袱，朝著另一個方向下山去了。
這些年，阿九已經認完了所有常用字。
陳道長書房裡的那些道經，他能看懂一多半了。
他想試試，自己到底學冇學到東西。
鎮上的集市口，阿九找了塊空地，鋪了張黃布，擺上羅盤和卦簽。
旁邊立了個紙板，上麵寫著：算命十元，驅邪價格麵議。
第一天，冇人理他。
第二天，一個大媽路過，看了他一眼：“這麼年輕就當神棍？現在的騙子越來越冇底線了。”
阿九臉漲得通紅，但冇吭聲。
第三天，有人來了。
是箇中年男人，臉色蠟黃，黑眼圈重得像被人揍了兩拳。
他在阿九的攤子前麵站了很久，才猶猶豫豫地開口：“小師傅，你……你真會驅邪？”
阿九點了點頭。
男人把他領回家。
阿九一進門，就感覺到一股陰氣撲麵而來。
不算太凶，是個小鬼。
他把陳道長教過的驅邪咒在心裡過了一遍，手指捏了個訣，嘴裡唸唸有詞。
幾分鐘之後，那股陰氣散了。
男人的臉色肉眼可見地紅潤起來。
他千恩萬謝地塞給阿九兩百塊錢，又硬留他吃了頓飯。
3.
阿九揣著那兩百塊錢，激動得指尖都在抖。
他沿著山路往上走，走到一處僻靜的地方，對著空無一人的山林，用力揮了揮拳頭。
眼淚差點掉下來。
從那以後，阿九每次趁著師傅下山，他也跟著下山。
每過一個月，師父回來一趟，他也準時回來。
兩個人就像兩條平行線，從來不會在半路上碰見。
阿九接