“我莊桃兒雖出身卑微，卻也有自己的骨氣，不屑於用孩子、用苦楚去攀附任何人！若不是為了我的孩兒，我今日就算餓死街頭，也不會受你這無端的折辱與猜忌！”
一番話，說得又急又狠，字字戳心，連周圍的丫鬟婆子都嚇得大氣不敢出，紛紛低下頭，不敢去看廊下的動靜。
莫驚春徹底懵了！
他僵在原地，手裡還舉著那把被揮開的扇子，桃花眼瞪得圓圓的，臉上的冷漠與譏諷瞬間消失，取而代之的是滿滿的錯愕與難以置信。
他是鎮北將軍府的表少爺，身份尊貴，從小到大，所有人都對他恭敬有加、言聽計從，彆說這般痛斥他，就連大聲跟他說話的人，都寥寥無幾。
他從未想過，一個出身卑微的鄉野婦人，竟然敢當著這麼多下人的麵，如此刻薄地痛罵他，半點情麵都不留。
好半晌，他纔回過神來，臉色瞬間漲得通紅，握著扇子的手青筋暴起，“你大膽！竟敢如此跟我說話？！這世上，還從未有人敢這般對我放肆！”
莊桃兒懶得再跟他廢話，也懶得再看他那張氣急敗壞的臉，轉身就對一旁站著，早已嚇得呆愣的冬青說道：“冬青姑娘，勞煩你帶我去賬房領銀子，我還要去接我的孩子。”
說完，她不再看莫驚春一眼，挺直脊背，一步步朝著院外走去，步履堅定，冇有半分留戀。
冬青愣了愣，連忙反應過來，快步跟上莊桃兒的腳步，臨走前，還小心翼翼地瞥了一眼臉色鐵青的莫驚春，大氣都不敢出。
廊下，莫驚春僵在原地，看著莊桃兒的背影，氣得渾身發抖，指節發白，那副懵逼又氣急敗壞的模樣，落在下人們眼裡，竟有幾分狼狽。
從正院出來，冬青領著莊桃兒往賬房走。方纔在院裡那一幕還曆曆在目，冬青走在前頭，時不時回頭看一眼莊桃兒，眼神裡帶著幾分敬佩，又帶著幾分擔憂。
走過迴廊拐角，四周冇了旁人，冬青才放慢了步子，壓低聲音道：“莊娘子，你方纔……膽子也忒大了些。”
莊桃兒腳步一頓，轉頭看她，有些不好意思地笑了笑：“是不是給冬青姑娘惹麻煩了？”
“那倒冇有。”冬青搖搖頭，左右看了看，才湊近了些，小聲說，“隻是我們這位表少爺，打小就是府裡最矜貴的主兒，模樣生得比姑娘還俊俏，脾氣卻是頂頂難伺候的。平日連老夫人都縱著他幾分，滿府上下，哪個敢這般跟他說話？”
莊桃兒有些好奇，為什麼一個表少爺的地位這麼高，但還是按捺住自己的好奇心。
冬青又壓低了幾分聲音，語氣裡帶著幾分真誠的勸告：“莊奶孃如今進了府，往後再撞見表少爺，能躲就躲著些。表少爺的性子，睚眥必報談不上，可絕不是吃了虧就嚥下去的人。你今日這般頂撞了他，他麵上雖冇拿你怎樣，但心裡定然記了一筆賬。往後在這府裡，處處小心些，總是冇錯的。”
莊桃兒心裡一暖。
上輩子在月子中心，同事之間勾心鬥角的事不少，像冬青這樣初次見麵就真心實意提點的人，倒是不多。
她微微點頭，衝冬青行了個半禮，語氣誠懇：“多謝冬青姑娘提點，我記下了。往後在這府裡有什麼不懂的規矩，還得勞煩姑娘多擔待些。”
冬青忙扶住她的手，笑道：“莊奶孃客氣了，你是小少爺的恩人，往後便是府裡的奶孃，咱們同在一處當差，互相照應是應該的。”
說著又壓低了聲音，“況且今日那三個被拖出去的，滿府下人都看在眼裡，知道莊奶孃是個有真本事的。我瞧著，除了表少爺那個性子古怪的，旁人心裡都敬著你呢。”
莊桃兒被她這麼一說，心頭那點不安散了不少。
兩人說著話，已經到了賬房門口。
兩人快步走到賬房，賬房的先生是個五十來歲的老頭，姓孫，撥得一手好算盤。
見是冬青帶著人來，又聽聞是老夫人的吩咐，不敢怠慢，連忙取了三十兩銀子，用油紙仔細包好，雙手遞了過來：“莊娘子，這是三十兩紋銀，你點驗一下。”
莊桃兒伸手接過，指尖觸到沉甸甸的銀子，心裡稍稍安定，輕輕點了點頭：“多謝先生，不必點驗了。”
走出賬房，冬青放緩腳步，湊到莊桃兒身邊，壓低聲音，語氣友善又誠懇：“莊娘子，我多嘴提醒你一句。府裡規矩多，尤其是花嬤嬤那邊，看著嚴厲，實則吃軟不吃硬，你多順著些。”
莊桃兒心頭一暖，轉頭看向冬青，眼底露出幾分真切的感激：“多謝冬青姑娘提醒，你的好意，我記在心裡了。”
冬青笑了笑，擺了擺手：“莊娘子客氣了，這都是我該做的。你快去接孩子吧，老夫人那邊還盼著你早些帶孩子入府呢。”
兩人分道揚鑣，莊桃兒攥緊手裡的銀子，又揣著老夫人給的對牌，大步往將軍府側門走去。穿過垂花門的時候，迎麵碰上幾個正灑掃院子的粗使丫鬟。那幾個丫鬟遠遠瞧見她，齊刷刷停下手中的活計，低眉順眼地退到一旁給她讓路，其中一個小丫鬟還怯生生地喚了一聲“莊奶孃”。
莊桃兒腳步一頓，心裡有些微妙。一個時辰前她還是個被架著往外拖的“鄉野村婦”，如今已經是府裡上下都敬著幾分的奶孃了。這世道，真是翻臉比翻書還快。
劉嫂子的雜貨鋪在城西的一條窄巷子裡，門臉不大，門口掛著幾串晾曬的乾辣椒和兩盞褪了色的紅燈籠。鋪子雖小，卻被劉嫂子收拾得乾淨利落，貨架上油鹽醬醋擺得整整齊齊。
莊桃兒還冇走到門口，遠遠就聽見鋪子裡傳來一陣熟悉的哭聲。
細細弱弱的，像小奶貓在叫，哭得上氣不接下氣。
莊桃兒的心一下子提到了嗓子眼，三步並作兩步衝進鋪子。
劉嫂子正抱著孩子在屋裡轉圈，一手托著繈褓，一手輕輕拍著孩子的背，嘴裡哼著不成調的曲子，急得額頭上一層薄汗。